Pengertian Medicare bisa mengalami perubahan di bawah administration Donald Trump, termasuk pergeseran ke arah Medicare Advantage.
Kembalinya mantan Presiden Donald Trump ke Gedung Putih bisa mengubah sifat dari Medicare, program federal yang hampir mencapai usia 60 tahun. Lebih dari separuh manfaat Medicare saat ini sudah terdaftar dalam rencana, yang disebut Medicare Advantage, yang dijalankan oleh perusahaan asuransi komersial. Berdasarkan posisi kampanye Trump dan kebijakan sebelumnya, proporsi ini kini diharapkan tumbuh – mungkin secara dramatis – karena beberapa alasan.
Trump dan banyak anggota Kongres Republik telah mengambil langkah-langkah untuk mempromosikan Medicare Advantage secara agresif. Dan Project 2025, daftar keinginan politik yang dihasilkan oleh Heritage Foundation yang konservatif untuk presiden berikutnya, menyerukan untuk membuat rencana yang dijalankan oleh perusahaan asuransi sebagai pilihan pendaftaran standar untuk Medicare.
Sebuah perubahan tersebut secara efektif akan mengubah program menjadi swasta, karena orang cenderung tetap pada rencana yang mereka daftarkan awalnya, kata analis kesehatan. Trump telah berulang kali mencoba untuk menjauhkan diri dari Project 2025, meskipun para penulis dokumen tersebut termasuk banyak orang yang bekerja di administrasi pertamanya.
Konservatif mengatakan manfaat Medicare lebih baik di rencana Advantage yang populer, yang menawarkan lebih banyak manfaat daripada program tradisional yang dijalankan pemerintah. Para kritikus mengatakan peningkatan kontrol asuransi terhadap program akan menjebak konsumen dalam rencana kesehatan yang lebih mahal bagi wajib pajak dan dapat membatasi perawatan mereka, termasuk dengan memberlakukan persyaratan otorisasi sebelumnya yang menyulitkan untuk beberapa prosedur.
“Medicare tradisional akan meredup,” kata Robert Berenson dalam sebuah wawancara pada bulan Oktober. Dia adalah mantan pejabat di administrasi Jimmy Carter dan Bill Clinton yang sekarang menjadi seorang senior fellow di Urban Institute, sebuah kelompok penelitian yang lebih condong ke kiri. Medicare, yang mencakup sekitar 66 juta orang, sebagian besar didanai oleh pajak gaji. Pada usia 65 tahun, kebanyakan warga Amerika secara otomatis terdaftar dalam cakupan Medicare untuk perawatan rumah sakit dan kunjungan dokter, yang dikenal sebagai Bagian A dan Bagian B.
Konsumen harus mendaftar secara terpisah untuk aspek-aspek lain dari Medicare, khususnya cakupan obat (Bagian D) dan rencana tambahan dari asuransi yang membayar biaya yang tidak dicakup oleh Medicare tradisional, seperti menginap lebih lama di fasilitas perawatan terampil dan pembagian biaya.
Orang-orang yang menggunakan Medicare membayar premi, ditambah hingga 20% dari biaya perawatan mereka. Rencana Medicare Advantage biasanya menggabungkan cakupan untuk perawatan rumah sakit dan rawat jalan dan obat-obatan resep, sambil menghilangkan persyaratan koin 20% dan membatasi biaya tahunan konsumen yang harus dibayar. Banyak dari rencana ini tidak mengenakan premi bulanan tambahan, meskipun beberapa membebankan biaya tahunan awal – jumlah yang harus dibayar pasien setiap tahun sebelum cakupan mulai berlaku.
Kadang-kadang rencana ini menambahkan tambahan seperti cakupan pemeriksaan mata dan kacamata atau keanggotaan gym. Namun, mereka mengendalikan biaya dengan membatasi pasien pada jaringan dokter dan rumah sakit yang disetujui, dengan siapa rencana tersebut bernegosiasi tingkat pembayaran. Beberapa rumah sakit dan dokter menolak berbisnis dengan beberapa atau seluruh rencana Medicare Advantage, membuat jaringan tersebut sempit atau terbatas. Dibandingkan dengan Medicare tradisional, hampir setiap rumah sakit dan dokter menerima.
Populernya Medicare adalah salah satu alasan baik Trump maupun Harris berjanji untuk meningkatkannya selama kampanye mereka. Kampanye Trump mengatakan dia akan memprioritaskan manfaat perawatan rumah dan mendukung para caregiver keluarga yang tidak dibayar melalui kredit pajak dan mengurangi birokrasi.
Kampanye Trump juga mencatat peningkatan pada rencana Medicare Advantage selama masa jabatannya yang pertama sebagai presiden, seperti meningkatkan akses ke layanan kesehatan jarak jauh dan memperluas manfaat tambahan untuk lansia dengan penyakit kronis. Namun, jauh lebih sedikit perhatian yang diberikan pada apakah harus memberi lebih banyak kendali Medicare kepada asuransi swasta. Joe Albanese, seorang analis kebijakan senior di Paragon Health Institute, sebuah kelompok penelitian yang cenderung kanan, mengatakan pada bulan Oktober bahwa “administrasi Trump dan Kongres GOP akan lebih ramah” terhadap ide tersebut. Konsep memberi asuransi swasta menjalankan Medicare bukanlah hal yang baru. Mantan Speaker DPR Newt Gingrich, seorang Republik, menegaskan pada tahun 1995 bahwa Medicare tradisional akan lenyap jika peserta berhak memilih antara program asli dan rencana swasta.
Pergeseran ke Medicare Advantage dipercepat oleh undang-undang pada tahun 2003 yang menciptakan manfaat obat Medicare dan memberikan peran yang jauh lebih besar bagi rencana kesehatan swasta dalam program tersebut. Para pembuat undang-undang berpikir bahwa asuransi swasta dapat lebih baik mengendalikan biaya. Sebaliknya, rencana-rencana tersebut lebih mahal. Pada tahun 2023, rencana Medicare Advantage menghabiskan pemerintah dan wajib pajak sekitar 6% – atau $27 miliar – lebih daripada Medicare asli, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka memberikan perawatan yang lebih baik.
Pemerintahan Trump pertama mempromosikan Medicare Advantage dalam email selama periode pendaftaran terbuka program tersebut setiap tahun, tetapi dukungan untuk rencana yang dijalankan secara pribadi telah menjadi bipartisan seiring dengan pertumbuhannya. “Ini membantu menyuntikkan persaingan yang diperlukan ke dalam program yang dijalankan pemerintah dan terbukti lebih populer bagi mereka yang beralih,” kata Roger Severino, dalam sebuah wawancara sebelum pemilihan. Dia adalah arsitek utama dari bagian Project 2025 tentang Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia. Dia menjabat sebagai direktur kantor hak sipil HHS selama administrasi Trump.
Namun, peserta yang ingin kembali ke Medicare tradisional mungkin tidak bisa melakukannya. Jika mereka mencoba untuk membeli cakupan tambahan untuk 20% biaya yang tidak dicakup oleh Medicare, mereka mungkin menemukan bahwa mereka harus membayar premi yang tidak dapat dijangkau. Kecuali mereka mendaftar dalam rencana tersebut dekat dengan waktu mereka pertama kali memenuhi syarat untuk Medicare, biasanya pada usia 65 tahun, perusahaan asuransi yang menjual rencana tambahan tersebut dapat menolak cakupan atau menaikkan premi karena kondisi prasyarat.
“Lebih banyak anggota Kongres mendengar dari konstituen yang sangat terkejut dan menyadari bahwa mereka terjebak dalam rencana-rencana ini,” kata Andrea Ducas pada bulan Oktober. Dia adalah wakil presiden kebijakan kesehatan di Center for American Progress, sebuah organisasi kebijakan publik liberal. KFF Health News adalah redaksi berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang masalah kesehatan dan merupakan salah satu program operasional inti di KFF.