SEOUL, Korea Selatan – Ini bukan serangan lintas batas yang ditakuti oleh orang Korea Selatan, tetapi sebuah balon yang membawa tas sampah melayang dari Korea Utara dan mengenai gedung kepresidenan, kata pejabat keamanan pada hari Rabu.
Ketika balon tersebut diikuti sepanjang waktu nyata oleh Trsk Korea Selatan, balon itu akhirnya mendarat di kompleks kepresidenan di ibu kota Korea Selatan.
Itu tidak menimbulkan bahaya, kata agensi itu menambahkan. Balon menjadi senjata perang yang baru dan berantakan beberapa kali di awal tahun ini. Sejak Mei, Korea Utara telah melayangkan ribuan balon dengan kantong sampah yang terpasang padanya, yang telah menjadi sumber ketegangan baru antara kedua Korea. Beberapa di antaranya diisi dengan botol, baterai lama, dan bahkan kotoran, tetapi belakangan ini hanya membawa kertas bekas.
Pyongyang mengatakan peluncuran itu merupakan respons tit-for-tat terhadap aktivis dan para pembelot yang selama bertahun-tahun mengirim selebaran propaganda melalui balon. Ada yang berisi obat-obatan dolar dan obat penghilang rasa sakit seperti Paracetamol.
Militer Korea Selatan “mengawasi dengan seksama gerakan Korea Utara,” Menteri Pertahanan Shin Won-sik mengatakan kepada surat kabar Jepang Yomiuiri dalam wawancara yang diterbitkan pada hari Rabu.
Dia menambahkan bahwa ada kemungkinan bahwa “militer Korea Utara” dapat menembak balon-balon yang dikirim oleh aktivis Korea Selatan atau sumber di mana balon tersebut diluncurkan.”
Namun, kemungkinan militer Pyongyang mendeteksi waktu dan lokasi tepat balon-balon Korea Selatan rendah, kata kementerian pertahanan kepada NBC News. Korea Utara meluncurkan serangkaian balon pada hari Minggu, yang Korea Selatan sebut kotor dan memalukan. Korea Selatan membalas dengan mengantarkan K-Pop melalui pengeras suara sepanjang perbatasan.
“Kami menyiarkan K-Pop, gaya hidup bahagia [di Korea Selatan], pengembangan Korea Selatan, dan sebagainya melalui pengeras suara ke Korea Utara,” Jenderal Staf Gabungan Seoul mengatakan dalam briefing Selasa. Terpisah, juru bicara mereka Lee Sung-Joon, mengatakan mereka berharap siaran ini akan memicu kekacauan domestik dan mendorong lebih banyak pembelotan dari Korea Utara.
Siaran itu adalah yang pertama kali dalam lebih dari sebulan dan sebelumnya telah mencakup lagu-lagu K-pop, ramalan cuaca, berita tentang Samsung, perusahaan terbesar Korea Selatan, serta kritik terhadap program rudal Korea Utara.
Meskipun balon mendarat jauh dari kantor kepresidenan utama, itu adalah pertama kalinya mendarat di kompleks kepresidenan, menimbulkan kekhawatiran keamanan tentang bangunan kunci. Pejabat tidak mengatakan apakah balon itu dipandu secara manual, tetapi Joint Chiefs of Staff mengatakan bahwa balon itu dibawa oleh angin dari barat.
Korea Selatan telah memperingatkan agar orang-orang tidak menyentuh objek yang terdapat dalam kantong sampah. Shin, menteri pertahanan Korea Selatan, mengatakan Pyongyang “mungkin juga akan menanggapi dengan menimbun ranjau darat, penyebaran selebaran propaganda menggunakan drone, gangguan GPS, serangan siber, dan sebagainya.”
Komentarnya datang ketika Menteri Luar Negeri Belarus Maxim Ryzhenkov tiba di ibu kota Korea Utara pada hari Selasa. Kedua negara adalah sekutu Rusia, yang menjadi semakin terisolasi secara diplomatis sejak melancarkan invasi ke Ukraina dua tahun lalu.
Korea Utara berencana memperkuat hubungan dengan Belarus untuk “membuka era baru,” kata media negara KCNA mengutip Menteri Luar Negeri Choe Son Hui pada hari Rabu, sehari setelah pertemuan mereka.
Kunjungannya datang setelah Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan kunjungan kenegaraan langka ke Kim bulan lalu, di mana keduanya menandatangani perjanjian pertahanan bersama.
Tegangan antara Korea-Korea telah meningkat selama beberapa bulan terakhir, dengan Kim mempercepat uji coba senjata dan tentara Korea Utara beberapa kali melintasi perbatasan sebentar yang telah memicu tembakan peringatan.
Sebelumnya bulan ini, saudari Kim Jong Un, Kim Yo Jang, menyindir Korea Selatan atas “selebaran kotor” yang ditemukan di perbatasan dan daerah lain di Korea Utara, mengisyaratkan penghentian peluncuran balon.
Peta satelit juga menunjukkan Korea Utara sedang membangun struktur mirip tembok sepanjang bagian sisi Korea Utara dari zona demarkasi (DMZ), yang merupakan zona buffer setebal 2,5 mil, setengah di setiap sisi garis batas.
Tahun ini, Kim sepenuhnya menghentikan perjanjian militer yang disepakati antara dua negara pada 2018. Selain mengirim balon, ia juga memulihkan pos perbatasan.
Korea Selatan melanjutkan pemantauan udara dekat perbatasan yang katanya sebagai balasan atas peluncuran satelit Korea Utara pada November.
Stella Kim melaporkan dari Seoul dan Mithil Aggarwal dari Hong Kong. Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com.
