Pemilih Georgia, Cameron Lewellen, telah mengalami kesulitan dalam memilih pada pemilihan presiden yang akan datang. Dia telah memilih untuk Partai Republik dan Partai Demokrat dalam beberapa tahun terakhir.
Sebuah bagian kecil namun berpotensi penting dari pemilih masih merasa ragu tentang pemilihan presiden pada musim gugur ini, termasuk di Georgia yang masih bergeming. Di pinggiran Atlanta, Cameron Lewellen, seorang ayah dari tiga anak kecil, adalah salah satunya. Pada tahun 2020, Lewellen memilih Joe Biden. Namun, empat tahun sebelumnya, dia memberikan suaranya pada Trump. Dan dalam pemilihan terakhir, dia membagi suaranya antara kandidat Partai Republik untuk gubernur dan Demokrat yang mencalonkan diri untuk Senat AS. Dengan pemungutan suara awal pada tahun 2024 beberapa minggu lagi, Lewellen merasa terjebak. “Ini sulit,” katanya.
Pemilih pinggiran seperti Lewellen telah membentuk pemilihan terkini di negara bagian yang terbagi secara merata ini, ketika beberapa independen dan Republik yang kecewa beralih dari partainya di era Trump. Pinggiran kota Metro Atlanta juga semakin berkembang dan menjadi lebih beragam. Setelah Biden meraih kemenangan dengan selisih kurang dari 12.000 suara di Georgia, pemilih pada tahun 2022 mengirimkan Senator Demokrat Raphael Warnock kembali ke Washington dan memilih kembali Gubernur Republik Brian Kemp.
Pada malam Selasa, Lewellen menonton debat sebagai upaya untuk membantu mempertajam pilihannya pada musim gugur ini. Lewellen menetap di sofa berwarna krem yang empuk di depan layar TV besar dan hidangan pizza.
Dalam selembar kertas bekas, ia menulis dengan spidol permanen nama kedua kandidat dan menarik garis di tengah untuk catatannya. Lewellen mengatakan bahwa dia mulai merasa tidak suka pada Trump ketika masa kepresidenannya menjadi begitu kacau, dia mulai khawatir akan stabilitas pemerintah, terutama setelah serangan 6 Januari terhadap Capitol AS. Pada titik ini, Lewellen mengatakan bahwa dia tahu siapa Trump itu, tetapi melihat Harris sebagai tanda tanya. Dia memiliki beberapa kekhawatiran serius. “Dia tidak memenangkan suara saya,” kata Lewellen. “Dia hanya dianggap karena dia adalah wakil presiden, kedua dalam komando.” Meskipun Lewellen merasa Harris mulai lambat dalam debat, menolak untuk menjawab langsung pertanyaan apakah warga AS lebih baik secara finansial empat tahun yang lalu, dia mengatakan bahwa dia merasa terdorong oleh proposal Harris untuk mempercepat pembangunan rumah baru dan menawarkan insentif pajak untuk memulai bisnis kecil. Dia juga mengatakan bahwa dia merasa terganggu ketika Trump tidak menawarkan penyesalan tentang perilakunya pada 6 Januari. “Saat saya memikirkannya, itu membuat saya marah karena saya pikir itu omong kosong,” kata Lewellen. “Tanggung jawab.” Dan ketika Trump semakin keras dalam pernyataan-pernyataannya tentang ras dan identitas Harris, Lewellen mengatakan bahwa itu menyakitkan. “Ini menyakitkan bagi banyak dari kita,” kata Lewellen. “Karena kamu tidak bangun memutuskan untuk menjadi kulit hitam. Saya orang Afrika-Amerika dan saya pernah, karena saya menggunakan bahasa Raja, ada orang yang bertanya, ‘Mengapa Anda bicara seperti orang kulit putih?’ atau apapun.”
Pilihannya semakin jelas. Lewellen mengatakan bahwa meskipun dia awalnya cenderung mendukung Trump dalam debat, sekarang dia mengatakan bahwa dia lebih cenderung memilih Harris. Namun, dia khawatir tentang pasar dan tingkat suku bunga dan telah mencari pekerjaan selama beberapa bulan terakhir. Dia mencatat bahwa laju perekrutan telah melambat. Menemukan sesuatu yang sesuai dengan pengalaman di bidang kesehatan dan teknologi telah berjalan lambat. Dia mengatakan bahwa jika ekonomi memburuk pada musim gugur ini, dia akan mengevaluasi kembali pilihannya. “Saya ingin seorang presiden yang benar-benar menguntungkan bisnis kecil karena itulah cara saya akhirnya bisa meninggalkan warisan bagi keluarga saya. Tapi jika kamu memberitahuku bahwa kita akan bangun suatu saat di bulan Oktober dan pasar akan turun 10 persen, saya tidak pikir Harris bisa lari dari itu.” Lewellen mengatakan bahwa ini frustrasi ketika orang menanyakan mengapa dia belum memutuskan pilihannya. Dia mengatakan bahwa dia selalu menghargai mempelajari masalah dengan hati-hati dan mempelajari kebijakan kandidat. Dia berpikir bahwa kedua kandidat memiliki sisi positif dan negatif.
Pada awalnya, Lewellen mengatakan bahwa pilihan ini tidak membuatnya gelisah. “Kamu tahu, dari hari ke hari, saya memikirkan anak-anak saya dan apa yang akan kita makan serta pertandingan sepak bola dan bisbol.” Namun, saat merenungkan debat dan banyak topik yang dia pikirkan, seperti perang di Israel dan Ukraina, aborsi, keterjangkauan, dan demokrasi, dia mempertimbangkannya kembali. “Saya kira hal itu membebani saya,” katanya.