Sudah, biaya dari ketidakstabilan politik saat ini sudah tinggi. Sejak pemilihan Juli, setidaknya 23 orang telah meninggal dalam protes Venezuela, menurut Pemantau Korban, sebuah kelompok hak asasi manusia. Foro Penal, sementara itu, telah mendokumentasikan 1.581 penangkapan.
Beberapa kritikus telah berspekulasi bahwa, jika Maduro terus kehilangan dukungan populer, militer Venezuela bisa berbalik padanya.
Bahkan kandidat presiden oposisi, Edmundo Gonzalez Urrutia, mendesak kepolisian negara untuk “melakukan tugas konstitusional mereka” dan tidak “menindas rakyat”.
Straka, sejarawan, menunjukkan bahwa militer Venezuela telah membelakangi pemimpin di masa lalu, terutama dalam kasus diktator Perez Jimenez.
Bahwa militer memainkan peran dalam kejatuhan Jimenez membuat “semua orang kaget,” jelas Straka. “Angkatan Bersenjata – pendukung utama Perez Jimenez – terbagi.”
Tetapi hasil itu lebih tidak mungkin dalam kasus Maduro, menurut Gunson, pakar Venezuela di International Crisis Group. Dia menunjukkan bahwa beberapa pemimpin militer bisa menghadapi penuntutan tanpa perlindungan Maduro.
“Jika militer meninggalkan Maduro, pemerintahannya akan jatuh,” kata Gunson kepada Al Jazeera. “Tapi komando tinggi tidak akan melakukan itu dalam waktu dekat setidaknya karena akan mengancam posisi mereka sendiri.”
Dalam beberapa minggu terakhir, militer bahkan memperkuat dukungannya untuk Maduro di tengah krisis pemilihan.
Pada 25 Agustus, Angkatan Bersenjata Bolivarian (FANB) berjanji “loyalitas mutlak dan ketaatan kepada komandan tertinggi FANB, Presiden Nicolas Maduro”.
Namun, Gunson berpendapat bahwa militer mungkin tidak sepadan seperti yang terlihat.
“Tidak ada alasan untuk percaya bahwa anggota keamanan memilih berbeda dari seluruh populasi,” ujar Gunson, menunjukkan dukungan luas untuk koalisi oposisi Venezuela.
“Banyak anekdot untuk mendukung teori bahwa banyak anggota Polisi Nasional dan polisi bersimpati dengan para demonstran,” tambahnya. “Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan anggota angkatan bersenjata sudah melarikan diri, dan banyak telah meninggalkan negara ini.”
Kekuatan oposisi telah memberikan Tenreiro – wanita yang menyaksikan kejatuhan Perez Jimenez lebih dari 60 tahun yang lalu – sedikit harapan. Dia mengatakan dia ingin melihat pemimpin otoriter lain jatuh dalam hidupnya.
“Aku tidak ingin meninggalkan dunia ini sebelum melihat awal perubahan [di Venezuela] lagi.”