Bank Inggris ingin menenangkan kritik atas keterlibatan dengan perusahaan pertahanan yang memasok militer Israel.
Barclays telah berencana untuk menarik diri dari lelang obligasi pemerintah Israel sebagai tanggapan atas tekanan dari aktivis pro-Palestina yang menyerukan boikot terhadap bank atas hubungannya dengan negara tersebut dan pemasok pertahanannya, menurut Financial Times.
Bank tersebut, salah satu dari tujuh pemberi pinjaman asing yang membantu pemerintah Israel menjual utang, telah berencana untuk meninggalkan pasar dalam beberapa minggu terakhir, tetapi akhirnya memperkuat komitmennya terhadap negara itu, FT melaporkan pada Rabu.
Barclays memberitahu pejabat Israel pada hari Selasa bahwa mereka berencana untuk terus bekerja sebagai salah satu pialang utama, beroperasi bersama bank-bank internasional lainnya seperti Goldman Sachs, JPMorgan Chase, dan Deutsche Bank.
“Kami menghargai pernyataan bank yang menegaskan komitmennya terhadap Negara Israel,” kata Yali Rothenberg, bendahara Israel, yang dikutip dalam laporan surat kabar tersebut.
“Dan kami juga bangga dengan peran Barclays dalam mendukung hak legitimasi Israel dalam bela diri sebagai demokrasi barat terkemuka,” katanya.
Barclays, yang telah menjadi target aktivis pro-Palestina yang mengganggu rapat pemegang saham tahunannya pada bulan Mei dan melakukan protes di luar salah satu cabangnya di London, telah menghadapi kritik karena menyediakan layanan keuangan kepada perusahaan pertahanan yang memproduksi peralatan yang digunakan oleh militer Israel.
Dalam pernyataan tidak bertanggal di situs webnya, bank tersebut mengakui bahwa mereka telah diminta mengapa mereka berinvestasi dalam sembilan perusahaan pertahanan yang memasok Israel, mengatakan bahwa pertanyaan-pertanyaan tersebut salah dalam mengartikan aktivitas mereka.
Bank tersebut mengatakan bahwa mereka tidak menginvestasikan uang mereka sendiri dalam perusahaan yang memasok senjata yang digunakan oleh Israel dalam perang mereka melawan Gaza, karena mereka bukan investor dan justru melakukan perdagangan saham perusahaan yang terdaftar untuk klien.
Merujuk secara khusus pada investasinya yang diduga dalam Elbit, sebuah produsen pertahanan Israel yang aktivis klaim membuat bom gugus, bank tersebut mengatakan dalam pernyataannya bahwa mereka “dapat memiliki saham terkait transaksi yang didorong oleh klien, itulah sebabnya kami muncul di daftar saham, tetapi kami bukan investor”.
Bank juga mencatat bahwa mereka akan “mengakhiri hubungan” dengan entitas jika mereka melihat “bukti” bahwa bom gugus sedang dibuat.
Israel telah menjual miliaran dolar utang untuk membantu membiayai defisit pemerintah yang semakin melebar karena perang mereka, termasuk penjualan obligasi internasional sebesar $8 miliar rekor pada Maret, menurut FT.
Israel meluncurkan perang mereka di Gaza sebagai tanggapan atas serangan 7 Oktober yang dipimpin oleh kelompok Palestina Hamas di wilayah mereka, yang menewaskan sekitar 1.139 orang. Hingga saat ini, serangan militer Israel telah menewaskan setidaknya 39.965 orang Palestina dan melukai 92.294 orang.