Tidak lama yang lalu, Bangladesh dielu-elukan sebagai keajaiban ekonomi. Fokus tunggalnya pada ekspor tekstil dan pakaian memberikan pertumbuhan yang cepat, mengangkat jutaan orang dari kemiskinan, dan membuat perdana menteri negara itu, Sheikh Hasina, terkenal dan dihormati. Tetapi mundurnya Ms. Hasina dari jabatan minggu ini telah mengungkapkan keterbatasan strategi itu, karena Bangladesh kesulitan mengatasi inflasi yang tajam dan pengangguran yang beberapa ekonom katakan sebagai hasil keputusan kebijakan yang buruk. Kepemimpinan otoriter yang semakin meningkat dari Ms. Hasina dan korupsi meluas di Bangladesh hanya menambah frustrasi yang meledak dan memaksanya keluar. Sekarang, Bangladesh harus memutuskan masa depannya. Demonstran pelajar yang telah meminta pengunduran diri Ms. Hasina telah membawa masuk Muhammad Yunus, seorang penerima Nobel dan pelopor keuangan mikro, untuk mengawasi pemerintah sementara. Tugas yang menakutkan menanti Mr. Yunus. Secara tidak langsung, negara harus mengembalikan keteraturan dan menstabilkan ekonominya. Di masa depan, Bangladesh harus menghadapi tekanan ekonomi yang lebih luas yang telah mendorong para pengunjuk rasa ke jalan-jalan pada awalnya. Semua itu harus terjadi di tengah tuntutan mendesak untuk mengatasi penyalahgunaan yang luas dari masa pemerintahan represif Ms. Hasina. Tidak jelas berapa lama pemerintah sementara akan bertahan dan seberapa luas mandat yang akan diterimanya. Tetapi mereka dan Mr. Yunus memiliki “aspirasi dari banyak orang yang dipercayakan kepada mereka untuk memberikan keadilan, menciptakan ekonomi dan demokrasi yang berfungsi, serta menerapkan aturan hukum dan pemerintahan yang transparan dan bertanggung jawab,” kata Saad Hammadi, seorang rekan di Balsillie School of International Affairs di Kanada. Tantangan tersebut mungkin terlalu berat bagi pemerintah sementara yang tujuan utamanya adalah memastikan pemimpin baru dipilih melalui proses yang bebas dan adil, kata Mr. Hammadi dalam sebuah email. “Reformasi kelembagaan akan diperlukan di seluruh administrasi,” tambahnya. Bangladesh menjalani reformasi ekonomi mulai tahun 1970-an, dan industri garmen telah menjadi pusat ekonomi negara tersebut selama beberapa dekade. Tetapi Ms. Hasina, yang datang ke kekuasaan pada tahun 2009, menyempitkan fokus negara itu pada sektor tunggal itu dan berkembang ke pasar global baru, yang mendorong sebagian besar pertumbuhan Bangladesh. Barang-barang garmen murah menarik bagi pengecer pakaian global, terutama merek-merek fashion cepat seperti Zara dan H&M. Pada saat yang sama, permintaan itu menciptakan mata pencaharian bagi jutaan orang, terutama perempuan, dan mengubah standar hidup. Ms. Hasina menghabiskan banyak untuk infrastruktur, meyakinkan perusahaan internasional bahwa mereka bisa mengandalkan negara ini untuk memenuhi permintaan mereka. “Apa yang dia bawa adalah tingkat stabilitas, yang menarik bagi investor asing,” kata Thomas Kean, seorang konsultan dalam krisis internasional. Pengecer barang garmen tidak mungkin mengirim bisnis ke Bangladesh jika terjadi mogok kerja pekerja, pemadaman listrik atau faktor lain yang membuatnya tidak dapat diandalkan, ujar Mr. Kean. Ms. Hasina juga menanamkan kepercayaan domestik. Meskipun dia membawa militer dan yudikatif di bawah kendali, menekan ketidaksetujuan, dan menjadi semakin otoriter, ada hampir “resah” antara warga Bangladesh dan pemerintahnya, tambah Mr. Kean. “Ada keyakinan bahwa dia dan Liga Awam adalah partai yang akan mengantarkan pertumbuhan ekonomi dan pembangunan,” katanya, merujuk pada partai politik yang dipimpin oleh Ms. Hasina sejak tahun 1981. Selama lebih dari sepuluh tahun di bawah Ms. Hasina, ekonomi tumbuh pada kecepatan yang mengesankan, dalam beberapa tahun melampaui 7 persen. Ekspor pakaian mendorong lebih dari 80 persen pendapatan negara. Tetapi ketergantungan itu juga yang menjadi kehancuran Ms. Hasina. Pandemi mengurangi permintaan global terhadap tekstil dan pakaian. Sementara itu, gangguan rantai pasokan dan perang Rusia di Ukraina secara dramatis meningkatkan harga makanan dan bahan bakar impor. Dengan sedikit keragaman dalam ekonominya, Bangladesh tidak bisa menarik cukup pendapatan dari industri lain untuk membantu membayar tagihannya. Seiring inflasi meroket, upaya pemerintah Hasina untuk mengendalikannya justru gagal. Saat mencoba menjaga nilai mata uangnya yang melemah, Bangladesh menghabiskan cadangan devisa yang menurunnya, yang turun sedemikian rupa sehingga terpaksa mencari pinjaman dari Dana Moneter Internasional pada tahun 2022. Ketika ekspor pakaian pulih setelah pandemi, Bangladesh terjerat dalam masalah jangka pendeknya – situasi yang juga menyoroti masalah yang mendasar. Bangladesh mengumpulkan sangat sedikit pajak, sebagian karena birokrasi yang kurang efisien dan ketidaksetujuan oleh banyak warga untuk membayar pajak mereka. Rasio pajak terhadap PDB, ukuran kemampuan pemerintah untuk mendanai prioritasnya, adalah salah satu yang terendah di dunia. Itu berarti negara ini tidak dapat mengandalkan pendapatan pajak untuk membayar tagihannya yang besar. Bangladesh masih memiliki tingkat pertumbuhan yang tinggi, tetapi para ekonom dan lainnya mengatakan bahwa pertumbuhan itu tidak merata, dan ketidaksetaraan pendapatan tinggi. Rasa bahwa cerita pertumbuhan di atas kertas tidak sesuai dengan kenyataan yang dilihat orang di lapangan berkontribusi pada ketidakpercayaan terhadap pemerintah, kata Iftekhar Zaman, direktur eksekutif Transparency International Bangladesh. Korupsi terang-terangan, termasuk penipuan pinjaman dan laporan pencucian uang oleh banyak anggota komunitas bisnis yang dianggap dekat dengan perdana menteri, menanamkan ketidakpuasan lebih lanjut, kata Mr. Zaman. “Semua orang tahu bahwa hal ini dijaga oleh orang-orang yang seharusnya mengendalikan korupsi,” katanya. Mungkin masalah jangka panjang terbesar bagi Ms. Hasina adalah ketidakmampuan pemerintahnya untuk menciptakan pekerjaan baru karena fokusnya yang sempit pada bisnis garmen. Tidak ada cukup pekerjaan baru atau yang lebih baik untuk populasi kerja muda yang besar. Bulan lalu, frustrasi kumulatif tersebut menemukan saluran ketika mahasiswa mulai menuntut akhir dari sistem kuota preferensial untuk pekerjaan pemerintah, yang memberikan stabilitas yang sering tidak dimiliki sektor swasta Bangladesh. Setelah Ms. Hasina mengirim angkatan bersenjata untuk meredam protes, kekecewaan yang mendidih terhadap sistem yang gagal memberikan ledakan menjadi kemarahan terhadapnya. Pada hari Kamis, Bangladesh mengambil sumpah pemerintah sementara baru, dengan Mr. Yunus, 84 tahun, sebagai pemimpinnya. Dia meminta ketenangan dan memohon kepada bangsa itu untuk mengembalikan keteraturan dan menghindari kekerasan. Meskipun tidak jelas berapa lama dia akan tetap menjabat, Mr. Yunus – seorang pengusaha sosial yang menggabungkan keuntungan dengan pengembangan melalui operasi pemberian mikro yang dipelopori melalui Bank Grameen – diharapkan akan menerapkan reformasi yang ramah pasar.
