Daniel Guerra
Bagi Daniel Guerra, seorang pelaut Brasil yang bercita-cita untuk menjelajahi dunia, iklan pekerjaan tersebut adalah impian yang menjadi kenyataan.
Seorang pemilik kapal pesiar Inggris sedang mencari dua dek-hand untuk membantu memandu kapalnya dari Brasil melintasi Atlantik, salah satu perjalanan laut yang besar.
Tidak akan ada gaji, namun semua biaya akan dibayarkan – dan, yang penting, Mr. Guerra akan mendapatkan sebagian dari pengalaman berlayar yang dibutuhkannya untuk memenuhi syarat sebagai kapten laut.
“Impian saya adalah menjadi seorang kapten dan bekerja di Eropa,” ingat pria berusia 43 tahun itu, yang melihat iklan dari agen rekrutmen kapal layar online.
“Jadi saya sangat senang, mengetahui bahwa jalur saya menuju impian saya telah dimulai.”
Segalanya terlihat bahkan lebih baik ketika Mr. Guerra dan rekrutan barunya, Rodrigo Dantas, 32 tahun, bertemu dengan majikan Inggris baru mereka.
Mereka khawatir dia mungkin menjadi seorang pria sombong yang suka kapal atau pamer di Instagram, yang akan memastikan mereka tahu siapa yang berkuasa.
Namun tidak. George Saul adalah sosok yang tersenyum, ramah, yang tidak mementingkan formalitas. Para pelaut, katanya, bahkan bisa memanggilnya dengan nama panggilannya – “Fox”.
“Saya dulu bekerja di beberapa kapal dan pemiliknya tua, sangat menuntut, sangat kasar, dan meremehkan saya,” tambah Mr. Dantas. “Dia sangat keren, sangat ramah.”
Daniel Guerra
George Saul (C) meminta para pelaut – Daniel Guerra (K) dan Rodrigo Dantas (R) – untuk memanggilnya dengan nama panggilannya “Fox” dan mereka terkesan dengan keramahannya
Fox bahkan lolos uji persetujuan dari orangtua Mr. Dantas, yang khawatir akan anaknya melakukan perjalanan yang begitu panjang di kapal pesiar milik seorang asing, dan meminta untuk bertemu dengannya secara langsung.
Untuk meminjam istilah lama dalam dunia pelayaran, mereka menyukai perilakunya. Mereka mengetahui bahwa Fox telah membawa Rich Harvest ke Brasil untuk direnovasi, dan ingin awak yang kompeten untuk mengelola kembali kapal tersebut ke Eropa atas namanya.
Selain kedua orang baru, Mr. Dantas dan Mr. Guerra, ada dua orang lainnya, termasuk seorang kapten yang berpengalaman.
“Saya bilang: ‘Lihatlah, jaga anak saya’,” kenang ayah Mr. Dantas, João. “Dia berkata: ‘Jangan khawatir, saya akan merawat Rodrigo’.”
Ternyata, orangtuanya bukan satu-satunya yang ingin memastikan bahwa semuanya berjalan dengan baik di kapal Rich Harvest.
Sebelum keberangkatan dari Brasil, polisi setempat menghabiskan sekitar enam jam untuk melakukan pemeriksaan di kapal pesiar mencari narkoba, dengan bantuan anjing pelacak.
Mereka tidak menemukan apa yang mereka cari, meskipun, dan para pelaut menganggapnya hanya sebagai pemeriksaan rutin.
Mereka pernah mendengar cerita tentang kokain yang ditanam di kapal, dan sekarang setidaknya mereka tahu bahwa mereka bersih.
“Ketika Anda bepergian melalui bandara… tas Anda melewati mesin sinar-X,” kata Mr. Dantas. “Jadi saya pikir, baiklah, itu adalah perjalanan internasional dan mereka akan memeriksa kapalnya.”
Polisi Brasil
Rich Harvest diperiksa oleh polisi selama enam jam sebelum meninggalkan Brasil
Kekhawatiran seperti itu jauh dari pikiran mereka ketika akhirnya memulai perjalanan epik mereka pada 4 Agustus 2017, garis pantai Brasil perlahan menjauh di belakang mereka.
Mereka ditemani oleh seorang anggota kru tambahan, Daniel Dantas (bukan keluarga Rodrigo Dantas) dan kapten baru kapalnya, seorang Prancis, Olivier Thomas, 56 tahun, pengganti dari seorang kapten Inggris sebelumnya yang keterampilan berlayarnya tidak terbukti memadai.
Fox, sementara itu, sudah kembali ke Eropa dengan pesawat dua hari sebelumnya.
“Itu adalah hari yang indah, cuaca sempurna, sinar matahari,” kenang Mr. Guerra, yang memposting pesan terima kasih kepada Fox di halaman Facebook-nya.
Ia menulis: “Saya sangat berterima kasih, Fox, untuk kesempatan belajar ini dan ikatan kami yang membuat saya lebih kuat. Terima kasih, teman.”
Setelah dua minggu berlayar, kapal pesiar mengalami masalah mesin, memaksa mereka berhenti di Tanjung Verde, sebuah kepulauan di lepas pantai Afrika Barat.
Sekali lagi, Mr. Guerra dan Mr. Dantas menemukan alasan untuk melihat sisi positif. Pulau-pulau tersebut merupakan surga pariwisata, dan Fox mengatakan bahwa ia akan mentransfer uang untuk mereka menikmati waktu di sana sambil melakukan perbaikan di marina lokal.
Dan ketika lebih banyak polisi datang untuk melakukan pemeriksaan di kapal, Mr. Guerra tidak khawatir.
“Mereka tidak menemukan apa pun di Brasil,” pikirnya sendiri. “Mereka tidak akan menemukan apa pun di Tanjung Verde juga.”
Polisi Tanjung Verde jauh lebih teliti daripada rekan-rekan mereka di Brasil, menggunakan peralatan pemotong khusus untuk membuka benda dalam kapal pesiar.
Tersembunyi di dalam bawah lantai palsu, mereka menemukan hampir 1,2 ton kokain – senilai sekitar £100 juta ($134 juta) jika dijual di jalanan Eropa.
“Saya merasa bahwa semua kebebasan saya hancur,” kata Mr. Guerra. “Saya marah, tidak bisa menerima apa yang terjadi, tidak tahu? Saya benar-benar tertipu.”
Pada Maret 2018, awak kapal itu menjalani sidang di Tanjung Verde, memprotes ketidakbersalahannya.
Mereka bahkan tidak pernah mendengar tentang Rich Harvest atau pemiliknya sampai mereka menjawab iklan pekerjaan, kata mereka.
Mereka dijatuhi hukuman, bagaimanapun, 10 tahun penjara masing-masing – dalam apa yang dianggap sebagai salah satu penangkapan terbesar di negara itu.
Tetapi meskipun pemberantasan itu mengesankan, pria yang dianggap sebagai hasil tangkapan besar oleh polisi Brasil tetap lolos.
Mereka percaya bahwa otak di balik operasi tersebut adalah Fox, yang kapal layarnya pertama kali menarik perhatian mereka berkat informasi dari National Crime Agency (NCA) Inggris.
Polisi Brasil yakin bahwa ia adalah pemimpin dari operasi penyelundupan narkoba tersebut.
Tanjung Verde polisi
Inilah beberapa paket kokain yang ditemukan oleh petugas di Tanjung Verde yang disembunyikan di bawah lantai palsu dan di dalam tangki air palsu Rich Harvest
Pada Agustus 2018, Fox ditangkap di Italia, di mana polisi Brasil mengajukan proses ekstradisi. Mereka ingin agar ia dikembalikan ke Brasil untuk mempertanggungjawabkan tuduhan yang dialamatkan padanya.
Namun dokumen tersebut tiba terlambat, dan ia dibebaskan – membuat frustrasi Inspektur Polisi Brasil, Andre Gonçalves.
Ia khawatir bahwa Fox kemudian pergi bersembunyi.
“Kami dibiarkan dengan perasaan bahwa setelah semua kerja keras kami, kami tidak akan pernah sampai ke akar masalah,” katanya kepada BBC. “Itu sangat, sangat membingungkan.”
Mr. Gonçalves mengatakan timnya terus mengawasi baik Fox maupun kapalnya di Brasil. Mereka percaya bahwa “renovasi” kapal itu sebagian besar bertujuan untuk memasang kompartemen rahasia, dan bahwa narkoba dimuat ke dalam kapal sebelum para pelaut dipekerjakan.
Mr. Gonçalves mengakui bahwa pada awalnya, ia berasumsi bahwa keempat pelaut tersebut juga terlibat.
“Jika seseorang berada di kapal yang penuh dengan narkoba, Anda pikir orang itu pasti memiliki kaitan dengan itu,” katanya.
Namun ketika ia menggali latar belakang mereka, ia tidak menemukan apa pun yang sebelumnya mengaitkan mereka dengan dunia narkoba atau dengan Fox.
“Semakin dalam saya melangkah saya masih tidak bisa menemukan hubungan… tapi pada saat yang sama itu memperkuat bukti yang kami miliki terhadap Fox.”
Percaya ketidakbersalahan para pelaut juga mendapat dukungan dari sumber yang tidak terduga – sesama Britania Robert Delbos, seorang pria yang diduga sebagai kaki tangannya Fox.
Delbos, 71 tahun, adalah seorang pengedar narkoba yang tertangkap, setelah mendekam selama 12 tahun pada tahun 1988 karena mencoba menyelundupkan 1,5 ton ganja ke Inggris.
Sebelum Rich Harvest berangkat dari Brasil, tim Mr. Gonçalves melihat Delbos mengawasi tahap awal renovasi kapal itu.
Awalnya mereka mencurigai bahwa ia melakukan pemasangan kompartemen rahasia, dan berhasil mengajukan proses ekstradisi terhadapnya waktu yang sama dengan proses ekstradisi terhadap Fox.
Delbos menghabiskan berbulan-bulan di penjara supermax Brasil menunggu sidang, namun ia juga mengatakan bahwa narkoba kemudian ditanam tanpa sepengetahuannya.
Ia dibebaskan setelah hakim dalam kasusnya memutuskan bahwa tidak dapat dibuktikan bahwa ia mengetahui tentang rencana penyelundupan tersebut.
Dalam wawancara dengan BBC, ia mengklaim bahwa bahkan pengedar narkoba memiliki etika, dan bahwa Fox telah melanggarnya dengan menggunakan pelaut yang tak bersalah sebagai kuli daripada mempekerjakan penyelundup profesional.
“Ini benar-benar melewati batas. Maksudku, Anda tidak melakukannya,” katanya.
“Dia adalah seorang yang bodoh dan rakus. Alih-alih membayar awak kapal dengan benar dan mendapatkan kru penyelundup yang profesional, ia mempekerjakan empat orang yang tak bersalah.”
Sementara keraguan tentang kesalahan para pelaut semakin membesar, keluarga mereka mulai kampanye untuk mereka, yang menjadi sebuah peristiwa penting di Brasil.
Pada tahun 2019, vonis mereka di Tanjung Verde dibatalkan, dan mereka diizinkan pulang.
Sementara itu, Fox tidak pernah menghadapi sidang, dan kembali ke Inggris.
George Saul
Selfie dari George Saul, AKA Fox, diposting di akun Instagramnya
Pria berusia 41 tahun ini tinggal di Norwich di Inggris timur di mana ia tumbuh, menghadiri perguruan tinggi setempat, dan menjadi seorang pelaut amatir yang terampil – berlayar di pantai Norfolk dekatnya.
Saat ini, ia tinggal di pinggiran Norwich dan menjalankan perusahaan properti.
Ia tergabung dalam asosiasi jaringan bisnis lokal, dan di feed media sosialnya pada Maret lalu, mengunggah foto dirinya dengan Walikota