Lebih dari tiga abad setelah dia melakukan perjalanan transatlantik berbahaya untuk mempelajari kupu-kupu, salinan langka dari karya masterpiece yang diwarnai tangan oleh naturalis dan seniman besar Maria Sibylla Merian kembali ke Amsterdam. Rijksmuseum, yang memiliki lebih dari setengah juta buku tentang seni dan sejarah, minggu lalu mengumumkan bahwa mereka telah memperoleh salinan edisi pertama langka dari Metamorfosis Serangga di Suriname (Metamorphosis Insectorum Surinamensium), yang dijelaskan sebagai puncak produksi buku abad ke-18 ketika Republik Belanda menjadi “toko buku dunia”. Lebih dari setengah meter tingginya dan diilustrasikan dengan 60 piring berwarna kaya, Metamorfosis mengungkapkan kepada masyarakat umum tentang transformasi serangga tropis dari telur hingga dewasa. Merian dan putri-putrinya memproduksi sekitar 200 salinan dari tahun 1705, namun saat ini hanya sekitar 67 yang tersisa, dan beberapa dengan ilustrasi warna. Sebuah potret dari Maria Sibylla Merian dari tahun 1679. “Ini adalah salah satu buku paling menarik dalam sejarah alam yang kita ketahui,” kata Alex Alsemgeest, kurator koleksi perpustakaan di Rijksmuseum, kepada Observer. Juga “cukup luar biasa”, katanya, adalah bahwa Merian mengambil seluruh proses produksi buku “dalam kendali sendiri”, dari perjalanan ke Suriname hingga komersialisasi karya tersebut, yang dijual kepada pedagang dan ilmuwan di seluruh Eropa. Dengan gambarnya yang indah, terkadang mengganggu, Metamorfosis adalah karya seni dan ilmu pengetahuan, dari zaman ketika tidak ada pembagian yang kaku antara disiplin ilmu. Ini juga bagian dari cerita kolonialisme Belanda. Merian mencatat nama-nama lokal tanaman dan serangga yang dia pelajari. Berbeda dengan naturalis Eropa lainnya, dia mengakui orang-orang lokal yang membantunya menemukan flora dan fauna koloni, meskipun tidak menyebutkan individu-individu. Akhirnya, ada kehidupan yang menarik daripada Merian sendiri. Sebagai seorang janda berusia 52 tahun, dia memulai perjalanan dengan biaya sendiri ke Suriname pada tahun 1699, didorong oleh rasa ingin tahu yang tak kenal lelah tentang kehidupan serangga. Lahir di Frankfurt, Merian belajar melukis di bengkel ayah tiri seniman, dan menjadi terpesona oleh ulat sutera, ngengat, dan kupu-kupu. Ia menikah dengan salah satu murid langkah ayah tirinya dan memiliki dua putri. Kini terselip dalam kehidupan yang nyaman di Nuremberg, dia memelihara dan menggambar ulat, menerbitkan buku-buku terkenal tentang tanaman dan serangga di sekitarnya. Pada saat itu, masih banyak orang yang percaya bahwa serangga dihasilkan secara spontan di tanah. Meskipun Merian bukan yang pertama kali menunjukkan transformasi dari telur, melalui larva dan pupa, hingga serangga dewasa, “bakat seninya membantu menyebarkan pesan ini ke audiens yang lebih luas,” kata Alsemgeest. Analisis dan pendapat tentang berita dan budaya minggu ini disajikan oleh penulis Observer terbaik Pemberitahuan Privasi: Newsletter dapat berisi informasi tentang yayasan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi Google serta Persyaratan Layanan berlaku. setelah promosi newsletter Ilustrasi dalam Metamorfosis Insectorum Surinamensium termasuk salah satunya yang menggambarkan seekor kolibri diserang oleh laba-laba. Fotografi: Rijksmuseum Dijelaskan oleh sejarawan terakhir Natalie Zemon Davis sebagai “penasaran, keras kepala” dan “orang yang sulit ditentukan” daripada figur kontemporer terkenal lainnya, Merian meninggalkan suaminya untuk bergabung dengan sektarian Protestan ketat di Friesland, sebelum akhirnya mendirikan bisnis di Amsterdam. Di kota Belanda itulah dia menemukan dalam lemari kupu-kupu cerah dari Suriname, koloni Belanda hingga 1975, di pantai utara Amerika Selatan. Setelah pindah ke sana dengan putri bungsunya, Dorothea, ia mengkritik para pemukim Belanda yang hanya peduli pada gula, mengabaikan potensi subur tanah untuk tanaman lainnya. Meskipun dia sedikit menulis tentang perilaku manusia, Merian mencatat kekejaman yang diberikan kepada perempuan yang diperbudak. Dalam suatu bagian tentang tanaman yang menyebabkan aborsi, dia menjelaskan bahwa mereka mengatakan padanya bahwa aborsi akan membuat anak-anak mereka lahir bebas di negara mereka sendiri. Buku nya menggambarkan keindahan dan kekejaman alam, serta serangga dengan detail yang realistis. Gambar pertama menunjukkan kecoa merayap di atas nanas yang belum matang, buah yang kemudian dipuja di Eropa sebagai simbol status. Dalam ilustrasi lain, seekor tarantula menyerang kolibri. Merian dikreditkan dengan memberikan nama Belanda pada makhluk tersebut, vogelspin, yang berarti “spider bird”. Gambarannya dianggap sebagai fantasi. Alsemgeest mengatakan: “Pada abad ke-18, orang-orang merespons: ‘itu yang Anda dapatkan ketika Anda mengirim seorang wanita ke tempat-tempat tropis. Mungkin dia membuatnya sendiri ‘”. Namun ilmuwan kemudian mengonfirmasi temuannya, tambahnya. Plat laba-laba, katanya, adalah contoh yang sangat bagus tentang bagaimana Merian bekerja. “Dia adalah pengamat yang sangat baik”.
