Kembalinya acara TV langsung terus berlanjut. Siaran langsung ABC dari Academy Awards ke-96 pada hari Minggu menarik 19,5 juta pemirsa, mencapai rekor jumlah pemirsa tertinggi dalam empat tahun, menurut Nielsen. Audiens TV langsung meningkat dari 18,8 juta tahun lalu, ini adalah tahun ketiga berturut-turut bahwa pemirsaan Oscar telah tumbuh.
Laporan rating akan memicu sorak-sorai di ABC dan akademi, yang memajukan awal acara penghargaan yang berusia lama ini sampai pukul 7 malam Waktu Timur, satu jam lebih awal dari biasanya, dengan harapan agar lebih banyak pemirsa akan tetap menonton hingga kategori-kategori terakhir.
Pendekatan ini tampaknya membuahkan hasil, begitu juga dengan nominasi-nominasi untuk film-film box office besar “Barbie” dan “Oppenheimer” — berbeda dengan tahun-tahun terakhir ketika film-film yang lebih tidak dikenal mendominasi acara tersebut. Jimmy Kimmel juga mendapat ulasan positif dalam penampilan keempatnya sebagai pembawa acara, membuatnya hanya satu lagi untuk menyamai bintang acara malam lain yang pernah tampil di Oscar, Johnny Carson.
Nielsen mengatakan bahwa Oscar hari Minggu adalah acara penghargaan jaringan yang paling banyak ditonton sejak Februari 2020, memperpanjang tren terbaru di mana minat pemirsa telah meningkat untuk jenis acara budaya massal yang mengalami kesulitan selama pandemi.
Pada bulan Februari, 16,9 juta orang menonton Grammy Awards, peningkatan 34 persen dari tahun lalu. Pemirsaan Golden Globe di bulan Januari naik 50 persen dibandingkan dengan setahun yang lalu. Pertandingan Super Bowl antara Kansas City Chiefs dan San Francisco 49ers memecahkan rekor rating dengan 123,7 juta pemirsa. Bahkan rating Tony Awards 2023, yang biasanya yang paling sedikit ditonton dari kuartet “EGOT”, meningkat dengan sedikit.
Pada Oscar hari Minggu, Billie Eilish menyanyikan lagu balada popnya “What Am I Made For?” dan Ryan Gosling memberikan penampilan yang kocak namun memiliki komitmen dari “I’m Just Ken.” Koreografi, yang terinspirasi dari film-film Busby Berkeley dan musikal Marilyn Monroe “Gentlemen Prefer Blondes,” dilengkapi dengan kemunculan dari gitaris rock-thrash Slash dan sejumlah Kens pendukung dari “Barbie,” termasuk Simu Liu.
ABC, yang memiliki hak siar Oscar hingga tahun 2028, mengatakan bahwa mereka telah menjual semua inventaris iklannya untuk acara Minggu itu. Jaringan tersebut tidak membagikan harga, tetapi eksekutif iklan mengatakan bahwa ABC menagih $1,7 juta hingga $2,2 juta untuk iklan 30 detik, sedikit naik dari tahun lalu. Beberapa iklan muncul dalam siaran itu sendiri, seperti iklan untuk tequila Don Julio, di mana Guillermo Rodriguez, seorang kawan akrab Kimmel, menawarkan minuman tersebut kepada selebriti di penonton.
Pada tahun 2021, untuk Oscar dalam format yang lebih sederhana karena pandemi yang diadakan di stasiun kereta api Los Angeles, hanya 10,4 juta orang yang menonton. Pemirsaan meningkat di tahun 2022 menjadi 16,6 juta orang, sebagian karena spektakel aneh dari Will Smith menampar Chris Rock.
Meski demikian, tidak ada keraguan bahwa kebiasaan menonton TV telah berubah. Sebelum tahun 2018, siaran langsung Oscar belum pernah turun di bawah 32 juta pemirsa.