“
Artikel ini merupakan bagian dari bagian khusus Hewan Peliharaan kami tentang minat ilmuwan yang semakin meningkat terhadap teman hewan kami.
Banyak siswa memulai sekolah dokter hewan dengan aspirasi karier yang berasal dari masa kecil, ketika mereka jatuh cinta dengan ide merawat kucing dan anjing, atau kuda, atau hewan eksotis di kebun binatang. Jessie Sanders datang ke sekolah dokter hewan dengan passion yang lebih khusus. “Aku adalah anak aneh yang suka ikan,” katanya.
Itu adalah minat yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Di perguruan tinggi, Dr. Sanders mulai menjadi relawan di akuarium, berharap bekerja dengan paus. Namun, ia malah dipindahkan ke tim ikan — dan jatuh cinta pada hewan-hewan bersirip.
“Aku hanya suka ikan,” katanya. “Aku suka cara mereka dibangun. Aku suka cara mereka berinteraksi dengan lingkungan. Dan masih banyak hal yang belum kita ketahui tentang semua hal kecil di dalamnya.”
Saat ini, Dr. Sanders menjalankan Layanan Dokter Hewan Air, dengan pasien-pasiennya yang termasuk ikan mas pameran, ikan cupang toko hewan peliharaan, dan koi juara senilai puluhan ribu dolar. Tahun lalu, ia menjadi salah satu dari 10 dokter hewan pertama yang menerima sertifikasi dewan dalam praktik ikan, sebuah akreditasi yang benar-benar baru.
Dr. Sanders berbicara dengan The New York Times tentang kehidupan sebagai dokter hewan ikan. Kisahnya didasarkan pada dua percakapan, dan tanggapannya telah diedit dan disingkat.
Saya hanya merawat ikan peliharaan selama 10 tahun, dan ini luar biasa dan menantang. Saya suka tantangan menyusun segalanya di lingkungan bawah air. Dan jumlah kepribadian yang Anda temui pada ikan — merekamemiliki banyak keanehan. Ada yang sangat tenang dan baik, dan ada yang benar-benar mengerikan.
Kami memiliki rumah sakit selama sekitar tiga tahun. Sayangnya, sebuah pusat kebugaran 24 jam pindah dan membagi dinding yang berdekatan, dan mereka suka memutar musik sepanjang malam. Ikan memiliki organ yang disebut garis lateral yang merasakan getaran; inilah cara mereka dapat mendeteksi predator, berenang bersama dalam sebuah gerombolan. Tentu saja, mendengarkan musik rock sepanjang waktu sangat stres. Segala sesuatu yang terhubung ke dinding itu kami kehilangan dalam sebulan pertama mereka membuka pintu.
Kami sekarang hanya memiliki praktik mobile. Kami melayani Greater San Francisco Bay Area. Saya akan mengemudi antara tiga hingga delapan jam dalam sehari. Ketika saya sampai di sana, itu sama seperti Anda membawa kucing atau anjing Anda ke dokter hewan. Kami akan berdiskusi: Apa yang telah terjadi? Apakah mereka sudah makan? Apakah ada sesuatu yang ingin Anda saya perhatikan secara khusus?
“Penyakit” yang paling umum kami lihat pada ikan sebenarnya adalah kimia air yang buruk. Seperti udara yang kita hirup, air tempat ikan berenang itu sangat penting bagi kesehatan mereka secara keseluruhan. Jika Anda menghirup polusi terus-menerus, Anda akan rentan terhadap lebih banyak penyakit. Jadi kami memeriksa kimia air; jika sudah buruk, ikan sudah stres. Saya tidak ingin menyentuh mereka karena itu bisa membuat semuanya menjadi lebih buruk.
Kemudian Anda harus menangkap ikan tersebut. Saya memiliki banyak jaring berbeda. Jaring akuarium kotak kecil yang lucu untuk ikan tangki — biasanya saya gunakan satu di setiap sisi ikan dan sedikit meremas mereka bersama-sama. Di kolam yang lebih besar, saya menggunakan jaring lesung. Mereka memiliki pelampung di atas dan bobot di bawah. Saya memiliki kolam yang begitu besar sehingga saya harus menggunakan dua jaring dan masuk ke dalamnya dengan mengenakan waders saya. Ini adalah salah satu hal yang harus Anda latihkan. Tidak ada yang pandai saat mereka memulai, tetapi saya benar-benar pandai sekarang.
Setelah saya menangkap mereka, mereka akan dipindahkan ke bak pemeriksaan. Saya biasanya memiliki bak air kolam atau air kolam mereka yang siap dengan beberapa sedatif. Untuk sebagian besar pemeriksaan fisik saya, saya lebih suka ikan sedikit di anestesi. Itu lebih sedikit stres bagi mereka; mencoba menahan torpedo basah dan licin tidak akan bermanfaat bagi kami berdua. Jadi kami hanya perlu membuat mereka bisa dipegang. Jadi mereka mungkin menggelengkan sirip pada saya, tetapi begitu mereka di anestesi, saya bisa melihatnya dengan sangat baik di sekitar seluruh tubuh mereka.
Biasanya kami akan melakukan biopsi lendir kulit dan insang. Biopsi lendir kulit sebagian besar hanya mencari parasit, yang dapat mengganggu ikan dan membuat mereka lesu. Biopsi insang lebih penting karena itu dapat menunjukkan kepada kami apa yang dilakukan sistem pernapasan mereka. Ini memberi kami alat diagnostik yang sangat baik tanpa harus menyodorkan tabung ke tenggorokan mereka.
Jika kami perlu melakukan lebih banyak diagnostik, ultrasonografi atau radiografi, kami bisa melakukannya saat ikan tertidur. Salah satu klien memiliki kolam ikan mas, dan ada satu ikan mas yang tidak bisa berenang bersama yang lain; dia agak terdampar di dasar. Kami akan mengambil sinar-X.
Gangguan keseimbangan adalah ketika ikan yang seharusnya bisa berenang di tengah kolom air entah tenggelam ke dasar atau mengapung ke permukaan. Sangat penting bagi ikan dengan gangguan keseimbangan agar kami dapat mengevaluasi anatomi internal mereka — khususnya kantung renangnya, sebuah kantong udara kecil yang membantu mereka mengapung.
Itu juga bisa terkait dengan diet. Ini sangat umum pada kolam koi, di mana Anda memiliki ikan yang mengapung setelah makan. Jika ada banyak persaingan dan makanan terbatas selama waktu makan, itu kegilaan. Mereka semua makan, makan, makan; mereka menelan terlalu banyak udara.
Itu bisa diperbaiki dengan lebih meratakan waktu makan atau memberi makanan tenggelam. Banyak diet ikan mengapung karena memberi pemilik kesempatan untuk mengevaluasi mereka di permukaan, dan jelas ini adalah interaktif. Koi dan ikan mas sebenarnya adalah ikan pemakan dasar. Tetapi kita telah mengajarkan mereka — karena mereka golden retrievers, mereka akan melakukan apa saja untuk makanan — untuk datang ke permukaan selama waktu makan.
Untuk operasi ikan, ada banyak tingkat yang berbeda. Saya melakukan banyak enukleasi, yang adalah pengangkatan bola mata. Pada ikan, ini sangat mudah; mereka tidak memiliki kelopak mata atau butuh adanya bola mata di sana untuk terlihat normal. Saya melakukan satu untuk ikan mas kecil yang sebenarnya memiliki abses di matanya. Ikan itu sangat menderita. Kami dapat menghilangkannya, dan keesokan harinya pemiliknya berkata, “Dia benar-benar ikan yang berbeda. Dia makan, dia berenang kesana-kemari.” Mereka sembuh dengan sangat baik setiap kali.
Kami sering melihat kanker ovarium pada koi. Jika kami menangkapnya cukup dini, kami dapat melakukan operasi untuk mengangkatnya. Kami menggunakan dosis sedatif yang lebih tinggi. Kami memiliki palung khusus yang ikan duduk tegak di atasnya. Mereka duduk di atas wadah kecil yang berisi air yang telah di anestesi. Ada pompa akuarium yang memompanya melalui tabung ke dalam mulut ikan, air itu melewati insang mereka, turun ke sisi tubuh mereka, dan kemudian kembali ke wadah.
Tantangan terbesar adalah masyarakat bahkan tidak tahu bahwa dokter hewan ikan ada. Bahkan dalam profesinya sendiri, kami diejek. Ikan tidak dihargai sebagai hewan peliharaan secara umum. Seperti, “Mengapa kamu membuang waktu? Hanya ikan.” Bagi banyak orang, itu bukan sekadar ikan. Itu adalah hewan yang benar-benar hidup dan bernapas yang perlu dirawat dan dihormati. Banyak ikan dibawa ke rumah sebagai hewan peliharaan latihan dan mendapat bagian yang sangat singkat.”
“