ABUJA, Nigeria (AP) — Rumah-rumah yang terhanyut sampai ke batu bata terakhir. Narapidana yang frustasi melarikan diri dari penjara utama kota ketika temboknya terhanyut oleh air dari bendungan yang meluap. Mayat-mayat buaya dan ular mengapung di antara jenazah manusia di jalanan utama yang dulu ada.
Ketika hujan deras melanda Afrika Tengah dan Barat dan menyebabkan banjir paling mematikan dalam beberapa dekade terakhir, penduduk Maiduguri, ibukota negara Nigeria yang rapuh di Borno — yang telah menjadi pusat pemberontakan ekstremis Islam — mengatakan mereka sudah melihat semuanya.
Banjir yang telah menewaskan lebih dari 1.000 orang dan mengungsi ratusan ribu orang di seluruh wilayah tahun ini, telah memperburuk krisis kemanusiaan yang sudah ada di negara-negara yang paling terdampak: Chad, Nigeria, Mali, dan Niger. Lebih dari 4 juta orang terkena dampak banjir sejauh ini tahun ini di Afrika Barat, tiga kali lipat dari tahun lalu, menurut PBB.
Dengan operasi penyelamatan masih berlangsung, tidak mungkin memberikan perkiraan yang akurat tentang jumlah korban jiwa yang hilang dalam air. Sejauh ini, setidaknya 230 dilaporkan tewas di Nigeria, 265 di Niger, 487 di Chad, dan 55 di Mali, yang mengalami banjir paling parah sejak tahun 1960-an.
Sebagaimana diungkapkan oleh Organisasi Meteorologi Dunia bulan lalu, meskipun Afrika bertanggung jawab atas sebagian kecil emisi gas rumah kaca global, namun wilayah tersebut termasuk yang paling rentan terhadap kejadian cuaca ekstrem. Di Afrika sub-Sahara, biaya penyesuaian terhadap kejadian cuaca ekstrem diperkirakan antara $30-50 miliar per tahun selama dekade berikutnya, pernyataan tersebut. Dilaporkan bahwa hingga 118 juta warga Afrika bisa terkena dampak cuaca ekstrem pada tahun 2030.
Maiduguri, ibukota negara bagian Borno, telah sangat tertekan. Selama dekade terakhir, Borno telah diserang oleh serangkaian serangan dari kelompok militan Boko Haram, yang ingin mendirikan negara Islam di Nigeria dan telah membunuh lebih dari 35.000 orang dalam 10 tahun terakhir.
Saleh Bukar, seorang pria 28 tahun dari Maiduguri, mengatakan bahwa dia terbangun minggu lalu sekitar tengah malam oleh tetangganya.
“Air banjir meratakan segala sesuatu!” dia mengingat jeritan panik mereka dalam sebuah wawancara telepon. “Mereka berteriak: ‘Semua orang keluar, semua orang keluar!’ Orang tua dan orang dengan disabilitas tidak tahu apa yang terjadi, katanya, dan beberapa ditinggalkan. Mereka yang tidak bangun tepat waktu tenggelam seketika.
Otoritas lokal kewalahan oleh skala bencana: lebih dari 400.000 orang di Nigeria telah terungsi, dan setidaknya 240 orang tewas.
Minggu lalu, banjir membunuh sekitar 80% hewan di Taman Museum Negara Bagian Borno dan sejumlah reptil melarikan diri. Penjara utama kota begitu rusak sehingga ratusan narapidana melarikan diri. Air meruntuhkan dinding kantor polisi setempat dan beberapa kantor pemerintah.
Program Pangan Dunia telah mendirikan dapur yang menyediakan makanan bagi para pengungsi di Maiduguri serta bantuan makanan dan tunai darurat bagi orang-orang di daerah yang paling terpukul. USAID mengatakan Rabu bahwa telah memberikan lebih dari $3 juta dalam bantuan kemanusiaan ke Afrika Barat dan Tengah, termasuk $1 juta yang diberikan setelah banjir.
Namun, banyak yang mengatakan bahwa mereka dibiarkan bertahan sendiri.
Banjir di Niger yang sebagian besar gersang telah berdampak pada lebih dari 841.000 orang, menewaskan ratusan dan mengungsi lebih dari 400.000 orang.
Harira Adamou, seorang ibu tunggal berusia 50 tahun dengan enam anak, adalah salah satunya. Dia mengatakan banjir merusak gubuk lumpurnya di kota utara Agadez.
“Kamarku hancur; dindingnya roboh,” katanya. “Ini berisiko besar tinggal di gubuk lumpur tapi kami tidak punya cara untuk membangun yang berbeton.”
Adamou, yang menganggur dan kehilangan suaminya empat tahun yang lalu, mengatakan dia tidak menerima dukungan dari negara dan tidak memiliki kesempatan — atau cara — untuk pindah. Dia dan anak-anaknya tinggal di tempat penampungan sementara di sebelah gubuk hancur mereka, dan khawatir bahwa hujan deras mungkin akan kembali.
“Saya menyadari ada perubahan cuaca,” katanya. “Saya belum pernah melihat hujan besar seperti tahun ini di sini di Agadez.”
Di Maiduguri, 15% kota masih terendam air, menurut otoritas setempat. Saat ramalan memprediksi lebih banyak hujan di wilayah tersebut, otoritas Nigeria memperingatkan pada awal minggu ini bahwa banjir lebih banyak diharapkan.
Bukar mengatakan dia terus kembali untuk melihat apakah air yang menelan rumahnya sudah surut, namun itu tidak terjadi. Dia mengatakan dia tidak menerima bantuan dari pihak berwenang kecuali beberapa barang makanan yang dibagikan di sekolah setempat, di mana dia tinggal dengan 5.000 orang lainnya.
Dia mencoba tetap waras dengan membantu orang lain. Bersama dengan temannya, dia membantu mengangkat 10 jenazah dan menyelamatkan 25 orang, berlayar di jalan-jalan dengan perahu. Dia mengatakan juga membantu memasak makanan bagi mereka yang tinggal bersamanya di tempat penampungan.
“Saya menjadi relawan untuk membantu, tapi saya juga korban,” katanya. “Orang kita membutuhkan kita. Mereka butuh bantuan.”
___
Diambil dari Dakar, Senegal.