Oleh Lisandra Paraguassu
PORTO ALEGRE, Brasil (Reuters) – Kurang dari dua minggu setelah banjir melanda negara bagian Rio Grande do Sul di bagian selatan Brasil, menyebabkan setidaknya 143 orang tewas, negara bagian tersebut kembali waspada pada hari Minggu ini dengan risiko air naik kembali ke tingkat rekor.
Dibawah hujan deras sejak Jumat, empat sungai sekitar 100 kilometer (60 mil) barat ibu kota Porto Alegre mencatat tingkat kenaikan, menurut data pemerintah. Danau Guaiba, di pinggiran Porto Alegre, sudah meluap di beberapa lokasi dan terus meningkat.
Guaiba, yang menerima air dari seluruh wilayah lembah, bisa melampaui tingkat 5,35 meter yang tercatat pekan lalu menjadi 5,5 meter, banjir rekor untuk ibu kota, kata peneliti Fernando Fan dari Institut Penelitian Hidrologi di Universitas Federal Rio Grande do Sul, kepada Radio Gaucha, sebuah stasiun radio lokal.
“Kami sudah mendengar berita banjir di beberapa kota. Dan air ini akan mencapai Guaiba dan Porto Alegre,” kata Fan.
Negara bagian ini telah dilanda hujan deras sejak 29 April. Badai, tanah longsor, dan banjir telah mengungsikan lebih dari 538.000 orang dan menyebabkan 81.000 orang menjadi pengungsi di 446 dari 497 kota di negara bagian tersebut.
Di dekat lembah sungai Taquari, salah satu dari empat sungai di mana air kembali naik, penduduk berusaha untuk kembali ke rumah mereka ketika peringatan baru meminta orang untuk meninggalkan daerah tersebut sekali lagi.
“Kami mengungsikan orang dari daerah berisiko. Kami akan menghadapi kejadian besar lagi,” kata Mateus Trojan, walikota Mucum, salah satu kota yang terdampak, kepada Reuters.
Pada Sabtu, penduduk Mucum mulai membersihkan lumpur dari dalam rumah mereka. Namun, pembersihan terhenti karena risiko banjir keempat dalam tujuh bulan terakhir.
Di dekat Porto Alegre, sementara berkemah di bawah hujan di pinggir jalan, pengungsi melihat dengan ketakutan akan kembalinya banjir yang diperkirakan akan mulai surut.
“Sudah mulai naik lagi,” kata Fernando Ayres, yang melarikan diri dari rumahnya ketika tanggul retak dan membanjiri lingkungannya.
“(Jika air) naik lebih jauh, saya tidak tahu apakah tidak sampai ke tempat kami berada.”
(Laporan oleh Lisandra Paraguassu, Ditulis oleh Fabio Teixeira dan Chris Reese)