Adrian Consonery, Jr., dan Brian Ramirez merupakan bagian dari kelompok pengorganisir grassroots yang NPR temui di Manuel’s Tavern di Atlanta pada tanggal 22 Oktober 2024. Brian Ramirez memilih untuk memberikan suaranya kepada Wakil Presiden Harris – bahkan turut melakukan kampanye untuknya. Namun, ia tidak begitu menyukai apa yang dikatakan Harris saat ia mencoba meyakinkan para pemilih Republik moderat dan independen dalam hari-hari terakhir kampanye. Harris telah mencari pemilih di luar koalisi Demokrat tradisional untuk memenangkan pertarungan ketat di negara bagian swing dengan berusaha untuk menarik perhatian mereka terhadap kekhawatiran tentang mantan Presiden Donald Trump. Tetapi strategi tersebut telah mengurangi antusiasme di kalangan beberapa kalangan progresif, yang merasa bahwa dia telah menyimpang terlalu jauh ke kanan. Ramirez, yang bekerja dengan Koalisi Keadilan Pemuda Georgia, mengatakan, “Sakit hati ketika dia mengatakan, ‘Akan ada anggota Republik dalam kabinet saya’ atau saat dia berkampanye bersama Liz Cheney.”Dia mengatakan, “Saat dia berbicara tentang perbatasan, dia banyak berbicara tentang obat-obatan, kejahatan – hal semacam itu – padahal sebenarnya jauh lebih dari itu.” Mereka tetap memberikan suaranya kepada Harris, tetapi mereka tidak merasa baik-baik saja dengan hal tersebut.
Pada tahap akhir kampanye, Harris sangat menekankan bahwa mantan presiden merupakan ancaman bagi demokrasi, menyamakan dengan mantan kepala staf Trump yang menggambarkannya sebagai fasis. Kalangan progresif juga merasa bahwa Trump berbahaya, kata Joseph Geevarghese, direktur eksekutif Our Revolution, sebuah kelompok yang timbul dari kampanye 2016 Sen. Bernie Sanders. Namun, dia tidak berpikir bahwa argumen tersebut saja sudah cukup untuk menyelesaikan persoalan. Dia khawatir bahwa beberapa kalangan progresif tidak akan memberikan suaranya sama sekali, atau mempertimbangkan partai ketiga, katanya. Geevarghese mengatakan dia berharap Harris lebih keras lagi dalam menangani isu-isu sehari-hari untuk menarik pemilih kelas pekerja dalam pidatonya. “Pertanyaannya adalah – kandidat mana yang akan meningkatkan standar hidup saya? Kandidat mana yang akan memberikan kesempatan lebih baik bagi saya untuk mencapai impian Amerika?” katanya. “Penting untuk diingat bahwa Donald Trump memenangkan presiden pada tahun 2016 dengan meyakini diri sebagai pejuang kaum pekerja. Dia menjanjikan lebih banyak pekerjaan, gaji lebih baik.” Kampanye Harris telah menanggapi beberapa kritik ini, menunjukkan upaya untuk mencapai semua jenis pemilih yang belum memiliki keputusan atau ragu – bahkan saat ia mencari Republik moderat dan independen. Hal ini termasuk wawancara yang dilakukan oleh wakil presiden dengan Charlamagne tha God, kunjungan dengan mantan Presiden Barack Obama dan Michelle Obama, serta acara-acara dengan pekerja serikat di Blue Wall states. Kampanye ini telah menyiarkan iklan tentang penggelembungan harga korporasi dan berkampanye dengan janji untuk menghapus persyaratan gelar perguruan tinggi untuk beberapa pekerjaan federal. Perang di Gaza menjadi isu besar bagi kalangan progresif
Pada bulan Mei, NPR bertemu dengan Brian Ramirez dan sebagian besar kelompok aktivis yang sama di Atlanta – sebuah kelompok yang membantu mengorganisir dan berkampanye untuk Demokrat di tahun 2020 di Georgia, sebuah negara yang dimenangkan partai dengan selisih yang sangat tipis. Pada saat itu, mereka frustasi dengan dukungan Presiden Biden terhadap Israel dan jumlah kematian warga sipil yang besar di Gaza, dan mereka memiliki kekhawatiran besar tentang pencalonan kembali Biden. Adrian Consonery, Jr. tidak merasa nyaman memberikan suaranya kepada Biden. Ia mengatakan bahwa ia masih merasa tersentuh oleh gambar penderitaan di Gaza yang ia lihat di media sosial, tetapi ia merasa lebih optimis untuk perubahan dengan Harris. “Saya ingin partai Demokrat mendapatkan suara saya,” katanya. “Pada titik ini – mereka melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dari sebelumnya.” Beberapa aktivis mengatakan bahwa mereka merasa Harris mungkin lebih bersedia mendengarkan pandangan yang berbeda, terutama dari generasi muda. Namun, mereka tidak menyukai dukungan tanpa syarat Harris untuk Israel saat ini sedang berperang di Gaza dan sekarang Lebanon. “Bukan berarti saya begitu antusias,” kata Weonhee Shin. “Saya bahkan tidak memiliki spanduk di depan rumah saya, karena saya tidak begitu bersemangat. Tapi ini lebih baik daripada Trump.” Shin, yang bekerja dengan komunitas Asia Amerika, tidak bisa membuat dirinya untuk pergi pemukulan pintu untuk Harris. “Jika saya mengalami kesulitan, bagaimana saya bisa meyakinkan orang lain untuk melakukannya? Rasanya sangat tidak tulus,” katanya. Marisa Pyle menggambarkan suaranya untuk Harris sebagai “mitigasi kerusakan.” “Realitasnya adalah salah satu dari kedua orang ini akan menjadi presiden, dan saya ingin orang yang tidak akan melakukan fasisme,” katanya. Harris memperkenalkan pesan baru untuk pemilih muda dalam pidatonya
Pada hari Sabtu, mantan ibu negara Michelle Obama menggunakan penampilannya pertama di ajang pertemuan Harris di Kalamazoo, Mich., untuk menyatakan frustrasinya terhadap para pemilih Demokrat yang menahan dukungan mereka. “Saya menyadari bahwa banyak orang marah, kecewa dengan kecepatan perubahan,” kata Obama. “Namun, kepada siapa pun di luar sana yang berpikir untuk tidak ikut dalam pemilihan ini atau memberikan suaranya kepada Donald Trump atau kandidat partai ketiga sebagai protes karena Anda muak – biarkan saya memperingatkan Anda kemarahan Anda tidak berdiri sendiri,” katanya, khususnya memperingatkan tentang risiko pembatasan lebih lanjut terhadap perawatan reproduksi jika Trump menang. Pekan ini, Harris menambahkan baris baru dalam pidatonya di depan kerumunan di Atlanta dan Houston, dan lagi di Kalamazoo dengan Obama – sebuah baris yang ditujukan langsung kepada pemilih muda yang sangat peduli tentang perubahan iklim dan pencegahan kekerasan senjata, tetapi yang kecewa dengan politik. “Saya melihat Anda. Saya melihat Anda,” katanya. “Saya telah melihat apa yang Anda lakukan, dan saya melihat bagaimana Anda melakukannya, karena Anda dengan benar merasa tidak sabar untuk perubahan.” Ini adalah sentimen yang dibagikan oleh Rev. Gerald Durley, 82, ketika ia berbicara dengan para pemilih di seluruh Georgia, saat ia bekerja untuk mendapatkan suara untuk Harris – bahwa perubahan membutuhkan waktu. “Ini yang saya katakan kepada para pemuda,” kata pemimpin gerakan hak sipil itu sambil memamerkan kaos hitam yang ia buat sendiri, dihiasi dengan kata-kata: “Jika saya dapat, Anda juga bisa.” “Jika saya bisa memberikan suara selama 65 tahun – Anda juga bisa memberikan suara selama 15 hari lagi. Jika saya bisa tetap berada dalam gerakan selama 65 tahun – Anda juga bisa,” katanya. Kai McNamee dari NPR turut berkontribusi dalam penyusunan berita ini.
