Selama beberapa tahun terakhir, sikap terhadap akses ke Uni Eropa di negara-negara calon Balkan Barat telah semakin negatif. Di negara seperti Serbia, keinginan untuk bergabung dengan uni itu turun menjadi 40 persen dari 57 persen pada tahun 2014; di Makedonia Utara – menjadi 68 persen dari 84 persen pada tahun 2012.
Sementara frustrasi atas laju proses yang lambat dan berbagai tantangan di sepanjang jalan mungkin menjadi salah satu pendorong utama dari tren ini, ada satu lagi, yang sebagian besar diabaikan: bagian dari masyarakat sipil di negara-negara ini, yang sebagian besar mengidentifikasi diri sebagai pro-UE, telah mulai mengambil sikap yang sebenarnya adalah anti-UE.
Memang, telah terjadi penyesuaian pandangan yang tidak dapat dijelaskan antara pendukung demokrasi dan nilai-nilai Eropa dan lawan-lawan ideologis mereka – mereka yang mendukung kecenderungan otoriter Aleksandar Vučić dari Serbia, Hristijan Mickovski dari Makedonia Utara dan Edi Rama dari Albania.
Ini terjadi secara bertahap dan melalui promosi ide-ide yang tampaknya netral, seperti proyek-proyek regional integrasi mirip UE, kebutuhan akan stabilitas dan rasa hormat terhadap kedaulatan nasional, dan kritik terhadap kekuatan anti-demokratis di dalam UE.
