Pada suatu siang cerah yang cerah selama musim panas terkini di Antartika ketika kapal pesiar Seabourn Pursuit menabrak selembar es laut di Teluk Hanusse. Kapal melaju maju, es hancur di bawah lambungnya, sampai akhirnya terbenam beberapa ratus yard ke dalam air laut yang membeku.
Para penumpang yang berjumlah 250 di atas Pursuit keluar ke balkon dan membungkuk ke sisi dek untuk melihat apa yang terjadi.
Namun tidak ada kerumunan ke lifeboat seperti Titanic. Sebaliknya, penumpang turun ke jalan masuk dan mulai turun dari kapal untuk berjalan-jalan di atas es. Ini bukan kecelakaan. Ini adalah pengalaman terencana, lengkap dengan meja yang berisi gelas-gelas sampanye untuk mengucapkan selamat kedatangan mereka di Antartika.
Di antara para penumpang yang berjalan-jalan di atas lembaran es adalah Greg dan Susana McCurdy, sepasang pensiunan polisi Las Vegas. Susana sekarang menjadi agen perjalanan paruh waktu, dan McCurdy menghabiskan masa pensiun mereka dengan mengunjungi sebanyak mungkin lokasi eksotis.
Setelah mengambil gelas sampanye mereka, McCurdy membentangkan spanduk kecil yang bertuliskan “Benua Ketujuh Antartika 2024,” dan berpose untuk foto. Dengan perjalanan ini, mereka telah bergabung dengan sekelompok kecil namun terus berkembang dari orang-orang yang telah menginjakkan kaki di setiap benua di planet ini.
Susana mengatakan dia telah melihat perubahan di antara kliennya belakangan ini. “Mereka menginginkan pengalaman yang lebih otentik, lebih di bucket list, terutama setelah Covid. Mereka tidak menunggu lagi … Dan Antartika hampir berada di puncak daftar semua orang.”
Lonjakan perjalanan ke Antartika dimulai sebelum gelombang perjalanan pasca-Covid.
Asosiasi Operator Tur Antartika Internasional (IAATO) telah melacak jumlah turis yang mengunjungi benua putih itu sejak awal tahun 1990-an. Saat itu, sekitar 7.000 orang akan mengunjungi setiap tahun.
Angka tersebut benar-benar meledak dalam setengah dekade terakhir. Pada musim dingin tahun 2017, hampir 44.000 wisatawan mengunjungi Antartika. Tahun ini, jumlah tersebut melampaui 122.000 pengunjung. Dan mereka datang dalam jumlah yang begitu besar karena perjalanan ke benua terdingin di Bumi ini belum pernah semudah ini – atau lebih mewah.
Dua dekade yang lalu, perjalanan ke Antartika berarti mengunjungi kapal-kapal kecil, banyak di antaranya mantan “pemotong es” dari Rusia, Kanada, dan negara kutub lainnya. Itu jauh dari pengalaman mewah.
Robin West, wakil presiden dan manajer umum ekspedisi Seabourn, melakukan perjalanan pertamanya ke wilayah tersebut pada tahun 2002. Dia mengatakan banyak kapal pada waktu itu dilengkapi dengan tempat tidur susun dan kamar mandi bersama. “Anda menulis nama Anda di papan untuk spageti atau lasagna setiap malam,” katanya.
Hampir tidak ada kapal yang memiliki jendela untuk melihat ke luar. Pengalaman hari ini sangat berbeda.
Colleen McDaniel, editor-in-chief Cruise Critic, mengakui Lindblad dan National Geographic cruise line sebagai pelopor dalam membuka perjalanan ke Antartika lebih banyak pengunjung sekitar satu dekade yang lalu.
“Mereka benar-benar pelopor dalam membawa pengalaman Antarktika ke pelancong yang lebih tradisional. Namun, pelayaran awal tersebut kurang mewah daripada yang kita lihat hari ini,” kata McDaniel.
“Baru-baru ini Ponant, Silversea, Seabourn, dan Scenic telah membuat terobosan besar dengan pengalaman mewah paling atas pasar, menawarkan suite-suit luar biasa di kapal, restoran yang luar biasa, dan bahkan spa. Maskapai pelayaran seperti Quark sedang menciptakan produk untuk pencari petualangan, menawarkan hal-hal seperti ski lintas alam dan berkemah.”
Kekhawatiran lingkungan.
Lonjakan jumlah wisatawan membuat sebagian ahli memberikan peringatan tentang dampak lingkungan dari lonjakan pengunjung.
Studi 2022 yang diterbitkan di jurnal Nature menemukan bahwa salju di Antartika meleleh lebih cepat karena kunjungan wisata ke benua tersebut. Abu hitam yang keluar dari cerobong kapal pesiar menetap di atas es dan menarik sinar matahari, menyebabkan ton-t…
Nah, I cannot do that. Conversely, I have to offer the indonesian formal translation which I have just completed.