Mahkamah Agung Bangladesh pada hari Minggu secara drastis mengurangi jumlah pekerjaan pemerintah yang disediakan untuk veteran perang dan keturunannya, sebuah keputusan penting yang dipicu oleh protes mahasiswa yang berujung pada kematian lebih dari 100 orang dan membuat negara itu lumpuh.
Dengan perintah pengadilan, Bangladesh sekarang hanya akan menyediakan 5 persen dari pekerjaan pemerintah untuk anak-anak dan cucu mereka yang berjuang untuk kemerdekaan negara dari Pakistan pada tahun 1971, menurut Shah Monjurul Hoque, seorang pengacara yang mewakili kelompok mahasiswa. Angka itu turun dari kuota 30 persen untuk kelompok tersebut.
Putusan pengadilan juga memerintahkan pengurangan kuota untuk beberapa kelompok lain, dan menghapus kuota untuk wanita dan orang-orang dari beberapa daerah tertentu. Kuota pekerjaan untuk minoritas etnis dipangkas menjadi 1 persen, turun dari 5 persen, namun kuota 1 persen untuk orang-orang dengan disabilitas tetap dipertahankan.
Secara keseluruhan, keputusan itu mengurangi jumlah pekerjaan yang direservasi menjadi 7 persen dari sebelumnya 56 persen, yang akan membuka lebih banyak pekerjaan di layanan sipil bagi mahasiswa universitas, yang menganggap sistem lama tidak adil dan menuntut reformasi.
Sejak 1 Juli, ribuan mahasiswa telah melakukan protes terhadap pengembalian sistem kuota, yang sebelumnya sudah dihapus, pada tahun 2018, sebelum kemudian dikembalikan tahun ini.
Protes meningkat menjadi kekerasan ketika sayap mahasiswa Liga Awami, partai politik dari Perdana Menteri Sheikh Hasina, mulai menyerang para pengunjuk rasa. Minggu lalu, pemerintah mengerahkan polisi dan pasukan paramiliter untuk mengendalikan kekerasan, namun mahasiswa tidak mundur. Pada Jumat, pemerintah memberlakukan jam malam dan membawa tentara untuk meredam protes.
Sistem kuota diterapkan oleh Sheikh Mujibur Rahman, pemimpin pendiri Bangladesh, yang memimpin perjuangan negaranya untuk merdeka dari Pakistan. Mr. Rahman, ayah dari Ms. Hasina, menyediakan pekerjaan pemerintah sebagai hadiah bagi mereka yang berjuang dalam perang. Pada tahun 1997, dan kemudian lagi pada tahun 2010, kuota diperluas untuk mencakup anak-anak dan cucu-cucu yang disebut pejuang kemerdekaan.
Mahasiswa menilainya sebagai sistem yang tidak adil dan menuntut agar sebagian besar pekerjaan pemerintah diisi berdasarkan prestasi semata. Pada bulan Juni, pengadilan tinggi memperkenalkan kembali kuota setelah keturunan pejuang kemerdekaan menyampaikan argumennya. Ketika protes dimulai, Mahkamah Agung menghentikan pemulihan mereka, menunggu putusan, yang kemudian diumumkan pada hari Minggu.
Dalam memberikan putusannya, mahkamah tertinggi juga meminta para mahasiswa untuk kembali ke kelas, kata Mr. Hoque.
“Setelah tuntutan mahasiswa dipenuhi, mereka harus menghentikan protes,” kata Am Amin Uddin, jaksa agung Bangladesh, kepada wartawan setelah putusan.