London – Barbora Krejcikova terus bersikeras bahwa tidak ada yang akan percaya – bukan teman-temannya, bukan keluarganya, bahkan dirinya sendiri – bahwa dia memenangkan Wimbledon untuk gelar Grand Slam keduanya. Gelar pertamanya, sebagai pemain tanpa unggulan di French Open tiga tahun lalu, tentu saja adalah kejutan. Yang ini, yang datang melalui kemenangan 6-2, 2-6, 6-4 atas Jasmine Paolini di final di All England Club pada Sabtu, mungkin sama tak terduga, tentu, tapi mungkin sekarang saatnya untuk mengakui bahwa hasil-hasil seperti ini dari Krejcikova tidak hanya mungkin tapi rasional.
“Ini sangat tidak masuk akal apa yang terjadi. Pasti hari terbaik dalam karier tenis saya – dan juga hari terbaik dalam hidup saya,” kata Krejcikova, seorang wanita berusia 28 tahun dari Republik Ceko, yang berterima kasih kepada mentornya yang telah meninggal, juara Wimbledon 1998 Jana Novotna, atas dorongannya untuk terjun ke dunia tenis profesional.
Bahkan saat memegang piala juara emasnya, Krejcikova menggambarkan dirinya sebagai “orang beruntung” karena berhasil melewati unggulan ketujuh Paolini, yang juga menjadi runner-up di French Open bulan lalu.
Krejcikova hanya unggulan ke-31 dari 32 di All England Club setelah sakit dan cedera punggung musim ini membatasinya menjadi catatan 7-9 masuk ke turnamen ini. Kemudian datang pertandingan tiga set di babak pertama minggu lalu, menambah keraguan.
Tetapi akhir pekan kemudian, di sana Paolini selama upacara penyematan piala, memberitahu Krejcikova: “Anda bermain tenis yang begitu indah.”
Krejcikova adalah wanita kedelapan yang meninggalkan Wimbledon sebagai juara dalam delapan edisi terakhir acara itu. Juara tahun lalu juga berasal dari Republik Ceko: Marketa Vondrousova yang tidak diunggulkan, yang tersingkir di babak pertama minggu lalu.
Paolini adalah wanita pertama sejak Serena Williams pada tahun 2016 yang melaju ke babak final di Roland Garros dan Wimbledon dalam satu musim – dan yang pertama sejak Venus Williams pada tahun 2002 yang kalah di keduanya.
Finalis hari Sabtu bergantian mengambil alih kendali.
Bermain dengan tenang dan efisien – tampaknya dengan mudah – Krejcikova mengklaim 10 dari 11 poin pertama dan dengan cepat menguasai keunggulan double-break pada 5-1.
Sebanyak apapun, mungkin karena keinginan untuk melihat pertandingan yang lebih kompetitif, penonton berteriak keras untuk Paolini, berteriak “Forza!” (“Ayo!”) seperti yang sering dia lakukan, atau “Calma!” (“Tenang!”), Krejcikova tidak pernah ragu.
Dia memiliki keterampilan di net, tentu saja – itu sebagian dari alasan mengapa dia telah memenangkan tujuh gelar ganda putri Grand Slam, termasuk dua di Wimbledon – tetapi Krejcikova lebih suka tetap di garis akhir, hanya mengirimkan satu groundstroke yang halus setelah yang lain ke tempatnya yang ditentukan dan mendapatkan yang lebih baik dari pertukaran terpanjang.