Ketika berbicara tentang kesetaraan gender, profesi arsitektur adalah yang tertinggal, untuk tidak mengatakan yang terburuk. Baru pada abad ke-21 hadiah Pritzker di bidang Arsitektur — pujian tertinggi profesi tersebut — pertama kali diberikan kepada seorang wanita: Zaha Hadid, yang memenangkannya pada tahun 2004. Yvonne Farrell dan Shelley McNamara, pendiri bersama firma Grafton Architects di Dublin, adalah di antara hanya lima wanita yang mendapatkan penghargaan tersebut sejak itu. Dalam memberikan penghargaan kepada mereka pada tahun 2020, juri Pritzker menggambarkan Farrell dan McNamara sebagai “pelopor dalam bidang yang secara tradisional merupakan profesi yang didominasi oleh pria,” dan menyoroti perhatian konsisten mereka terhadap “orang-orang yang akan menghuni dan menggunakan bangunan dan ruang mereka.”
Arsitektur berorientasi komunitas dan berkelanjutan menjadi salah satu tema konferensi Art for Tomorrow, sebuah acara tahunan yang diselenggarakan oleh Democracy & Culture Foundation dengan panel yang dimoderasi oleh jurnalis New York Times yang diadakan di Venesia pekan lalu. Dalam sebuah panel berjudul “Arsitektur untuk Kebaikan,” Manuela Lucá-Dazio, direktur eksekutif Penghargaan Pritzker, mengatakan bahwa sementara misi Pritzker tetap sama sejak didirikan pada tahun 1979, “dunia kita telah berubah secara mendalam dalam 45 tahun terakhir.”
Dia mengatakan isu-isu seperti keseimbangan gender, dekolonisasi, dan dekarbonisasi sekarang menjadi prioritas bagi semua individu dan profesional, serta bahwa peran arsitek dan Penghargaan Pritzker adalah “mengatasi isu-isu ini.”
Dan isu-isu tersebut telah menjadi sangat penting bagi Grafton Architects sejak didirikan pada tahun 1978. Praktik ini, sekarang dengan staf 37 orang, dikenal karena menghasilkan bangunan-bangunan yang didesain dengan elegan, ramah pengguna, dan sederhana, di mana unsur-unsur lingkungan seperti sinar matahari, angin, dan air dimanfaatkan untuk menghasilkan arsitektur yang tahan lama. Projek-projeknya yang mencolok termasuk kampus Universitas Teknik dan Teknologi di Lima, Peru, yang memiliki tampilan seperti gunung yang dipahat; bangunan kampus dengan aula luas dan berangin di London School of Economics dan Kingston University (di barat daya London); dan markas besar ESB, penyedia listrik Irlandia, yang merupakan bangunan tanpa polusi dan bahan bakar fosil.
Dalam sebuah wawancara video, Farrell dan McNamara berbicara tentang ego, “starchitects,” dan projek-projek baru. Berikut telah disunting dan diringkas untuk kejelasan.
Anda baru saja memenangkan kompetisi untuk mendesain perpustakaan untuk Christ’s College di Universitas Cambridge. Bagaimana Anda memastikan bahwa proyek tersebut berkelanjutan?
SHELLEY MCNAMARA Dengan tetap mempertahankan sebanyak mungkin struktur yang sudah ada, dan menciptakan sesuatu yang ringan dan mudah dikelola sebanyak mungkin — menggunakan kayu, dan menggunakan kembali batu bata yang sudah ada. Tidak ada rumus teknologi besar. Ini adalah hal yang masuk akal.
Sebagian besar arsitek cenderung menempatkan nama mereka di pintu. Anda menamai praktik Anda setelah jalan tempat kantor pertama Anda berada. Mengapa?
MCNAMARA Awalnya, itu merupakan hal praktis, karena ada lima dari kami. Kami tidak akan menjawab telepon dengan lima nama. Selain itu, arsitektur bersifat kolaboratif secara alamiah, dan seiring berjalannya waktu kami semakin yakin akan hal itu.
Anda tampaknya tidak memiliki ego besar.
MCNAMARA Tentu saja kami memiliki ego. Kami saling memantulkan, dan kami memiliki ketegangan. Kami hanya mengelolanya, dan mencoba untuk menempatkan proyek terlebih dahulu.
Kami tidak pandai dalam P.R., dan kami tidak pandai dalam komunikasi, karena kami merasa kita tenggelam dalam pekerjaan.
Bagaimana Anda menjelaskan bahwa profesi ini tetap didominasi oleh pria?
YVONNE FARRELL Itu adalah masalah. Ketika saya melihat dewan — bukan hanya di bidang arsitektur, tapi juga di universitas dan tempat lain — dan saya melihat jas dan dasinya, itu membuat saya sedih.
Kami mengajar, dan dalam kelas-kelas kami, kadang lebih dari 50 persen mahasiswa adalah perempuan. Dan mereka brilian.
Testosteron dalam pria sepertinya membuatlah keyakinan diri mereka di ruang publik lebih kuat daripada wanita. Wanita cenderung berkata, “Saya akan mundur, saya akan inklusif,” dan inklusivitas itu kadang berarti bahwa orang yang maju mendapatkan suaranya didengar.
Perempuan perlu diberi kesempatan, didukung di tempat kerja. Mereka bisa melakukannya, diberi kesempatan. Ini tentang keyakinan diri: keyakinan di dalam, dan keyakinan di luar.
MCNAMARA Bagi saya, penjelasan terbaik datang dari Virginia Woolf, dalam esainya “A Room of One’s Own”. Dia diminta memberikan ceramah tentang wanita dalam literatur, dan hanya bisa menemukan tiga atau empat wanita seperti itu pada saat itu. Dia membuat argumen tentang pentingnya pendahuluan, dan tentang contoh teladan. Dia menyoroti bahwa ada periode mengejar, karena wanita telah ditahan. Kita sedang mengejarnya.
Dalam beberapa dekade terakhir, kita telah melihat sejumlah “starchitects” meraih ketenaran dengan bangunan-bangunan yang memiliki eksterior yang sangat skulptural, performatif. Bagaimana Anda menempatkan diri dalam konteks itu?
FARRELL Arsitektur bukan hanya hal visual. Ini adalah hal yang sensual, eksperimental. Yang kami benar-benar ingin ketahui bukanlah satu daftar bintang-bintang yang disebutkan begitu. Kami tertarik pada keindahan yang sederhana.
Ini bukan tentang berdiri di atas panggung berteriak. Ini bukan tentang cahaya gemerlapan. Ini seperti koreografi yang dibangun. Yang kami coba lakukan adalah membuat arsitektur yang sedikit seperti cara kami melihat dunia.
MCNAMARA Ada beberapa “starchitects” yang karya-karyanya benar-benar kami nikmati, seperti Kazuyo Sejima dari Sanaa Architects; Herzog & de Meuron; Jean Nouvel. Kami belajar dari kolega.
Sebenarnya, kami sangat merindukan Zaha Hadid. Karya-karyanya tidak sepenuhnya seperti yang kami lakukan, tapi dia adalah semacam iritan positif.
Apa maksud Anda?
MCNAMARA Dia selalu mengguncang dan mempertanyakan segalanya dan berjuang dan mendorong batas. Ada benang energi nyata di sana.
Apakah Anda suka dengan bangunannya?
MCNAMARA Beberapa. Ada hal-hal yang dia lakukan, beberapa di antaranya belum dibangun, yang kami pelajari.
Kami berusaha membuat karya yang tentang mendengarkan dan peduli. Ada begitu banyak bangunan yang kami kunjungi, dan mereka melakukan hal-hal yang tak mungkin bisa kami lakukan. Kami mengaguminya, ya Tuhan. Tapi kami tidak tersentuh. Tidak menggetarkan kami di perut.
Apa beberapa proyek saat ini dan masa depan yang sangat Anda nantikan?
FARRELL Kami sedang mengerjakan bangunan dari kayu pertama kami di Arkansas, yang merupakan proyek penelitian yang sangat penting bagi kami: Anthony Timberlands Center for Design and Materials Innovation [di Universitas Arkansas] di Fayetteville. Mereka percaya bahwa kayu adalah material yang sangat berkelanjutan. Tiang-tiang kayu tersebut naik seperti totem di ruang tersebut.
MCNAMARA Kami juga sedang mengerjakan proyek-proyek perumahan sosial di Dublin. Butuh waktu lama bagi kami untuk mendapatkan akses ke jenis pekerjaan seperti itu, dan kami sangat menikmatinya.
Membangun di ranah publik adalah fantastis. Kami tidak pernah memiliki akses ke jenis pekerjaan seperti itu sebelumnya. Jadi kami sangat bersemangat tentang hal-hal itu.
FARRELL Anda bertanya, apa yang kami nantikan? Saya tidak berlayar, tapi saya akan mengatakan, layar yang adil untuk setiap proyek: klien yang tepat, ikrar yang tepat, kontraktor yang tepat, semua garis saling tumpang tindih. Untuk memiliki orang-orang yang menemukan kebahagiaan dalam kesulitan membuat bangunan.