Beth Bergmans suka bekerja sebagai manajer proyek untuk universitas online yang berbasis di Minnesota. “Kami menawarkan kesempatan bagi orang untuk maju dalam kehidupan – itu membawa sedikit kepuasan,” katanya. “Dan orang-orang yang saya bekerja dengan luar biasa.”
Ms. Bergmans, 63 tahun, berencana untuk tetap bekerja selama dua tahun lagi, sampai ia memenuhi syarat untuk Medicare. Tapi dalam beberapa bulan terakhir, ada yang bergeser, secara halus. Di tempat kerjanya yang cepat, dia mulai merasa lebih sulit untuk mengingat detail rapat terbaru, mengambil kata-kata, dan menyaring gangguan. Dia mengambil istirahat singkat di mejanya untuk mengisi ulang.
“Anda menemukan cara untuk beradaptasi,” katanya. “Anda menggunakan catatan Post-it dan papan tulis, dan anda menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyiapkan sebelum rapat.” Tidak ada yang mengeluh atau bahkan tampak menyadarinya, tapi Ms. Bergmans khawatir.
“Orang tidak benar-benar membicarakannya, ketakutan bahwa anda mulai merosot secara profesional,” katanya. “Hal terakhir yang saya inginkan adalah merosot dan terbakar di akhir karena saya tidak sadar bahwa sudah waktunya untuk berhenti.”
Jadi beberapa minggu yang lalu, Ms. Bergmans memberi tahu manajernya bahwa dia akan pensiun pada akhir tahun.
Terkadang hal ini terjadi: Orang yang terlibat dan bangga dengan karir mereka, bermaksud untuk melanjutkan melewati usia pensiun biasa, menghadapi kesulitan internal atau eksternal dan mundur, bahkan jika tidak ada yang mendorong mereka untuk mengundurkan diri atau pensiun.
Dan terkadang, bahkan jika banyak orang mendorong mereka, mereka Just Say No.
Presiden Biden (yang berusia 81 tahun dan tidak tergoncang oleh keraguan tentang usia dan kemampuannya) dan mantan Presiden Donald J. Trump (78 tahun dan tidak tergoncang oleh vonis pidana dan tantangan hukum lainnya) adalah personifikasi dari respon ini, tetapi hampir bukan yang pertama.