Balada Pembunuhan dan Fotografi Selatan dari Kristine Potter

Kristine Potter, ‘Balladeer 2,’ 2022, dari “Kristine Potter: Dark Waters” (Aperture, 2023).

Cantik dan mengerikan.

Lagu-lagu balada pembunuhan ini.

Seperti daerah asalnya.

The Momentary di Bentonville, AR memamerkan “Kristine Potter: Dark Waters,” foto hitam-putih yang kaya detail terinspirasi oleh medan misterius di sekitar badan air yang membawa nama kekerasan di Amerika Selatan. Tempat-tempat seperti “Murder Creek,” “Deadman’s Branch,” dan “Bloody Fork.”

Teranyam dalam serangkaian foto adalah referensi Potter ke lagu-lagu balada pembunuhan–genre lagu rakyat tradisional di mana wanita seringkali diancam atau dibunuh oleh pria di sungai dan hutan. Itulah bagaimana presentasi dimulai. Pengunjung memasuki ruang gelap dan menonton video yang mengingatkan pada malam open mic di mana teman musisi Potter yang berbasis di Nashville (lahir 1977; Dallas) melolong lagu-lagu sedih.

Seperti “Banks of the Ohio” dengan lirik:

Aku memegang pisau di dadanya

Saat dia mendekatiku

Dia berkata Willie, jangan bunuh aku

Aku belum siap untuk kekekalan

Lagu-lagu ini telah menjadi musik latar belakang bagi Selatan bagi banyak orang, mewarnai cara orang memandang wilayah tersebut. Kekerasan terhadap wanita sebagai fitur konsumsi budaya.

Duduklah bersama mereka. Dengarkan kata-katanya. Kemudian lanjutkan ke foto-foto Potter.

Foto-Foto

Kristine Potter, ‘Knoxville Girl,’ 2016, dari “Kristine Potter: Dark Waters” (Aperture, 2023).

Gambar-gambar itu terasa berbeda setelah mendengarkan lagu-lagu. Pergilah berenang di laut setelah menonton “The Little Mermaid” dan lakukan hal yang sama setelah menonton “Jaws” dan kamu akan paham.

Mereka juga terasa berbeda bagi wanita dibanding pria. Balada pembunuhan bukan tentang wanita membunuh pria.

“Ketika (Potter) mengambil beberapa foto ini, dia bercerita tentang pengalamannya berjalan melalui hutan ini ke badan air ini dan merasakan ketegangan yang membuatnya seolah-olah dia akan berpapasan dengan sesuatu atau seseorang, dan dia menyadari bahwa itu bukan perasaan yang sepenuhnya rasional, tetapi itu perasaan yang tidak bisa dia hindari,” Elise Raborg, asisten kurator seni kontemporer di Museum Seni Amerika Crystal Bridges dan The Momentary, mengatakan pada Forbes.com. “Ketika dia berbalik untuk berjalan ke mobilnya, dia merasa harus berjalan dengan langkah cepat, dan dia mengeksplorasi apa yang menyebabkan hal itu.”

Potter, yang mengatur penempelan foto-fotonya di pameran, mencoba mereplikasi sensasi itu dalam bagaimana galeri mengalir.

“Dia menciptakan momen-momen di mana Anda bisa masuk ke dalam sepatu, perspektif wanita-wanita ini,” jelas Raborg. “(Potter) menyesuaikan ketinggian gantungan ini. Ini memberi Anda sensasi benar-benar tenggelam di lanskap; apakah Anda berbaring di tanah menatap kanopi atau apakah Anda hampir akan dilemparkan ke dalam air yang bergelombang? Ini memberi Anda rasa tidak nyaman.”

Berjalan melalui pameran sendirian, melihat ke belakang, seolah-olah berjalan sendirian di hutan. Cemas atau bahkan takut.

Foto-foto, bagaimanapun, netral. Musik dan sejarah yang memberikan vibe tersebut pada lanskap-lanskap yang sejatinya biasa.

Air.

Air menyembunyikan–tubuh, sejarah?

Demikian juga dengan hutan.

“Pameran ini memainkan hal ini, bahwa ketika kita pergi ke Selatan dan kita memikirkan ruang ini, dia memiliki sejarah yang sangat khas terkait dengannya,” Alejo Benedetti, kurator seni kontemporer di Museum Seni Amerika Crystal Bridges dan The Momentary, mengatakan pada Forbes.com. “Ada mitos yang terkait dengan lanskap (dan) ketika Anda berada di (pameran), Anda merasakan sebagian dari itu.”

Sebuah cello memainkan nada bass yang seram diselingi dengan suara dan tepukan yang meningkatkan suasana menakutkan “Dark Waters.”

Perempuan-Perempuan

Kristine Potter, ‘Pretty Polly,’ 2017′ dari “Kristine Potter: Dark Waters” (Aperture, 2023).

Potret-potret Potter mencerminkan pengalaman perempuan muda yang menghuni ranah kewaspadaan konstan dan kerapuhan yang terbuka. Kecantikan, daya tarik, dan bahaya.

Dibuka oleh lagu-lagu balada pembunuhan, foto-foto hutan dan air memainkan trik di pikiran. Begitu juga perempuan-perempuan itu.

Apakah mereka kontemporer? Historis?

Daya tarik berkelanjutan dari lagu-lagu balada pembunuhan, statistik kekerasan domestik, membuktikan bahwa dalam beberapa hal tidak ada bedanya.

Aktual. Abadi.

Orang sering kali bertanya mengapa Potter mengenakan pakaian yang sesuai dengan masa tertentu pada subjek-subjeknya. Dia tidak melakukannya. Satu-satunya petunjuk yang diberikannya pada model–yang dipilih dari lingkaran teman-temannya di Nashville–adalah untuk mengenakan warna-warna terang karena dia mengambil foto dengan latar belakang gelap dan tidak mengenakan apa pun yang memiliki label atau logo yang terlihat.

Apa yang mereka pakai untuk difoto adalah apa yang mereka kenakan.

“Beberapa hal ini mungkin karena belanja barang bekas populer, tetapi dia tidak mencoba menyembunyikan sesuatu,” Benedetti menjelaskan. “(Salah satu) wanita memiliki nose ring, jadi bukanlah dia mencoba menciptakan momen di mana hal itu secara khusus terjadi di masa lalu. Tidak ada keinginan di sana, tetapi itu benar-benar menggambarkan kita semua ketika kita melihat (perempuan-perempuan ini) dan kami segera menempatkannya pada suatu saat tertentu. Kami sering melakukannya dengan Selatan, pada dasarnya. Kami mendengar banjo dan kami berpikir ini adalah saat tertentu yang sangat khusus. Pertunjukan ini bermain dengan itu.”

Banyak dari foto-foto Potter terbaca sebagai foto spontan, seolah ada lebih banyak yang bisa dilihat daripada yang terlihat di bingkai–atau di luar waktu.

“Momen-momen sepanjang karya-karya ini terkadang terasa hampir sinematik dalam cara mereka difoto, dan Anda akan menangkap (foto-foto) yang terasa seperti, ‘oh, saya baru saja menemukan beberapa momen dalam waktu.’ Ada sebuah cerita yang terjadi di sini. Saya tidak memiliki semua nuansa atau semua detail dari cerita itu,” Benedetti kata. “Anda tidak akan mendapatkan semuanya, tetapi Anda bisa mulai melihat saat foto-foto ini bekerja bersama, bagaimana kita mulai mendapatkan potongan dan bagian dari cerita itu dan terasa seperti (Potter) menciptakan panggung untuk kita, dan sampai batas tertentu, dia melakukannya, dia tidak mencoba memberikan jawaban kepada kami, tetapi dia mencoba mengatur panggung dengan karya-karya ini.”

Selatan

Kristine Potter, ‘Blood Creek,’ 2019, dari “Kristine Potter: Dark Waters” (Aperture, 2023).

Foto-foto Potter tidak menghormati atau merendahkan Selatan. Atau mungkin keduanya.

Louisiana dan Florida.

Ya. Dan Tidak.

Alabama dan Kentucky.

Ya dan tidak.

Tennessee, juga.

“(Foto-foto ini) tidak secara khusus difokuskan pada satu tempat tertentu karena ketika kita berbicara tentang ‘Selatan,’ kita berbicara tentang gagasan berbentuk yang rumit dari suatu tempat, dan hampir tidak mungkin untuk memisahkan mistisisme Selatan–baik atau buruk–dari tempat itu, dan itu benar-benar kritis terhadap karya yang (Potter) buat,” Benedetti berkomentar. “Beberapa foto ini, ketika Anda berjalan melalui (pameran tersebut), Anda berpikir saya bisa langsung berjalan ke hutan Ozark, rasanya akrab.”

Langsung di luar.

Penempatan “Dark Waters” di sebuah bangunan bersejarah di Selatan yang kini menjadi tempat musik dan galeri seni menguatkan tema-tema Potter. The Momentary dulunya adalah pabrik keju Kraft.

Spanyol lumut. Jalan-jalan berdebu. Sebatang salib. Mobil tua.

Selatan adalah seekor bangau duduk di kawat berduri. Ban mobil bekas bersandar pada pohon ek yang besar.

Selatan adalah suatu tempat. Sebuah gagasan. Sebuah perasaan.

“Terlalu mudah untuk hanya mengatakan, ‘Selatan adalah hal ini,’ dan itulah bagian dari eksplorasi yang (Potter) lakukan,” tambah Benedetti.

Lagu yang dinyanyikan dengan indah tentang seorang pria membunuh seorang wanita yang tidak membagi gairahnya terhadapnya.

Jutaan kontradiksi lainnya.

Tetapi hal yang sama berlaku untuk sisa negara ini. Di Amerika di mana kamu tidak bisa menemukan keindahan dan tragedi dalam proporsi yang sama? Wanita dibunuh oleh pria tidak berhenti di mana aksen berubah.

Selatan adalah Amerika dan Amerika adalah Selatan.

Jangan menilai, agar kamu tidak dinilai.

Buku dengan foto-foto Potter yang terlihat dalam pameran termasuk komentar tentang lagu balada pembunuhan tersedia untuk dibeli.