Getty Images
Siswa sekarang menuntut keadilan bagi mereka yang tewas dan ditahan
Setidaknya 32 anak telah meninggal selama protes mahasiswa yang melanda Bangladesh bulan lalu, agensi anak-anak PBB telah mengatakan.
Anak termuda yang tewas belum genap berusia lima tahun, kata juru bicara Unicef, menambahkan bahwa kebanyakan dari mereka yang tewas adalah orang yang tidak terlibat.
Mereka adalah di antara lebih dari 200 orang yang tewas selama demonstrasi menentang kuota pekerjaan di pelayanan sipil, menurut angka yang diverifikasi oleh BBC Bangla.
Sistem kuota sekarang telah dikurangi oleh pemerintah menyusul putusan Mahkamah Agung, tetapi para siswa terus melakukan protes – sekarang menuntut keadilan bagi mereka yang meninggal atau terluka atau ditahan.
Meskipun protes sekarang lebih kecil dalam skala, pemerintah kesulitan mengendalikan gelombang kemarahan atas bagaimana awalnya merespons demonstrasi tersebut.
“Mengapa saudara-saudara kami di kuburan dan para pembunuh di luar?” bertanya sekelompok orang yang berkumpul di luar masjid terbesar di Dhaka, ibu kota Bangladesh, setelah shalat Jumat, menurut kantor berita AFP.
Pasukan keamanan merespons ribuan orang yang memenuhi jalan dengan gas air mata dan peluru karet, menurut kantor berita Reuters. Dilaporkan bahwa setidaknya 20 orang terluka.
Sanjay Wijesekera, direktur regional Unicef untuk Asia Selatan, mengatakan bahwa dia telah mendengar laporan tentang anak-anak yang ditahan selama kunjungannya ke Bangladesh pekan ini.
Dia menambahkan bahwa 32 kematian yang dikonfirmasi organisasi tersebut adalah “kehilangan yang mengerikan”.
Juru bicara agensi PBB mengatakan kebanyakan dari yang tewas berusia 13 tahun ke atas, dengan satu di bawah lima tahun dan satu anak berusia antara enam dan 12 tahun.
“Anak-anak harus dilindungi setiap saat,” kata Bapak Wijesekera. “Itu tanggung jawab semua orang.”
Menteri Informasi Junior Bangladesh Mohammad Ali Arafat menanggapi bahwa pemerintah tidak memiliki informasi mengenai jumlah kematian Unicef.
“Kami tidak tahu dari mana mereka [Unicef] mendapatkan angka-angka itu,” katanya kepada BBC, menambahkan: “Posisi kami jelas: Siapa pun yang telah tewas, kami akan menyelidiki dan membawa pelaku ke pengadilan.”
Pasukan keamanan dituduh menggunakan kekerasan berlebihan untuk menghentikan protes awal, dengan banyak dari yang tewas dan terluka mengalami luka tembak, menurut dokter yang berbicara dengan BBC.
Tetapi pemerintah – yang mengatakan sejumlah petugas kepolisian juga tewas – menyalahkan lawan politik atas kerusuhan tersebut.
Pada hari Kamis, pemerintah melarang partai Islam utama negara itu – Jamaat-e-Islami dan sayap mahasiswanya, Islami Chhatra Shibir – yang diklaim bertanggung jawab atas sebagian kekerasan.
“Kami memiliki bukti bahwa mereka telah berpartisipasi dalam pembunuhan dan penghancuran properti pemerintah dan swasta,” Anisul Huq, menteri hukum Bagladesh, mengatakan kepada BBC.
Pemimpin partai oposisi menggambarkan langkah tersebut sebagai “ilegal, ekstrayudisial, dan tidak konstitusional”.
EPA
Pasukan keamanan dituduh menggunakan kekerasan berlebihan terhadap para pengunjuk rasa
Pemimpin protes mahasiswa juga ditahan selama seminggu – sesuatu yang dilakukan untuk perlindungan mereka sendiri, kata pejabat. Namun, pembebasan mereka pada hari Kamis tidak banyak mengurangi kemarahan.
Dalam pernyataan bersama yang dirilis pada hari Jumat, para siswa mempertanyakan dasar di mana mereka ditahan.
Kelompok itu menuduh “pelecehan, penyiksaan, dan drama” terhadap mereka dan keluarga mereka selama tujuh hari penahanan mereka.
“Tidak ada yang aman dalam tahanan mereka yang membunuh siswa dan warga negara tidak bersenjata,” pernyataan itu mengatakan, ketika mendorong orang untuk terus berunjuk rasa.
Hampir 10.000 orang dilaporkan ditahan sejak otoritas mulai menggulirkan aksinya terhadap protes.
Namun, pak Arafat menolak pernyataan pemimpin siswa.
Katanya pihak berwenang harus mengambil tindakan terhadap pemimpin siswa karena pemerintah menyadari ancaman potensial terhadap nyawa mereka.
“Perlindungan mereka menjadi prioritas utama kami,” tambahnya.