Upayanya untuk menghindari deportasi dari Jerman dengan bersembunyi di kapal kargo yang menuju ke barat – di bawah penutup kargo mobil BMW baru – adalah tindakan yang putus asa dan tidak terencana dengan baik. Dengan hanya 1,5 liter air dan beberapa kacang dan kurma, Walid Kabil tidak memiliki persediaan cukup, panas, atau ruang untuk bertahan hidup selama perjalanan bulan April.
Dia takut akan dikembalikan ke Maroko, di mana dia mengatakan telah ditangkap karena aktivisme politiknya. Namun, kedinginan, sakit, dan kekurangan cairan, dia meminta pertolongan dari kru kapal.
Kemudian datang kejutan. Setelah kapal bersandar di Halifax, Nova Scotia, dan dia diserahkan ke otoritas perbatasan Kanada untuk mengajukan klaim suaka, Tuan Kabil dikirim ke penjara provinsi yang dipenuhi oleh orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan kekerasan, termasuk pembunuhan.
Perdana Menteri Justin Trudeau telah memberitahu pencari suaka di media sosial bahwa negaranya menyambut “mereka yang melarikan diri dari penganiayaan, teror, & perang,” tetapi Tuan Kabil dan ribuan orang lain yang mencari suaka telah menemukan bahwa sambutan tidak selalu berlaku untuk mereka.
Pejabat pemerintah mengatakan hanya sebagian kecil pencari suaka yang ditahan karena mereka dapat menjadi ancaman bagi keselamatan publik atau menghilang ke dalam negara. Seorang pakar imigrasi mengatakan bahwa ini adalah alat penting untuk mengendalikan migrasi tanpa dokumen.
Seperti Amerika Serikat dan negara Barat lainnya, Kanada semakin kesulitan menampung pencari suaka yang menurut beberapa kritikus menambah beban pada layanan pemerintah.
Pertanyaan yang muncul tentang pencari suaka yang tiba tanpa sponsor atau dokumen adalah seberapa sering dan berapa lama mereka harus ditahan saat menunggu klaim mereka didengar dan apa yang dikatakan detensi tentang citra diri negara sebagai negara terbuka bagi para migran.
Di Amerika Serikat, di mana imigrasi menjadi isu sentral dalam pemilihan November, Presiden Biden telah bergerak untuk sementara waktu mencegah sebagian besar pencari suaka di perbatasan selatan setelah jumlah migran yang menyeberang secara ilegal mencapai titik tertinggi dalam sejarah.
Di Kanada, Carl Desmarais, pejabat puncak di Badan Layanan Perbatasan, yang memeriksa semua orang dan kargo yang masuk ke negara, menyebut detensi “tindakan terakhir.”