Kaohsiung, Taiwan – Dikelilingi oleh rekan bandnya, Rudi naik ke panggung di kota pelabuhan selatan Taiwan, Kaohsiung. Saat ia melihat kerumunan, rekan bandnya mulai memainkan musik, membangkitkan kegembiraan penonton.
“Diam oleh ancaman, di sinilah kita berdiri melawan sistem perbudakan ini,” Rudi menyanyikan lagu, sambil kerumunan membentuk mosh pit, bersama-sama bernyanyi dengannya. Di sampingnya, sebuah spanduk terjalin di antara dua mikrofon bertuliskan, “Pekerja migran memiliki hak atas suara.”
Asalnya dari kota Indramayu di Jawa Barat, Rudi kesulitan mencari pekerjaan di negara asalnya. “Sulit menemukan pekerjaan di Indonesia, hampir tidak mungkin,” katanya kepada Al Jazeera. “Saya tidak punya pekerjaan tetap. Saya melakukan segalanya yang bisa saya lakukan.”
Rudi pindah ke Taiwan pada tahun 2015 untuk mengoperasikan mesin berat di sebuah pabrik. Seperti banyak dari sekitar 768.000 pekerja migran di pulau itu, ia mencari pekerjaan dan kesempatan untuk membangun kehidupan yang lebih baik.
Tetapi kenyataannya seringkali lebih rumit. Meskipun pekerja migran menghasilkan lebih banyak di Taiwan, banyak dari mereka merasa dieksploitasi, terjebak dalam hutang atau menghadapi kekerasan fisik dan seksual. Di hadapan hal ini, banyak dari mereka menolak, membentuk serikat buruh dan LSM, serta terlibat dalam protes mulai dari tarian flash mob hingga pertunjukan musik.
Dibentuk oleh empat pekerja dari Indonesia, band Rudi, Southern Riot, dibentuk hanya tiga tahun yang lalu dan sudah tampil di festival musik tahunan terbesar Taiwan, MegaPort.
Southern Riot dibentuk tiga tahun yang lalu oleh sekelompok pekerja migran dari Indonesia [Jan Camenzind Broomby/Al Jazeera]
Mencampur puisi dan musik punk, lagu protes mereka menentang apa yang mereka gambarkan sebagai “sistem perbudakan” yang menurut mereka menjerat para migran.
Mereka memberikan ruang bagi audiens mereka, juga sebagian besar pekerja migran, untuk berekspresi dan melarikan diri dari kehidupan kerja. “Di atas panggung, saya merasa bahagia,” jelas Rudi. “Lagu-lagu kami seperti ekspresi perasaan kami.”
Menghadapi eksploitasi
Hampir semua pekerja tiba di Taiwan melalui agen pekerjaan atau pialang, yang segera mengeksploitasi mereka.
“Kita harus membayar mereka untuk membawa kita ke sini,” ujar Rudi, mengacu pada “biaya penempatan” yang dikenakan oleh pialang tersebut. “Kemudian, ketika kami tiba di Taiwan, kami juga perlu membayar. Mereka memotong gaji kami untuk membayar biaya bulanan.”
Bagi banyak orang, biaya penempatan ini bisa mencapai $9.000. Itu merupakan biaya yang hampir tidak mungkin bagi pekerja migran yang berasal dari negara-negara Asia Tenggara yang kurang makmur, jelas Lennon Wang dari Serve the People Association (SPA), sebuah LSM lokal yang fokus pada hak-hak pekerja migran.
Asalnya dari keluarga petani di pedesaan di utara Pulau Luzon Filipina, Ronalyn Asis harus membayar sekitar 120.000 peso Filipina ($2.035) untuk menutupi biaya pelatihannya, tiket pesawat, dan biaya penempatan sebelum ia mulai bekerja sebagai pengasuh di Taiwan pada tahun 2014.
Meskipun Asis berhasil meminjam uang dari keluarga besarnya, Lennon mengatakan banyak orang lain terpaksa mencari pinjaman pribadi. Biasanya diberikan melalui pialang kerja itu sendiri dan mungkin dengan tingkat bunga tinggi yang dapat membuat pekerja terjebak dalam hutang.
Masalah mereka tidak berakhir ketika mereka tiba di Taiwan. Rudi menjelaskan bahwa pekerja migran diberikan tugas yang lebih berat dan diharapkan bekerja lebih keras daripada rekan kerja setempat mereka, sementara yang lain tidak dibayar dengan benar. “Setiap aspek pekerjaan kami penuh dengan ketidakadilan,” tambahnya.
Banyak dari mereka diharapkan bekerja melebihi batas dari kontrak mereka, atau tanpa waktu istirahat yang memadai, kata Lennon.
Ronalyn Asis hanya diberi waktu luang 10 jam sebulan [Jan Camenzind Broomby/Al Jazeera]
Saat awalnya dipekerjakan untuk merawat anggota keluarga tua di Taiwan, Asis menemukan bahwa ia diharapkan juga bertindak sebagai pembantu rumah tangga, memasak dan membersihkan untuk majikannya. Ia hanya diberi waktu luang 10 jam sebulan.
“Pada awalnya, saya sangat kecewa dengan situasi ini tetapi saya merasa seperti saya sudah terikat dengan majikan saya dan bahwa saya tidak punya pilihan selain menerima,” katanya. “Saya memiliki pinjaman yang harus dibayar, jadi saya menahannya.”
Yang lain diperdaya untuk pindah ke Taiwan dengan dalih yang sama sekali palsu. Ketika Asher dan Jaali pertama kali approached oleh agen pekerjaan di Kenya, mereka dijanjikan kesempatan untuk bekerja sebagai akrobat di sebuah sirkus.
“Alasan utama saya datang ke Taiwan adalah untuk tampil, menghasilkan uang, membuat diri saya sendiri dan meningkatkan keluarga saya,” jelas Asher. “Tapi ketika saya tiba di sini, segalanya berubah.”
Daripada tampil, baik Asher maupun Jaali diminta untuk bekerja di sebuah peternakan, mengoperasikan mesin berat dan menyemprotkan bahan kimia. Paspor mereka diambil oleh majikan mereka sehingga mereka tidak dapat pergi dan mencari pekerjaan alternatif.
Mereka saat ini terlibat dalam kasus hukum yang sedang berlangsung dan meminta agar dikenal hanya dengan nama samaran agar keluarga mereka tidak mengetahui apa yang sedang terjadi.
Asis dan Jaali tidak sendirian. “Sebagian besar pekerja migran di Taiwan memiliki risiko kerja paksa dan perdagangan manusia,” kata Lennon. Pada tahun 2023, Walk Free, sebuah LSM yang didedikasikan untuk penghapusan perbudakan, memperkirakan sekitar 40.000 orang tinggal dalam perbudakan modern di Taiwan.
Sebagian besar pekerja migran Taiwan berasal dari negara-negara Asia Tenggara yang kurang makmur [Jan Camenzind Broomby/Al Jazeera]
Merasa Tidak Berdaya
Meskipun mereka tidak menjadi korban perdagangan manusia, pekerja migran bisa merasa tidak berdaya di tangan majikan mereka.
Asalnya dari komunitas nelayan di Bulacan, di pinggiran ibu kota Filipina Manila, Liezel Bartolome sangat senang untuk mulai bekerja di Taiwan. Sepertiga dari apa yang dia hasilkan, dia kirim pulang untuk membayar perawatan medis ibunya.
Tetapi ketika Bartolome didiagnosis menderita kanker ovarium dan mulai menjalani kemoterapi, kebahagiannya memudar. “Saya tidak ingin ibu saya khawatir tentang kondisi saya,” jelasnya dengan berlinang air mata. “Saya selalu pura-pura bahwa saya baik-baik saja. Bahwa saya bahagia.”
Meskipun majikannya awalnya setuju untuk membantu menutupi perawatan medisnya dan berjanji dia bisa terus bekerja untuk mereka, begitu ia keluar dari rumah sakit, mereka mencoba untuk memecatnya.
“Saat saya keluar dari rumah sakit dan pulang ke rumah, pialang saya datang untuk mengakhiri kontrak saya,” katanya.
Meskipun mengakhiri kontrak dengan cara seperti itu ilegal, banyak pekerja migran tetap tidak menyadari hak-hak mereka, menurut LSM, meningkatkan ketidakseimbangan kekuatan antara majikan dan pekerja.
Bagi pengasuh rumah tangga, yang sering tinggal di rumah majikan mereka dan oleh karena itu bergantung pada mereka untuk penghasilan dan tempat tinggal, ketidakseimbangan tersebut bahkan lebih jelas.
Saat Asis memberi tahu majikannya bahwa dia sedang hamil, mereka memberinya pemberitahuan 24 jam, meninggalkannya tanpa sumber penghasilan dan menghadapi kehilangan tempat tinggal. Pada usia tujuh bulan kehamilan, dia terpaksa pindah ke tempat perlindungan yang dijalankan oleh SPA. Sekarang dia tinggal di antara sekelompok pekerja migran, banyak di antaranya telah melarikan diri dari eksploitasi atau kekerasan.
Meskipun majikan secara berkala mengendalikan kondisi hidup dan kerja para migran, mereka juga dapat mencoba untuk mengendalikan tubuh fisik mereka. Ada kasus di mana wanita dipaksa untuk menandatangani kontrak yang menjanjikan mereka tidak akan memiliki anak, atau bahkan dipaksa untuk menggunakan kontrasepsi, kata Lennon kepada Al Jazeera.
Kekerasan fisik dan seksual juga umum, terutama bagi pengasuh rumah tangga yang sebagian besar wanita yang bahkan mungkin dipaksa untuk berbagi kamar dengan majikan mereka. “Ada ratusan pekerja yang telah diperkosa selama beberapa tahun terakhir,” katanya.
Dalam penelitian yang di komisikan oleh SPA pada tahun 2023, mereka menemukan bahwa satu dari enam pekerja migrant perempuan mengalami kekerasan berbasis gender termasuk tuntutan seksual eksplisit atau tersirat.
Meskipun para migran menghadapi kondisi kerja yang sulit di Taiwan, banyak dari mereka memiliki hubungan yang bercampur-baur dengan tanah kelahiran yang mereka terima.
Bagi Asis, tinggal di Taiwan telah memberinya akses ke pekerjaan dan layanan sosial yang tidak akan dia miliki di rumah. Ketika bayi laki-lakinya jatuh sakit, dia mengatakan perawatannya lebih murah daripada di Filipina.
Setahun kemudian, anak laki-lakinya sudah kembali bersama keluarganya, sementara Asis berencana untuk terus menghasilkan uang di Taiwan. Nama bayi itu, Twain, adalah “gabungan dari Taiwan”, jelasnya.
Bahkan Jaali dan Asher, korban perdagangan manusia sendiri, mengungkapkan keinginan untuk tinggal. “Kami datang ke sini untuk menghasilkan uang,” kata Jaali. “Kita tidak bisa pulang tanpa uang, karena kita tidak punya pekerjaan di rumah.”
Bagi mereka yang terus bekerja di Taiwan, menemukan komunitas dapat menjadi sumber otonomi yang penting. Di kota-kota di sekitar pulau tersebut, kini terdapat restoran, kafe, hotel, dan bahkan klub malam, serta LSM dan serikat buruh, yang dijalankan oleh dan untuk pekerja migran.
Selain terlibat dalam advokasi, kelompok seperti Migrante Taiwan dan SPA telah mengorganisir protes dan tarian flashmob, dengan harapan menarik perhatian pada masalah pekerja migran dengan cara kreatif.
Southern Riot mengambil hormat. Mereka mulanya membentuk band untuk bersenang-senang, tetapi sejak membentuk grup, band ini mengambil dimensi politik yang berbeda [Jan Camenzind Broomby/Al Jazeera]
Kembali ke Kaohsiung, Rudi melangkah mendekati kerumunan, membiarkan anggota audiens bernyanyi bersamanya saat Southern Riot menyelesaikan set mereka.
Meskipun mereka memainkan musik untuk bersenang-senang, sejak membentuk grup, band ini telah mengambil dimensi politik yang berbeda.
Dengan lagu-lagu berjudul, “Lagu cinta dari pekerja migran Indonesia” dan “Dari rakyat untuk rakyat”, mereka menjelaskan bahwa mereka termotivasi untuk memberikan suara pada penderitaan, masalah, dan ketidakpuasan sesama pekerja mereka.
“Kami kekurangan suara untuk menyampaikan pikiran kami kepada pihak berwenang Taiwan,” jelaskan Rudi. “Melalui musik ini, kami berharap kami dapat menyampaikan beberapa kesulitan kami, kekhawatiran kami.”
“Kami ingin meningkatkan suara sesama pekerja migran kami,” tambahnya. “Saya harap mereka akan tahu bahwa mereka tidak sendirian di sini. Kami ada di sini untuk mereka.”