Dalam sebuah pemilihan yang semakin ketat antara Kamala Harris dan Donald Trump di beberapa negara bagian bergejolak kunci, Nebraska, dan lebih khususnya, Distrik Kongres ke-2nya, telah memainkan peran yang sangat penting dalam pemilihan presiden tahun ini.
Karena saat ini Nebraska memberikan tiga dari lima suara Electoral College berdasarkan hasil di masing-masing dari tiga distrik kongresnya, yang disebut “titik biru,” seperti yang dikenal oleh Distrik ke-2, dapat menjadi kritis untuk jalur kemenangan kedua kandidat menuju 270 suara electoral.
Distrik ini berlokasi di Omaha, kota terbesar di Nebraska, dan Presiden Joe Biden menjadi kandidat presiden Demokrat kedua dalam sejarah negara bagian yang berhasil memenangkan satu pemilih distrik ini pada tahun 2020.
Dan meskipun Biden memenangkan Electoral College dengan mudah pada pemilu terakhir, Partai Demokrat bersiap menghadapi beberapa skenario tahun ini yang bisa melihat margin electoral yang jauh lebih tipis bagi Harris – menjadikan Omaha dan distrik ke-2 menjadi kunci kemenangan.
Sebuah ‘titik biru’ di tengah lautan merah
Para pendukung Tim dan Karen Conn mengibarkan spanduk ‘Titik Biru’ dari jembatan pejalan kaki di atas lalu lintas jam sibuk di Omaha, Neb., 24 Oktober 2024.
Mario Tama/Getty Images
“Saya pikir semua dari kalian tahu bahwa ini akan menjadi pertarungan ketat,” pasangan kandidat wakil presiden Harris Gubernur Minnesota Tim Walz memberi tahu kerumunan pendukung di Papillion, Nebraska – pinggiran Omaha – minggu lalu, memprediksi bahwa negara bagian “tembok biru” yang disebut Pennsylvania, Michigan, Minnesota, dan Wisconsin akan tetap untuk Harris.
“Tapi hitunglah — Wisconsin, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Minnesota, dan negara-negara lainnya: 269. Satu titik membuat perbedaan,” katanya, mengacu pada skenario di mana Harris memenangkan negara bagian tembok biru tetapi kalah di Arizona, Georgia, Nevada, dan North Carolina. Kemenangan di Distrik Kongres ke-2 Nebraska, dalam hal itu, akan memberikannya suara electoral ke-270 yang diinginkan.
“Melihat, titik biru, kalian menginspirasi seluruh negara,” kata Walz.
Kandidat wakil presiden Demokrat Gubernur Tim Walz berpidato selama kampanye rally-nya untuk tiket Harris-Walz di Papillion, Neb., 19 Oktober 2024.
Bill Clark/Getty Images
Meskipun Trump memenangkan distrik ini dengan selisih dua poin pada tahun 2016, Biden kemudian mengalahkan Trump dengan lebih dari enam poin pada tahun 2020. Harris, sejauh ini, tampaknya mempertahankan keunggulan yang didirikan oleh Biden, dengan jajak pendapat terbaru dari New York Times/Siena College menunjukkan bahwa dia unggul 12 poin di distrik ini, sementara secara keseluruhan, Trump tetap memimpin dengan tegas.
Meskipun keunggulan Harris di sana, kampanye Trump tidak mengabaikan pentingnya potensial satu suara electoral distrik kedua. Didorong oleh mantan presiden dan sekutunya, Republikan negara mencoba melewati undang-undang mendadak yang akan membuat Nebraska meninggalkan sistem pemilihan berbagi yang telah digunakan sejak 1991.
Meskipun senat negara bagian yang didominasi oleh Republikan gagal mendapatkan mayoritas filibuster yang mendukung perubahan ke sistem menang-senang sebelum mengakhiri sesi pada bulan April, Republikan nasional memulai kembali upaya itu pada bulan September, mempengaruhi Gubernur Republik Jim Pillen agar memanggil kembali legislator untuk sebuah sesi khusus legislatif untuk melakukan perubahan itu.
Upaya terakhir kedua tersebut melihat Senator GOP Carolina Selatan Lindsey Graham turun tangan di ibu kota negara bagian untuk mempengaruhi Pillen dan anggota legislatif negara untuk membuat perubahan tersebut sementara keempat anggota dari delegasi federal Nebraska menulis surat mendukung perubahan itu.
Namun, senator negara bagian yang mendukung RUU itu tetap kurang dari mayoritas filibuster, tidak mampu meyakinkan sekelompok kecil anggota Republikan yang menentang untuk bergabung dengan perjuangan mereka. Pillen, yang awalnya secara publik mendorong legislatif untuk membuat perubahan kembali pada bulan April, akhirnya menolak untuk memanggil sesi khusus sebagai konsekuensinya. Upaya itu sejak itu mereda kembali.
“Dalam keadaan terbatas, suara itu bisa menjadi sangat penting,” Trump mengakui minggu lalu di Fox News Radio.
“Mereka memiliki seorang senator yang sedikit nakal di sana [yang] memutuskan bahwa dia ingin mendapatkan sedikit publisitas gratis, sehingga dia tidak dapat melakukannya,” katanya kepada penyiar Brian Kilmeade, merujuk pada upaya yang gagal tersebut untuk memasang sistem menang-senang. “Tapi itu tidak masalah … Saya sangat menyukai suara itu, dan kepada masyarakat Omaha, tolonglah bersikap baik kepada saya.”
Sebuah pertarungan Senat AS yang tak terduga
Nebraska juga memiliki perlombaan Senat AS yang mengejutkan kompetitif dalam apa seharusnya merupakan pemilihan kembali yang relatif aman untuk Senator Republik Deborah Fischer. Tidak ada Demokrat dalam perlombaan, secara teknis, karena Fischer sedang menghadapi tantangan sengit dari kandidat independen Senat Dan Osborn, seorang pemimpin serikat. Tetapi dengan kendali Senat AS di Washington diperdebatkan, Demokrat melihat peluang untuk merusak jalur mayoritas Republik.
Perlombaan Senat di Nebraska adalah salah satu yang terdekat di negeri ini, menurut rata-rata jajak pendapat 538.
Selama kampanye, Osborn menekankan bahwa dia adalah seorang independen sejati, menegaskan bahwa dia tidak memiliki rencana untuk berafiliasi dengan salah satu partai meskipun potensi konflik itu bisa mempengaruhi penugasan komite.
Namun, dalam beberapa hari terakhir kampanye, pesan dari kelompok eksternal telah mengguncang persepsi tersebut. Dalam sebuah pesan teks yang dikirim oleh Dunn’s Democracy Defenders, sebuah super PAC yang didirikan oleh mantan petugas kepolisian Capitol AS Harry Dunn, PAC tersebut mengklaim “Perlombaan Senat Nebraska sekarang merupakan yang terdekat di negeri ini … Ini adalah kesempatan terbaik kami. Dan adalah independen yang akan berafiliasi dengan Demokrat.”
Tangkapan layar yang beredar di media sosial telah memberikan potongan dari teks tersebut yang mencantumkan tautan ke halaman web Dunn’s Democracy Defenders, menurut Politico, dan beberapa postingan – termasuk satu dari direktur eksekutif National Republican Senatorial Campaign Committee Jason Thielman — mengklaim bahwa pesan teks itu adalah pesan penggalangan dana dari Osborn.
ABC News telah meninjau tangkapan layar lengkap yang menunjukkan bahwa teks itu ditandatangani sebagai “DDD,” yang menghubungkan pesan tersebut dengan PAC, bukan tim Osborn.
Super PAC secara hukum tidak boleh berkoordinasi dengan kampanye, dan sebuah pengajuan keuangan kampanye menunjukkan pengeluaran independen dari PAC yang mendukung Osborn melalui pesan teks.
Dalam foto arsip, Sen. Deb Fischer berbicara kepada media di Capitol Hill di Washington, D.C., 18 Oktober 2023.
Stephanie Scarbrough/AP
Lawan Osborn, kandidat Republik Deb Fischer, menulis di Twitter pada hari Rabu, “Selama bulan-bulan, Dan Osborn membantah bahwa dia adalah seorang Demokrat yang menyamar. Tetapi sekarang kebenaran terungkap — menurut pesan penggalangan dana semalam, Dan Osborn AKAN berafiliasi dengan Demokrat jika dia terpilih ke Senat. Dia telah berbohong kepada warga Nebraska, banyak di antaranya sudah memilih — pelanggaran besar terhadap kepercayaan publik.”
Tetapi Osborn telah mempertahankan janjinya.
“Orang-orang politik telah membentak saya sejak hari pertama, mencoba menggunakan saya untuk memajukan agenda mereka sendiri. Mereka sepertinya tidak bisa memahami fakta bahwa saya adalah seorang Independen sejati. Saya tidak mendapatkan perintah dari bos partai, terutama Chuck Schumer. Seperti yang saya katakan, saya tidak akan berafiliasi dengan Demokrat,” kata Osborn dalam sebuah pernyataan kepada ABC Kamis, setelah sebuah super PAC Demokrat mengklaim bahwa dia akan bergabung dengan barisan mereka di Kongres jika dia menang.
ABC News’ Oren Oppenheim berkontribusi pada laporan ini.