US-led serangan udara Kamis dan Jumat terhadap situs di Yaman yang dikuasai oleh milisi Houthi merusak atau menghancurkan sekitar 90 persen target yang diserang, tapi kelompok tersebut masih mempertahankan sekitar tiga perempat kemampuannya untuk menembakkan rudal dan drone ke kapal yang melintasi Laut Merah, kata dua pejabat AS pada hari Sabtu.
Estimasi kerusakan tersebut adalah penilaian rinci pertama dari serangan pesawat serang Amerika dan Inggris dan kapal perang terhadap hampir 30 lokasi di Yaman, dan mereka mengungkapkan tantangan serius yang dihadapi admin Biden dan sekutunya ketika mereka berupaya untuk mencegah Houthi yang didukung Iran untuk membalas, menjamin jalur pengiriman penting antara Eropa dan Asia, dan menahan penyebaran konflik regional.
Petinggi militer AS, Letjen Douglas Sims, direktur Staf Gabungan militer, mengatakan pada Jumat bahwa serangan itu telah mencapai tujuannya merusak kemampuan Houthi untuk meluncurkan serangan rudal dan drone yang kompleks yang mereka lakukan pada Selasa.
Namun, kedua pejabat AS memperingatkan pada hari Sabtu bahwa meskipun telah memukul lebih dari 60 sasaran rudal dan drone dengan lebih dari 150 amunisi pandu presisi, serangan itu hanya merusak atau menghancurkan sekitar 20 hingga 30 persen dari kemampuan serangan Houthi, banyak dari kemampuan tersebut terpasang di platform mobile dan bisa dengan mudah dipindahkan atau disembunyikan.
Dua pejabat AS tersebut berbicara dengan anonimitas untuk mendiskusikan penilaian internal militer.
Menemukan sasaran Houthi ternyata lebih menantang dari yang diantisipasi. Badan intelijen AS dan Barat lainnya tidak menghabiskan waktu atau sumber daya yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir untuk mengumpulkan data tentang lokasi pertahanan udara Houthi, pusat komando, gudang amunisi, dan fasilitas penyimpanan dan produksi untuk drone dan rudal, kata para pejabat tersebut.
Semuanya berubah setelah serangan Hamas atas Israel pada 7 Oktober, dan kampanye darat militer Israel yang merespons di Jalur Gaza. Houthi telah menyerang kapal komersial yang melintasi Laut Merah sebagai solidaritas dengan Palestina di Gaza, dan mengatakan mereka akan terus melakukannya sampai Israel mundur. Analis AS telah bergegas untuk mengejar dan mendaftarkan lebih banyak sasaran potensial Houthi setiap hari, kata para pejabat tersebut.
Serangan udara dan laut Kamis malam menggambarkan pendekatan ini, kata petinggi militer. Gelombang pertama serangan yang dipimpin AS menghantam 60 sasaran yang telah direncanakan sebelumnya di 16 lokasi dengan lebih dari 100 bom dan peluru kendali pandu presisi. Sekitar 30 hingga 60 menit setelah itu, gelombang kedua serangan dilakukan terhadap 12 sasaran lain yang dianalisis sebagai ancaman bagi pesawat terbang dan kapal.
Mengenai sasaran mendadak dengan pemberitahuan singkat, sebuah praktik yang disebut penargetan dinamis oleh militer, kemungkinan akan menjadi bagian penting dari serangan tambahan yang mungkin diperintahkan Presiden Biden,mengatakan salah satu pejabat AS.
Seorang pejabat senior Departemen Pertahanan mengatakan pada hari Sabtu bahwa serangan dengan rudal jelajah Tomahawk AS terhadap fasilitas radar di Yaman pada hari Jumat adalah “serangan ulang” terhadap sasaran yang semula diserang dalam serangan Kamis yang tidak cukup dihancurkan atau dihancurkan.
Petinggi militer AS lainnya mengatakan bahwa saat analis meninjau kerusakan dari serangan udara Kamis malam, mungkin akan ada serangan ulang tambahan.
Meskipun retorika mereka yang berapi-api dan sumpah untuk membalas, respons militer Houthi terhadap serangan Kamis malam ini sejauh ini teredam: hanya satu rudal anti-kapal yang tidak berbahaya dilemparkan ke Laut Merah, jauh dari kapal yang lewat, kata Letjen Sims pada hari Jumat.
Namun, jenderal dan kedua pejabat AS pada hari Sabtu mengatakan mereka siap untuk menghadapi Houthi yang marah setelah mereka menentukan seberapa banyak kekuatan yang mereka miliki dan menetapkan rencana serangan.
Salah satu pejabat AS mengatakan Houthi tampaknya terbagi secara internal tentang bagaimana merespons.
“Saya mengharapkan mereka akan mencoba beberapa jenis balasan,” kata Letjen Sims pada Jumat, menambahkan bahwa itu akan menjadi kesalahan. “Kami benar-benar tidak akan diganggu di sini.”