Sungai Peachtree yang banjir di Atlanta, Georgia
Hujan deras dari Badai Helene telah melanda bagian-bagian North Carolina dan Tennessee – negara-negara bagian tenggara terbaru di Amerika Serikat yang menderita dalam bencana yang telah menewaskan setidaknya 63 orang.
Di North Carolina, kota pegunungan Asheville sebagian besar terputus oleh banjir pada hari Sabtu, demikian dilaporkan oleh partner Amerika Serikat BBC, CBS News.
Lebih dari 400 jalan tetap ditutup di negara bagian tersebut, di mana 10 orang tewas. Persediaan sedang diangkut udara ke para penduduk, kata Gubernur negara bagian Roy Cooper.
Pejabat terus melakukan penyelamatan berani dengan perahu, helikopter, dan kendaraan besar untuk membantu orang-orang yang terjebak di dalam air bah – termasuk sekitar 50 pekerja dan pasien yang berdesakan di atap rumah sakit Tennessee yang tergenang.
Banyak stasiun bensin tutup di North Carolina dengan antrian panjang mobil di yang masih buka. Pemadaman listrik telah melanda setidaknya tiga juta pelanggan di lima negara bagian.
Badai ini dimulai sebagai badai – badai paling kuat yang pernah terjadi di Big Bend Florida, dan bergerak ke utara ke Georgia dan Carolina setelah mendarat di atas daratan pada Kamis malam.
Dalam gambar: Kerusakan Badai Helene
Meskipun Helene telah melemah secara signifikan, para meteorolog memperingatkan bahwa angin kencang, banjir, dan ancaman tornado mungkin akan terus berlanjut.
Kerusakan diperkirakan mencapai antara $95 miliar dan $110 miliar (£71 miliar-£82 miliar). Gubernur Cooper menyebutnya “salah satu badai terburuk dalam sejarah modern” yang melanda North Carolina.
Asheville, yang dihuni sekitar 94.000 orang dan merupakan pusat pariwisata dan seni yang populer, kebanjiran dan hening pada hari Sabtu, menurut laporan CBS.
Banjir dramatis dan penyelamatan saat Badai Helene menerjang Florida
Pencarian korban selamat sedang berlangsung dan darurat federal telah dinyatakan di enam negara bagian, termasuk Florida dan Georgia.
Di Tennessee, 58 pasien dan staf tersisa terdampar di atap rumah sakit di kota Erwin pada hari Jumat. Air yang bergerak cepat dari sungai Nolichucky mencegah perahu untuk melakukan penyelamatan, dan angin kencang mencegah operasi helikopter.
Kelompok tersebut kemudian diselamatkan setelah helikopter dari Penjaga Nasional Tennessee dan Kepolisian Negara Bagian Virginia turun tangan.
“Keruntuhan yang kita saksikan setelah Badai Helene sungguh menghancurkan,” kata Presiden Joe Biden pada hari Sabtu.
Dia telah diberikan informasi oleh Deanne Criswell, kepala Badan Pengurangan Bencana Federal, yang kemudian diminta untuk mempercepat bantuan kepada korban badai, termasuk penempatan tim tambahan di North Carolina.
Ada kemungkinan akan ada sebanyak 25 badai bernama pada tahun 2024, peringatan yang telah disampaikan oleh Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional sebelumnya.
Antara delapan hingga 13 badai itu bisa berkembang menjadi badai dan beberapa di antaranya sudah termasuk Helene.
Badai lainnya bisa mengintai, peringatkan pejabat, karena akhir resmi musim badai tidak akan sampai 30 November.