Di Amerika Serikat, beberapa organisasi — termasuk Horological Society of New York, National Association of Watch & Clock Collectors, dan Autism Society of America — mengatakan bahwa mereka tidak pernah mendengar tentang perusahaan jam tangan yang mempekerjakan orang-orang di spektrum autis. Dan meskipun James Sprague, editor Horological Times, majalah bulanan American Watchmakers-Clockmakers Institute, mengatakan bahwa beberapa perusahaan telah menerbitkan jam tangan edisi khusus untuk mengumpulkan dana untuk penyebab terkait autisme, FTS adalah satu-satunya yang ia ketahui yang telah mempekerjakan orang-orang dengan kondisi tersebut.
Dalam dua tahun terakhir, sejumlah mahasiswa yang mengidentifikasi diri sebagai autis atau disleksia di Gem City College School of Horology di Quincy, Ill., berhasil dengan pembelajaran mendetail dan praktis di bangku, menurut Philip Stoller, yang mengajar perbaikan jam dan jam di sana. “Mereka belajar dengan cara yang berbeda dari belajar di universitas atau kelas tradisional,” katanya.
Ide tentang orang dengan autisme bekerja di industri jam tangan masuk akal bagi Daniel A. Spitz, master watchmaker yang dilatih oleh WOSTEP dan memiliki dua anak kembar berusia 17 tahun dengan autisme. Ia mengatakan bahwa belum pernah mendengar tentang perusahaan jam tangan yang mempekerjakan orang di spektrum tersebut, tetapi ia percaya bahwa hal itu bisa berhasil — termasuk di pabrik jam besar seperti di Swiss dan Jerman. Banyak orang dengan autisme tidak bisa menangani kebisingan, katanya, tetapi lingkungan pembuatan jam biasanya tenang.
Bapak Spitz, yang berbasis di Delray Beach, Fla., di mana ia baru saja membuka Delray Beach Vintage Watches, menegaskan bahwa orang dengan autisme “membutuhkan tujuan, seperti kita semua membutuhkan tujuan.” Dan, katanya, banyak dari mereka memiliki kecerdasan yang luar biasa di bidang-bidang tertentu dan bisa melakukan jauh lebih dari hanya tugas-tugas yang berulang-ulang.
“Mereka bisa memakai headphone,” katanya. “Mereka bisa mendengarkan musik mereka sendiri atau hanya headphone yang memblokir suara, dan, Anda tahu, mereka akan menunjukkan sesuatu kepada Anda.”
Dukungan Kritis
Di Arizona, SARRC memberikan setengah hari pelatihan awal kepada karyawan FTS sehingga mereka memiliki pemahaman yang lebih baik tentang autisme dan jenis tantangan yang sering dihadapi oleh orang-orang dengan kondisi tersebut di tempat kerja. Dan bagi klien-kliennya yang ingin melamar pekerjaan di FTS, SARRC membantu mereka menyusun riwayat hidup atau mempersiapkan diri untuk wawancara.