“
Banjir besar yang telah menewaskan ratusan orang dan mengungsikan puluhan ribu lainnya di Afrika Timur kini melanda sebagian dari Masai Mara, salah satu cagar alam fauna terbesar di Afrika.
Pada hari Rabu, Sungai Telek meluap dan membanjiri sebagian dari cagar alam itu, membanjiri banyak perkemahan wisatawan. Jubir Palang Merah Kenya, Munir Ahmed, mengatakan bahwa lebih dari 90 orang dievakuasi, sebagian menggunakan helikopter. Lainnya melarikan diri melalui air.
“Kondisinya di Masai Mara sangat buruk,” kata Daniel Ikayo, pemilik perusahaan safari yang beroperasi di sana. “Air dimana-mana.”
Banjir di cagar alam ini menambah kerusakan berat terhadap sumber daya ekonomi utama di Kenya, termasuk ternak, tanaman, dan infrastruktur.
“Kami sedang menyaksikan bencana terjadi,” kata Bryan Adkins, yang mengepalai yayasan yang membantu melindungi hutan Kijabe, yang juga hancur akibat banjir.
Hanya sebagian kecil dari Masai Mara yang terkena dampak, kata Mohammed Hersi, direktur perusahaan safari dan mantan ketua federasi pariwisata Kenya. Namun, Alfred Mutua, menteri pariwisata negara itu, memperingatkan pada hari Rabu bahwa semua hotel dan perkemahan dekat sungai dan di dalam taman nasional serta cagar alam harus bersiap-siap untuk dievakuasi jika sungai meluap.
Musim hujan panjang Kenya, yang berlangsung dari April hingga Juni, bukan waktu utama untuk pariwisata, tetapi bagi mereka yang berada di sana sekarang telah menemukan rencana mereka terganggu. “Orang tidak ingin datang ke sini hanya untuk berkendara di atas danau,” kata Tuan Adkins.
Sungai Telek terletak di rute “Migrasi Besar” dari Serengueti di Tanzania ke Masai Mara, dan dari Juli hingga Oktober, lebih dari satu juta wildebeest dan zebra menyeberang – sebuah acara yang menarik ribuan wisatawan dari seluruh dunia.
Pada hari Senin, banjir bandang mengirim banjir lumpur ke area di wilayah Rift Valley di selatan Kenya, menewaskan setidaknya 45 orang, meratakan rumah dan merusak jalan. Sejauh ini, 179 orang telah meninggal di Kenya sejak banjir dimulai, dan banyak orang lainnya tewas di seluruh Afrika Timur. Banjir sangat mematikan di Tanzania tetangga.
Dengan diperkirakan hujan akan terus berlanjut, kantor presiden Kenya pada hari Rabu mengeluarkan perintah evakuasi kepada orang-orang yang tinggal di daerah risiko – dekat, misalnya, sungai, bendungan, dan waduk – untuk dievakuasi dalam 48 jam. Lebih dari 30.000 orang telah mengungsi.
Tuan Ahmed, dari Palang Merah, mengatakan bahwa secara keseluruhan, 45 jalan dan lebih dari 370 sumber air telah hancur, dan lebih dari 600 bisnis dan 35.000 hektar tanaman terdampak. Orang-orang yang hidup dari bisnis kecil, seperti kebun alpukat atau bisnis traktor, kehilangan mata pencaharian mereka, kata warga setempat.
Apa dampak ekonomi akhir dari banjir tahun ini mungkin belum jelas, tetapi menurut laporan terbaru oleh Yayasan Iklim Afrika, peristiwa terkait perubahan iklim seperti banjir dan kekeringan menyebabkan kerugian 3 hingga 5 persen dari produk domestik bruto negara antara tahun 2010 hingga 2020.
Menurut laporan itu, frekuensi dan intensitas peristiwa semacam itu kemungkinan akan meningkat.
Pemeramal dengan departemen meteorologi Kenya memperingatkan pada hari Rabu tentang “lonjakan intensitas curah hujan di berbagai wilayah negara mulai Kamis hingga akhir pekan.”
Judson Jones memberikan laporan dari New York.
“