Kurang tidur di usia lanjut dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer. Namun, paradoksnya, begitu juga dengan tidur terlalu banyak.
Sementara para ilmuwan yakin bahwa hubungan antara tidur dan demensia memang ada, tetapi sifat dari hubungan tersebut sangat rumit. Bisa jadi tidur yang buruk memicu perubahan dalam otak yang menyebabkan demensia. Atau tidur seseorang mungkin terganggu karena masalah kesehatan yang mendasari yang juga mempengaruhi kesehatan otak. Dan perubahan pola tidur bisa menjadi tanda awal demensia itu sendiri.
Inilah bagaimana para ahli memikirkan mengenai koneksi-koneksi berbagai ini dan bagaimana mengukur risiko Anda berdasarkan kebiasaan tidur Anda sendiri.
Tidur Terlalu Sedikit
Tidur bertindak seperti mandi malam bagi otak, membersihkan limbah seluler yang terakumulasi selama hari. Selama proses ini, cairan yang mengelilingi sel otak mengalirkan sampah molekuler dan mentransfernya ke dalam aliran darah, di mana kemudian disaring oleh hati dan ginjal dan dikeluarkan dari tubuh.
Sampah tersebut termasuk protein amyloid, yang diyakini memainkan peran kunci dalam penyakit Alzheimer. Otak setiap orang menghasilkan amyloid selama hari, tapi masalah dapat timbul ketika protein tersebut mengakumulasi menjadi gumpalan lengket, yang disebut plak. Semakin lama seseorang terjaga, maka semakin banyak amyloid yang terakumulasi dan semakin sedikit waktu otak memiliki untuk menghapusnya.
Ilmuwan tidak tahu apakah secara teratur tidur terlalu sedikit – biasanya dianggap enam jam atau kurang sehari – cukup untuk memicu akumulasi amyloid itu sendiri. Tetapi penelitian telah menemukan bahwa di antara orang dewasa berusia 65 hingga 85 tahun yang sudah memiliki plak di otak mereka, semakin sedikit tidur yang mereka dapatkan, semakin banyak amyloid yang hadir dan semakin buruk kognisi mereka.
“Apakah kurang tidur cukup untuk menyebabkan demensia? Mungkin tidak sendirian,” kata Dr. Sudha Seshadri, direktur pendiri Glenn Biggs Institute for Alzheimer’s and Neurodegenerative Diseases di University of Texas Health Science Center di San Antonio. “Tapi sepertinya pasti menjadi faktor risiko untuk meningkatkan risiko demensia, dan mungkin juga kecepatan penurunan.”
Orang dengan penyakit Alzheimer mungkin mulai mengembangkan gejala di usia 60-an atau 70-an, tetapi amyloid bisa mulai mengakumulasi hingga dua dekade sebelumnya. Itulah mengapa penting untuk memprioritaskan tidur, aiming for seven to nine hours a night, starting in your 40s or 50s, if not before, kata Joe Winer, seorang fellow postdoctoral of neurology and neurological sciences di Center for Sleep and Circadian Sciences di Stanford University.
“Kita tidak memiliki jawaban yang bagus untuk, seperti, apakah tidur Anda di usia 20-an mempengaruhi risiko late-life anda?” kata Dr. Winer. “Tapi saya pikir tanda-tanda menunjukkan mungkin di usia pertengahan, saat menuju usia 60-an dan 70-an, tidur Anda akan penting.”
Beberapa gangguan tidur, terutama sleep apnea, juga dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia. Itu mungkin karena sleep apnea mengganggu tidur orang, atau karena cenderung terjadi pada orang yang kelebihan berat badan atau memiliki diabetes, yang juga terkait dengan demensia.
Namun bahkan ketika Anda menghilangkan efek isu lain ini, sleep apnea tampaknya memberikan risiko sendiri, independen untuk demensia, kata Dr. Diego Carvalho, seorang asisten profesor neurologi di Mayo Clinic Center for Sleep Medicine. Itu mungkin karena sleep apnea membatasi jumlah oksigen yang mencapai otak, yang dapat meningkatkan peradangan otak dan merusak pembuluh darah dan sel.
Tidur Terlalu Banyak
Di ujung spektrum lain, tidur terlalu banyak juga terlihat terkait dengan peningkatan risiko demensia, meskipun mungkin lebih tidak langsung.
Jika seseorang secara teratur berada di tempat tidur selama lebih dari sembilan jam semalam, atau melakukan beberapa kali tidur siang selama hari, itu mungkin tanda bahwa mereka tidur sangat buruk, yang dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer karena alasan yang dicantumkan di atas.
Atau, butuh tidur berlebihan itu mungkin terkait dengan disabilitas mental atau fisik. Kondisi kesehatan mental, seperti depresi, dan kondisi kesehatan fisik, seperti diabetes atau masalah kardiovaskular, terkait dengan risiko lebih tinggi untuk demensia, seperti juga ketidakaktifan fisik, kesepian, dan isolasi.
“Saat ini, tidak ada peran kausatif jelas dari tidur yang lama terhadap demensia,” kata Dr. Carvalho. “Mungkin lebih seperti gejala masalah yang mendasarinya daripada sebab masalahnya.”
Tanda Awal?
Beberapa area pertama di otak yang terpengaruh oleh Alzheimer adalah yang membantu mengatur tidur dan ritme sirkadian. Akibatnya, orang yang mengembangkan kondisi ini mungkin mengalami masalah tidur bahkan sebelum mereka menunjukkan tanda-tanda kehilangan ingatan atau gejala lainnya.
Selain amyloid, protein utama lainnya yang disebut dapat menyebabkan Alzheimer adalah tau. Seperti amyloid, tau juga menumpuk di otak, akhirnya merusak sel-sel otak. Salah satu tempat pertama yang tau menumpuk “adalah daerah-daerah batang otak ini penting untuk mengatur tidur dan bangun,” kata Dr. Winer. “Jadi kami pikir bahwa tau yang muncul di area-area ini sangat awal akan mengganggu siklus tidur-bangun orang.”
Masalah tidur bisa menjadi tanda awal jenis demensia umum lainnya juga. Pada demensia dengan badan Lewy dan demensia penyakit Parkinson, misalnya, tidur gerakan mata cepat kadang-kadang terganggu, menyebabkan orang berperilaku sesuai dengan mimpi mereka – sesuatu yang bisa diperhatikan oleh pasangan tempat tidur Anda, kata Dr. Seshadri.
“Biasanya, ketika Anda memiliki tidur gerakan mata cepat ini, itu adalah waktu ketika nada otot tubuh turun hampir nol, jadi otot tidak bergerak,” jelasnya. “Dalam gangguan perilaku REM ini, penekanan nada otot ini hilang, sehingga otot benar-benar bergerak sebagaimana Anda di dalam mimpi Anda.”
Para ahli mengatakan merupakan normal bagi orang dewasa yang lebih tua untuk tidur sedikit lebih lama atau sedikit kurang setelah pensiun, atau untuk bangun dan pergi tidur sedikit lebih awal atau lebih lama dari yang mereka biasa. Tapi jika terjadi perubahan dramatis, pertimbangkan untuk berkonsultasi dengan dokter atau spesialis tidur.
“Jika seseorang bangun jam 2 pagi atau 3 pagi, atau tidur selama tiga jam di siang hari, itu merupakan alasan untuk khawatir,” kata Dr. Seshadri. “Jika seseorang bangun satu jam lebih awal dari yang mereka biasa dan memiliki mungkin tidur siang 30 hingga 60 menit selama hari, itu jauh lebih mungkin hanya penuaan normal.”