Dalam upaya untuk memperkuat perlindungan bagi konsumen terhadap perusahaan, pemerintahan Biden pada hari Senin mengumumkan sejumlah kebijakan untuk menindak “sakit kepala dan masalah yang menyia-nyiakan waktu dan uang orang Amerika.”
Melalui Federal Trade Commission (FTC) dan Federal Communications Commission (FCC), pemerintah akan meminta perusahaan untuk membuat pembatalan langganan dan keanggotaan sama mudahnya dengan mendaftar, dan melalui Consumer Financial Protection Bureau, sebuah aturan baru akan meminta perusahaan untuk memungkinkan pelanggan untuk menghubungi layanan pelanggan otomatis dengan menekan tombol tunggal untuk berbicara dengan orang sungguhan.
“Untuk banyak layanan, hanya dibutuhkan satu atau dua klik di ponsel Anda untuk mendaftar. Harus dibutuhkan satu atau dua klik di ponsel Anda untuk mengakhiri layanan,” kata Penasihat Kebijakan Dalam Negeri Gedung Putih Neera Tanden dalam panggilan dengan para wartawan untuk membahas kebijakan baru tersebut.
Konsumen dapat melihat aturan baru ini diterapkan pada keanggotaan gym atau langganan dengan perusahaan telepon dan internet.
Pemerintahan juga akan meminta perusahaan asuransi kesehatan untuk memungkinkan klaim diajukan secara daring, daripada meminta pelanggan yang diasuransikan untuk mencetak dan mengirim formulir untuk mendapatkan cakupan.
“Atas dasar praktek-praktek ini, perusahaan-perusahaan menunda layanan kepada Anda atau benar-benar mencoba membuatnya sangat sulit bagi Anda untuk membatalkan layanan agar mereka dapat terus menahan uang Anda lebih lama,” kata Tanden. “Dan yang artinya, pada akhirnya, konsumen, publik Amerika, kehilangan.”
Presiden Joe Biden berbicara kepada wartawan sebelum naik Marine One di South Lawn Gedung Putih, pada 2 Agustus 2024, di Washington, D.C., menuju Wilmington, Del.
Evan Vucci/AP
Peraturan baru tersebut diumumkan pada hari Senin namun akan berada pada berbagai jadwal waktu, dengan beberapa memerlukan beberapa minggu dan yang lain memerlukan beberapa bulan untuk dilaksanakan, kata pejabat pemerintahan.
Mereka menargetkan berbagai industri dan perusahaan pada saat orang Amerika merasa terkekang oleh harga tinggi dan inflasi yang keras kepala — masalah yang telah memberatkan kampanye presiden Joe Biden dan sekarang calon presiden Kamala Harris karena pemilih terus menempatkan ekonomi di antara isu-isu utama mereka.
Sebagai bagian dari agenda yang berpusat pada “menurunkan biaya,” pemerintahan telah mencoba meningkatkan kepercayaan pemilih terhadap ekonomi melalui upaya-upaya yang konsisten namun berkelanjutan untuk menurunkan biaya sehari-hari, mulai dari menurunkan harga obat resep hingga membatalkan utang pinjaman mahasiswa.
Volatilitas di pasar saham pekan lalu setelah laporan pekerjaan yang lebih rendah dari yang diharapkan telah meningkatkan tekanan bagi Demokrat untuk membuktikan kredensial ekonomi mereka kepada pemilih. Para ahli menyarankan hati-hati sebelum menarik kesimpulan besar dari pekan tersebut, tetap terpecah apakah AS menuju ke penurunan atau masih dalam jalur pertumbuhan yang kuat.
Upaya lain oleh pemerintahan Biden untuk mengurangi tagihan sehari-hari dan menutupi harga yang lebih tinggi termasuk menargetkan biaya-biaya tak berguna yang ditambahkan ke tiket dan biaya hotel, meminta maskapai penerbangan untuk secara otomatis mengembalikan uang penumpang untuk penerbangan yang terlambat, dan melarang utang medis dari laporan kredit.
Upaya tersebut sering kali mempertaruhkan Biden dan Harris melawan perusahaan-perusahaan besar, karena mereka menuduh mereka melakukan “shrinkflation,” atau memberikan produk yang lebih sedikit dengan harga yang sama, dan tetap menjaga harga tinggi meskipun inflasi turun. Pemerintahan Biden juga diapresiasi oleh advokat persaingan usaha atas penyegaran penegakan hukum terhadap perusahaan-perusahaan untuk pertama kalinya dalam jangka waktu yang berarti dalam beberapa dekade — termasuk dengan gugatan terhadap perusahaan-perusahaan seperti Google, Apple, dan LiveNation.
Tanden bersikeras bahwa upaya pada hari Senin tentang membuat pasar yang lebih baik, bukan menargetkan perusahaan tertentu atau “menyindir perusahaan secara umum.”
“Ini adalah inisiatif yang luas di mana kita berbicara tentang serangkaian praktik di berbagai industri, dan fokus utamanya adalah memastikan bahwa konsumen dan pilihan mereka yang mendorong pengambilan keputusan di pasar, bukan praktek-praktek perusahaan yang membuat sulit bagi orang untuk beralih,” kata Tanden.
“Ketika mereka ingin mengakhiri satu langganan, mereka dapat mencari yang lain, tetapi itu keputusan mereka,” katanya. “Itulah yang sebenarnya pasar bebas tentang, memberdayakan individu untuk membuat keputusan yang mereka inginkan tanpa praktek-praktek yang menghalangi mereka.”