Presiden Joe Biden berbicara tentang bantuan pembayaran pinjaman mahasiswa di Madison College di Madison, Wisconsin, pada 8 April.
Dua langkah federal yang dirancang untuk membantu peminjam pinjaman mahasiswa dengan pembayaran mereka dijadwalkan akan berakhir minggu ini. Sejak pembayaran pinjaman mahasiswa federal dilanjutkan Oktober lalu, peminjam telah menerima sejumlah bantuan selama transisi terutama melalui dua dukungan federal – satu yang mengurangi konsekuensi untuk pembayaran terlambat atau tidak tepat waktu, yang lainnya membantu peminjam dengan pinjaman yang tidak dapat dilunasi untuk kembali ke jalur yang benar. Periode penangguhan pembayaran terlambat atau tidak tepat waktu akan berakhir Senin. Batas waktu program untuk pinjaman yang tidak dapat dilunasi, yang dikenal sebagai Fresh Start, sekarang adalah Rabu. Pada hari Senin siang, James Kvaal, wakil sekretaris pendidikan, mengumumkan bahwa peminjam yang tidak dapat melunasi memiliki waktu hingga Rabu pukul 3 pagi ET untuk mendaftar ke Fresh Start. Dua dukungan ini hanya dibuat untuk bertahan sekitar satu tahun. Mulai Oktober, peminjam dengan pembayaran yang jatuh tempo atau pinjaman yang tidak dapat dilunasi akan kembali berisiko menghadapi konsekuensi seperti gajinya disita atau pelaporan kredit negatif. Hal ini terjadi karena rencana pembayaran berdasarkan pendapatan besar administrasi Biden, yang dikenal sebagai SAVE, masih tertunda karena tantangan hukum yang diajukan oleh negara-negara yang dipimpin oleh Republik. Program ini dimaksudkan untuk menghapuskan sebagian besar pendapatan peminjam dari pembayaran bulanan daripada rencana sebelumnya dan memastikan bunga tidak bertambah melebihi apa yang bisa dibayar peminjam setiap bulan. Pada musim panas, pengadilan banding federal memberlakukan larangan sementara pada program tersebut. Peminjam masih dapat mendaftar untuk SAVE tetapi sebagai hasil dari larangan sementara, layanan sementara menghentikan pemrosesan aplikasi. Batas waktu untuk mengajukan bantuan dengan pinjaman yang tidak dapat dilunasi berakhir Rabu. Sejak pembayaran pinjaman mahasiswa kembali dilakukan pada Oktober 2023, peminjam dengan pinjaman mahasiswa federal yang tidak dapat dilunasi – artinya peminjam gagal melakukan pembayaran dalam 270 hari atau sekitar 9 bulan – telah menerima sejumlah bantuan untuk mencegah mereka semakin terbelakang. Program yang dikenal sebagai Fresh Start menyelamatkan peminjam yang tidak dapat melunasi dari upaya penagihan, seperti gaji atau pengembalian pajak mereka disita. Pinjaman yang tidak dapat dilunasi juga kembali dalam status “pelunasan” dan catatan wanprestasi dihapus dari laporan kredit mereka. Beberapa manfaat, seperti memulihkan akses ke bantuan keuangan mahasiswa federal, diterapkan secara otomatis kepada peminjam yang tidak dapat melunasi. Tetapi untuk mendapatkan akses permanen ke manfaat Fresh Start, peminjam yang gagal melunasi harus mendaftar sebelum Rabu pagi. Untuk mendaftar, peminjam yang tidak dapat melunasi harus terlebih dahulu menghubungi pemegang pinjaman mereka. Jika pinjaman mereka dipegang oleh Departemen Pendidikan, mereka dapat mendaftar melalui surat, telepon, atau online. Departemen Pendidikan mengatakan bahwa proses ini seharusnya memakan waktu sekitar 10 menit. Pemerintah federal akan mulai melaporkan pembayaran yang terlambat kepada agensi kredit. Perubahan besar lainnya yang dimulai pada Selasa adalah bahwa peminjam pinjaman mahasiswa yang tidak membuat pembayaran ke depannya kemungkinan akan melihat dampak pada laporan kredit mereka. Selama 12 bulan terakhir, administrasi Biden tidak melaporkan pembayaran yang terlambat, terlambat, atau sebagian kepada perusahaan penilaian kredit dalam upaya untuk melindungi peminjam dari konsekuensi terburuk dari pembayaran yang jatuh tempo. Periode “jalur masuk” – seperti yang disebut Departemen Pendidikan – dijadwalkan akan berhenti pada akhir Senin. Ini berarti, seperti sebelum COVID, pemerintah federal akan melanjutkan pelaporan pembayaran yang terlambat ketika pembayaran sudah terlambat 90 hari atau lebih.
