Iman Khelif, petinju asal Aljazair, berhasil melawan kritik yang ditujukan padanya untuk mengalahkan Luca Anna Hamori dari Hungaria dengan keputusan bulat dalam babak perempat final kelas welter di Paris Games dan memastikan medali tinju Olimpiade pertama Aljazair sejak tahun 2000.
Khelif, peraih medali perak di Kejuaraan Dunia 2022, dan petinju asal Taiwan, Lin Yu-ting, telah menjadi sorotan dalam beberapa hari terakhir sebagai bagian dari sengketa gender yang mendominasi berita dan menjadi topik pembicaraan di platform media sosial.
Kedua petinju tersebut didiskualifikasi di Kejuaraan Dunia 2023 di New Delhi setelah melanggar aturan kelayakan Asosiasi Tinju Internasional (IBA) yang mencegah atlet dengan kromosom XY jenis kelamin laki-laki untuk berkompetisi dalam acara wanita.
Khelif memulai pertarungan dengan cepat melawan Hamori pada hari Sabtu, melepaskan serangan dengan sejumlah pukulan cepat untuk memenangkan dua putaran pertama di setiap kartu skor juri, meskipun Hamori berhasil mendaratkan beberapa pukulan keras.
Petinju Aljazair tersebut sedikit kurang bersedia untuk terlibat dalam pertukaran pukulan di putaran terakhir, yang penuh dengan pelukan dan cekikan, namun ia berhasil memenangkan pertarungan dengan margin yang cukup besar.
Kedua petinju tersebut saling memeluk setelah bel bunyi terakhir, sebelum Khelif menangis sambil memeluk pelatihnya di pinggir lapangan.
Khelif akan menghadapi Janjaem Suwannapheng dari Thailand, yang pernah ia kalahkan di Kejuaraan Dunia 2023 sebelum didiskualifikasi, di babak semifinal pada hari Selasa.
“Ini sulit, dia telah menderita banyak – sebagai seorang anak dan sekarang sebagai seorang juara, dia telah menderita begitu banyak selama pertandingan ini,” kata pelatih Khelif, Mohamed Chaoua.
“Humanitas di mana? Di mana asosiasi hak-hak perempuan? Dia adalah korban.”
Iman Khelif menjadi emosional setelah kemenangannya
“Hampir menyedihkan melihat kontroversi itu”
North Paris Arena ramai dengan para penggemar Aljazair yang hadir, yang memberi dukungan pada Khelif sepanjang pertandingan dan menyanyikan yel-yel “Imane, Imane, Imane” dengan keras sambil mengibarkan bendera negara.
“Kami cukup sedih melihat kontroversi itu, dia adalah seorang atlet yang sangat didukung di Aljazair dan kami selalu mendukungnya,” kata penggemar Aljazair, Kawther Laanani, kepada agen berita Reuters.
Turnamen tinju di Paris diselenggarakan oleh Komite Olimpiade Internasional (IOC), yang mencabut pengakuan internasional terhadap IBA pada tahun 2023 karena masalah tata kelola dan keuangan.
Presiden IOC, Thomas Bach, pada hari Sabtu mengatakan bahwa “tidak pernah ada keraguan” bahwa Khelif dan Lin adalah perempuan yang berhak untuk berkompetisi di Olimpiade Paris.
Pada hari Jumat, federasi tinju Hungaria mengatakan telah menghubungi IOC untuk memprotes partisipasi Khelif dalam turnamen tersebut.
Khelif memenangkan pertarungan babak 16 besar dalam 46 detik pada hari Kamis, setelah lawannya asal Italia, Angela Carini, mundur dari pertarungan.
Carini menerima sejumlah pukulan dalam 30 detik pertama, sebelum mengangkat tangannya dan kembali ke sudutnya untuk menarik diri dari pertarungan.
Petinju Italia tersebut mengatakan bahwa ia menarik diri karena merasakan rasa sakit yang intens dan khawatir akan keselamatannya sendiri, dan kemudian mengatakan bahwa ia ingin meminta maaf kepada Khelif dalam wawancara dengan surat kabar Italia, Gazzetta dello Sport.