Southwest Airlines berencana untuk menghentikan tradisinya selama lebih dari 50 tahun dan mulai menetapkan kursi dan menjual tempat duduk premium untuk pelanggan yang ingin ruang kaki lebih.
Maskapai tersebut mengatakan Kamis bahwa mereka telah mempelajari opsi kursi dan melakukan perubahan karena preferensi penumpang telah bergeser. Langkah ini juga dapat menghasilkan pendapatan dan meningkatkan kinerja keuangan.
Southwest melakukan pengumuman pada hari yang sama ketika baik itu dan American Airlines melaporkan penurunan tajam dalam keuntungan kuartal kedua meskipun pendapatan yang lebih tinggi.
Maskapai penerbangan sedang berjuang dengan biaya yang lebih tinggi dan kekuatan harga yang berkurang, terutama di penerbangan dalam Amerika Serikat, karena industri menambahkan penerbangan lebih cepat dari pertumbuhan permintaan perjalanan.
Southwest, berbasis di Dallas, mengatakan keuntungannya kuartal kedua turun 46% dari tahun sebelumnya, menjadi $367 juta, karena biaya yang lebih tinggi untuk tenaga kerja, bahan bakar, dan biaya lainnya melebihi kenaikan pendapatan. Hasilnya memenuhi harapan Wall Street.
American Airlines juga melaporkan penurunan 46% dalam keuntungan, menjadi $717 juta, dan mengatakan mereka akan impas pada kuartal ketiga – jauh di bawah ekspektasi Wall Street untuk periode Juli-September.
Southwest telah menggunakan model kursi terbuka sejak berdirinya, dengan penumpang mengantri untuk naik, kemudian memilih kursi sendiri begitu mereka berada di pesawat. Tapi, maskapai tersebut mengatakan, preferensi telah “berkembang” – karena lebih banyak pelancong melakukan penerbangan yang lebih lama, mereka menginginkan kursi yang ditetapkan.
Maskapai itu mengatakan akan menawarkan penerbangan larut malam untuk pertama kalinya.
Southwest mengatakan bahwa penerbangan larut malam pertamanya akan mendarat pada 14 Februari 2025 di pasar nonstop yang mencakup Las Vegas ke Baltimore dan Orlando; Los Angeles ke Baltimore dan Nashville; dan Phoenix ke Baltimore. Mereka berencana untuk secara bertahap menambahkan penerbangan larut malam tambahan dari waktu ke waktu.