Pada akhir pekan kemarin, hujan deras melanda pegunungan dan gurun biasanya kering di Afrika Utara, menyebabkan banjir yang menewaskan lebih dari dua puluh orang di Maroko dan Aljazair serta merusak rumah dan infrastruktur penting.
Di Maroko, para pejabat mengatakan bahwa dua hari badai melampaui rerata historis, bahkan melebihi curah hujan tahunan. Badai itu mempengaruhi beberapa wilayah yang mengalami gempa bumi mematikan setahun yang lalu.
Para ahli cuaca telah memprediksi bahwa banjir langka dapat melanda Gurun Sahara Afrika Utara, di mana banyak wilayah menerima kurang dari satu inci hujan setiap tahun.
Para pejabat di Maroko mengatakan bahwa sebelas orang tewas di daerah pedesaan yang sejarahnya kekurangan infrastruktur, dan 24 rumah roboh. Sembilan orang lainnya masih hilang. Infrastruktur air minum dan listrik rusak, bersama dengan jalan utama.
Rachid El Khalfi, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Maroko, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa pemerintah sedang berusaha memulihkan komunikasi dan akses ke wilayah yang terendam dalam “situasi yang luar biasa” dan mendesak orang untuk berhati-hati.
Di Aljazair tetangga, yang mengadakan pemilihan presiden akhir pekan lalu, pihak berwenang mengatakan bahwa setidaknya lima orang meninggal di provinsi gurun negara itu. Menteri Dalam Negeri Brahim Merad menyebut situasinya “katastropis” di televisi milik negara.
Layanan berita pemerintah Aljazair APS mengatakan pemerintah telah mengirim ribuan petugas perlindungan sipil dan militer untuk membantu dalam upaya tanggap darurat dan menyelamatkan keluarga yang terjebak di rumah mereka. Banjir juga merusak jembatan-jembatan dan kereta api.
