Sebagai seorang anak, aktor Krysta Rodriguez akan secara mental mengatur ulang ruangan yang tidak dikenal sebagai cara untuk menenangkan dirinya sendiri. Obsesi itu mengikutinya ke mana-mana, dari rumah teman hingga situs bersejarah. Dia ingat berkunjung ke toko pakaian di Paris bersama keluarganya ketika dia berusia 11 tahun dan terobsesi dengan di mana dia akan menaruh tempat tidur jika dia tinggal di sana. “Saat aku memikirkannya, mungkin itu masalah kontrol,” katanya. “Aku segera berusaha mencari tahu apa yang diinginkan ruang itu. Apakah itu rumah bergaya pertengahan abad ke-20 yang direnovasi pada tahun 90-an dengan semua arsitektur yang tidak benar ini? Aku membersihkannya.”
Selama dua dekade terakhir atau lebih, Rodriguez, 39 tahun, sebagian besar mengalirkan intensitas estetikanya ini ke dalam karya karakternya, untuk peran di panggung maupun layar (termasuk peran berkesan sebagai Liza Minnelli dalam seri Netflix “Halston” tahun 2021). Pada tahun 2022, saat tampil sebagai pacar fiksi Jean-Michel Basquiat dalam drama Broadway “The Collaboration,” ia menyusun ruang gantinya untuk terlihat seperti loteng seniman yang berantakan, dipenuhi dengan furnitur usang bergaya ’70-an yang karakternya mungkin telah ambil dari jalanan East Village pada tahun ’80-an. Dia mengatakan aktor Nathan Lane, dengan siapa dia beradu peran dalam musikal “The Addams Family” pada tahun 2010, membantunya menyadari bahwa ruang ganti bisa dianggap serius ketika dia mengubahnya menjadi sebuah ruang santai yang mewah, lengkap dengan bar lengkap. Dia juga memberikan kredit kepada aktor Michael Cerveris, yang mengecat dindingnya dengan warna merah darah dan membawa kursi tukang cukur vintage saat membintangi drama kembali “Sweeney Todd” pada tahun 2006. “Aku mencoba menggunakan ruang ini sebagai gerbang,” kata Rodriguez tentang ruang ganti miliknya sendiri. “Aku ingin memiliki sedikit kesan karakter, meski bukan gaya pribadiku.”
Pada tahun 2020, ketika pekerjaan akting melambat selama pandemi, dia mengubah minatnya dalam desain interior menjadi bisnis yang matang, merenovasi rumah klien-klien di kota kelahirannya Orange County, Calif., dan sekitarnya. Tapi baru pada musim semi ini Rodriguez mendekor ulang sebuah ruang ganti untuk aktor lain. Ketika temannya Jeremy Jordan bersiap untuk peran utama dalam adaptasi musikal Broadway dari “The Great Gatsby,” dia meminta Rodriguez untuk meminjamkan keahlian desainnya. Dia mengambil inspirasi dari detail-detail halus dunia Zaman Jazz karakter itu daripada membuat apa yang dia sebut tema “Art Deco dari Toko Pesta.” Satu-satunya permintaan Jordan adalah agar dia membuat ruang yang tidak memiliki jendela, di dalam Broadway Theater, terasa nyaman. Rodriguez memutuskan untuk memvisualisasikan kembali ruangan itu sebagai ruang matahari di rumah Long Island Jay Gatsby, dengan wallpaper cat air menenangkan dari sebatang pohon maple Jepang, untuk mencerminkan afinitas era itu terhadap Japonisme, dan sebuah sofa cinta biru laut yang bantal cetak tumbuhan tropisnya sama dengan sejenis burung yang dekat.
“Ada prioritas yang berbeda di antara kami terkadang,” katanya. “Dia menginginkan ruang yang nyaman di mana dia bisa bermain video game. Aku ingin sesuatu yang benar-benar indah di mana kamu minum sampanye dan mengundang tamu. Aku mengenalnya begitu lama, dan dia memiliki seorang istri, jadi dia tahu cara memberi jalan.” Rodriguez menambahkan handuk yang dilukis dengan inisial J.G. dan foto-foto era Prohibisi; sentuhan pribadi lainnya termasuk meja rias yang dikelilingi oleh barang-barang kenangan dari peran-peran sebelumnya Jordan, seperti topi “Newsies” dan mainan venus flytrap mini yang memperingati penampilannya dalam panggung Off Broadway saat ini dari “Little Shop of Horrors.” Jordan tidak pernah melihat ruang ganti Rodriguez atau melakukan banyak dekorasi sendiri, tetapi dia merasa bahwa memerankan Gatsby memanggil beberapa kilau. “Lampu merak? Kenapa tidak? Wallpaper gila ini dengan sconces? Aku tidak pernah memikirkan untuk melakukannya, tapi bagus,” kata dia.
“Pekerjaan desain dan renovasi saya sangat berhubungan dengan akting saya,” kata Rodriguez. Dalam kedua kasus, “kamu ingin mencari tahu siapa orang ini dan pengalaman apa yang telah membuat mereka menjadi seperti ini.” Tidak seperti rumah utama, tambahnya, ruang ganti tidak harus berfungsi; mereka hanya perlu memberikan tempat beristirahat. “Mereka bisa benar-benar menyenangkan,” katanya. “Dan bahkan jika tidak ada yang melihat ruangan itu” — seperti yang terjadi selama “Into the Woods” tahun 2022, ketika tamu tidak diizinkan masuk ke belakang panggung, dan ruang terinspirasi hutan ajaibnya sebagian besar tidak terlihat — “Aku masih menghabiskan berbulan-bulan untuk menempel wallpaper, karena itu penting bagi saya.”