“Elena Milashina, seorang reporter Rusia yang berani dipukul hingga tak sadarkan diri dan dilumuri iodin cair tahun lalu, mengatakan bahwa dirinya telah mengucapkan selamat tinggal kepada terlalu banyak jurnalis, aktivis, dan tokoh oposisi yang meninggal secara mendadak. Namun, tidak pernah, demikian katanya dalam sebuah wawancara telepon dari Moskow, ia pernah melihat sesuatu seperti yang terjadi pada Jumat di jalan-jalan di lingkungan Maryino yang sepi di pinggiran ibu kota Rusia.
“Ini adalah pemakaman paling optimis yang bisa saya ingat,” kata Ny. Milashina, 47 tahun, merujuk pada kerumunan besar dan rasa persatuan yang nyata. “Tidak ada kesedihan. Ada dorongan inspirasi bahwa kita semua bersama, dan bahwa ada banyak dari kita.”
“Pemakaman pemimpin oposisi Aleksei A. Navalny pada Jumat mungkin akan diingat sebagai momen penting dalam Rusia Vladimir V. Putin. Itu merupakan hari ketika musuh bebuyutan presiden selama beberapa dekade dikebumikan, menegaskan dominasi Bapak Putin; tetapi juga sebuah hari ketika lautan protes yang terpendam muncul kembali, meskipun hanya untuk beberapa jam, di jalan-jalan Moskow.
“Harapan untuk Rusia yang lebih baik ‘mati pada hari kita semua belajar bahwa mereka membunuh Navalny,’ kata Ny. Milashina. “Tetapi hari ini, saya merasa — Anda benar-benar bisa melihatnya — bahwa itu dibangkitkan kembali.”
“Mr. Navalny menghabiskan tiga tahun terakhirnya di penjara, di bawah kondisi yang semakin dekat dengan kebiadaban. Tetapi banyak orang Rusia yang berpikiran oposisi masih melihatnya sebagai Nelson Mandela mereka, siap untuk suatu hari naik menjadi pemimpin Rusia yang demokratis.
“Kematian pada tanggal 16 Februari nampaknya merupakan puncak dari konsolidasi kekuasaan Bapak Putin selama 24 tahun, dua tahun setelah invasi skala penuh Rusia ke Ukraina mempercepat perubahan rezim Kremlin menjadi otoriter.
“Lebih dari 20.000 demonstran Rusia ditahan dalam beberapa minggu setelah Bapak Putin meluncurkan invasinya pada awal 2022. Sebuah undang-undang baru memungkinkan hakim memberlakukan hukuman penjara berkepanjangan untuk ketidaksetujuan sepele seperti posting Facebook anti-perang. Aktivis oposisi dan jurnalis independen melarikan diri dari negara itu, dan banyak dari mereka yang tetap tinggal ditahan atau tetap diam untuk menghindari nasib yang sama.
“Sebagai hasilnya, tidak jelas bahwa pemakaman Mr. Navalny akan menarik kerumunan besar. Tetapi seorang wanita berusia 19 tahun bernama Anastasia melakukan perjalanan dari metropolis Siberia Novosibirsk, dan mengatakan bahwa ia menemukan “orang-orang yang tersenyum dan bahagia” yang “menyadari bahwa mereka tidak sendirian.”
“Kami hanya berdiri saling berdampingan dan merasa bersatu,” kata Anastasia dalam wawancara telepon, meminta agar namanya tidak disebutkan untuk keamanannya sendiri. “Bahkan jika kami bersatu karena hal yang mengerikan.”
“Sebagian besar dari ribuan orang yang datang untuk meratapi Mr. Navalny pada Jumat tidak masuk ke dalam gereja untuk layanan singkat maupun ke tempat pemakamannya. Sebagai gantinya, setelah mereka keluar dari stasiun kereta bawah tanah di lingkungan itu, para pendukung Mr. Navalny diarahkan oleh polisi dengan pengeras suara melalui jalan-jalan dan lorong untuk berdiri di sepanjang trotoar membentuk barisan menuju gereja.
“Tidak ada pemakaman terpisah di balai jenazah yang akan memungkinkan anggota masyarakat untuk memberikan penghormatan satu per satu, seperti yang terjadi pada upacara penghormatan untuk Mikhail S. Gorbachev, mantan pemimpin Uni Soviet terakhir, yang meninggal pada 2022. Aparat Mr. Navalny mengklaim bahwa Kremlin menghalangi usaha mereka untuk mengatur layanan semacam itu karena takut akan kebanjiran ketidaksetujuan hanya dua minggu sebelum pemilihan presiden, di mana segala bentuk oposisi nyata terhadap kemenangan Bapak Putin mendapatkan masa jabatan enam tahun lainnya telah dilarang untuk berpartisipasi.
“Para pendukung Mr. Navalny, pada gilirannya, takut akan penangkapan dalam skala besar. Ratusan pendukung ditangkap di seluruh Rusia di tempat-tempat penghormatan darurat untuk Mr. Navalny dalam beberapa hari setelah kematiannya. Namun pada Jumat, otoritas Rusia sebagian besar membiarkan pemakaman berjalan, mungkin menghitung bahwa lebih baik bagi mereka untuk menghindari adegan kekerasan polisi.
“Semua orang sudah siap untuk ditangkap,” kata Ny. Milashina. “Semua orang agak terkejut bahwa tidak ada yang menangkap mereka.”
“Tetapi yang terpenting, kata Ny. Milashina, orang-orang terkejut dengan jumlah kerumunan.
“Mereka melemparkan bunga mereka pada jenazah Mr. Navalny yang lewat. Cuplikan dari kejadian tersebut menunjukkan mereka berteriak ‘Tidak untuk perang!’ dan ‘Damai untuk Ukraina, kebebasan untuk Rusia!’
“Seruan lainnya adalah ‘Hai, ini Navalny’ — kalimat tangkapan pemimpin oposisi itu di awal video YouTube populer miliknya. Pesan tersebut tampaknya menunjukkan bahwa gerakan Mr. Navalny akan tetap hidup, bahkan dengan kepergian pemimpinnya.
“Mikhail, 36 tahun, seorang guru sejarah dari Moskow, mengatakan bahwa ia melihat “banyak, banyak orang” lebih dari yang diharapkannya. Ia mengatakan bahwa orang-orang di kerumunan tersebut membahas bagaimana untuk tetap melanjutkan perjuangan melawan Bapak Putin, menyadari bahwa “kita tidak bisa lagi bersembunyi di balik sosok besar Navalny.”
“Tetapi ia mengatakan bahwa ia tidak memiliki ilusi tentang apa yang akan terjadi selanjutnya: tindakan keras oleh Kremlin.
“Pihak berwenang akan ‘mulai merancang balasan, semacam balas dendam,’ ujarnya. “Mereka akan mencoba lebih keras lagi untuk mengintimidasi semua orang.”
“Ms. Milashina telah menjadi sasaran serangan kekerasan yang sering diberikan kepada para kritikus pemerintahan Bapak Putin. Di wilayah selatan Rusia Chechnya, di mana Ny. Milashina secara berulang kali mendokumentasikan pelanggaran hak asasi manusia, pemukulan oleh pria bertopeng tahun lalu meninggalkannya dengan cedera otak dan jari-jari patah. Enam jurnalis di suratkabarnya, Novaya Gazeta, telah tewas sejak tahun 2000.
“Tetapi pada Jumat, Ny. Milashina — yang telah tetap tinggal di Rusia meskipun risikonya — mengungkapkan keyakinannya bahwa negaranya akan berubah. Jumlah kerumunan besar di pemakaman Mr. Navalny, kata dia, menggarisbawahi harapan itu.
“Sebuah negara dengan sejarah semacam itu tidak berubah dalam satu momen,” katanya, memprediksi bahwa politik Rusia suatu hari nanti akan berayun ke arah lain. “Ini adalah sebuah bandul — sebuah bandul sejarah.””