Bagi Xu Bochun, yang telah kehilangan pekerjaan dan hampir dipecat di Shanghai akibat pemutusan hubungan kerja akibat pandemi, bekerja sebulan sebagai artis figuran di wilayah barat daya China yang hangat terdengar seperti uang mudah. Ternyata jauh dari itu. Pria bersenjata menculik aktor berambisi, yang berusia 37 tahun pada tahun lalu setelah dia datang untuk peran palsu dan membawa dia berjalan dengan menodong pisau melalui hutan dan melintasi perbatasan ke utara Myanmar. Di sana, dia dipukuli dan dijual ke kelompok kriminal yang menjalankan penipuan cyber, menargetkan korban dengan skema investasi palsu dan roman daring. Dia dipaksa menghabiskan tiga bulan menipu orang-orang untuk uang mereka sampai keluarganya membayar tebusan untuk pembebasannya pada bulan Oktober. Xu adalah salah satu dari setidaknya 48.000 warga negara Tiongkok yang bekerja di sudut terpencil dan tanpa hukum Myanmar yang disebut Kokang sampai penindakan yang dipimpin oleh Beijing tahun lalu. Dia menyediakan tangkapan layar pesan obrolan awalnya tentang peran film, foto pembayaran tebusan tunai dan dokumen polisi Tiongkok tentang kasusnya untuk mendukung ceritanya. Pengalaman-pengalaman yang dia alami mirip dengan enam orang lain yang diwawancarai oleh The Washington Post yang ditipu atau dihasut untuk bepergian ke Myanmar, termasuk dari Thailand dan Taiwan. Semua memberikan respons terhadap tawaran pekerjaan yang sama-sama menipu, beberapa yang meminta kandidat dengan pengalaman dalam manajemen web atau periklanan daring, sebelum diculik. Kantor Hak Asasi Manusia PBB memperkirakan dalam laporan bulan Agustus tahun lalu bahwa lebih dari 200.000 orang masih dipaksa untuk bekerja sebagai penipu di Myanmar, Kamboja, dan Laos, pusat dari industri kriminal global bernilai miliaran dolar ini, yang sebagian besar dikelola oleh geng kriminal Tiongkok. Cerita dari mereka yang berhasil melarikan diri, PBB, dan kelompok hak asasi manusia mengatakan, menawarkan pandangan ke dalam iterasi baru perdagangan manusia global ini dan platform digital yang memicunya. Masalah ini belum dihadapi dengan tanggapan global atau regional, tambah kelompok-kelompok itu, meskipun korban terus direkrut dari lebih dari tiga puluh negara, terutama melalui aplikasi media sosial seperti WeChat, Telegram dan Facebook. Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada bulan Juni bahwa tenaga kerja paksa…
