NEW YORK – Bayi kedua dari kanguru pohon membuat debut publiknya minggu ini di New York, menjulurkan kepalanya yang pink dari kantung putih berbulunya ibunya.
Kanguru pohon Matschie kecil, atau Dendrolagus matschiei, lahir pada bulan Desember dan merupakan bayi kedua yang lahir dari ibu yang sama sejak tahun 2022. Ini juga merupakan yang ketiga dari jenis ini yang lahir di Kebun Binatang Bronx sejak tahun 2008.
Spesies kanguru pohon hanya mengandung selama sekitar enam minggu sebelum lahir dan segera merangkak ke dalam kantung marsupial ibu mereka, kata kebun binatang dalam pernyataan. Dibutuhkan sekitar tujuh bulan bagi anak-anak untuk mulai melihat ke luar dari kantung.
Hanya ada sekitar 2.500 kanguru pohon di alam liar dan 42 di penangkaran, kata kebun binatang. Dalam sebuah pernyataan Jumat, juru bicara Kebun Binatang Bronx mengatakan bahwa kelahiran kanguru tersebut penting untuk jaringan kebun binatang yang bertujuan untuk mempertahankan keragaman genetik di antara hewan yang terancam punah.
“Ia adalah populasi kecil dan karena itulah kelahiran tidak begitu umum,” kata Jessica Moody, kurator primata dan mamalia kecil di Kebun Binatang Bronx. “Jadi itu adalah peristiwa yang langka dan menarik,” menambahkan bahwa bayi kanguru pohon mungkin merupakan salah satu hewan paling lucu yang pernah hidup. Mereka terlihat seperti boneka, itu luar biasa.
Kanguru pohon adalah asli dari Semenanjung Huon di Papua Nugini, di mana mereka terancam oleh aktivitas manusia seperti penghancuran habitat dan perburuan, kata pernyataan tersebut. Mereka hidup terutama di pepohonan dan lebih kecil dari kanguru merah yang lebih terkenal di Australia. Kanguru pohon dewasa memiliki berat antara 20 hingga 25 pound (9–11 kilogram). Joeys berukuran sekitar ukuran ibu jari manusia ketika dilahirkan, tetapi tumbuh hingga sepanjang 30 inci (76 sentimeter).
Program restorasi satwa liar sering mengandalkan kebun binatang untuk keragaman genetik. Sebagai contoh, serigala yang diperkenalkan kembali ke alam liar sering diberikan anak-anak serigala yang lahir di kebun binatang untuk dibesarkan, mengurangi risiko perkawinan sedarah sambil memperluas populasi liar.