LAMBOURN, INGGRIS RAYA – OKTOBER 17: Babi di Peternakan Organik Sheepdrove, Lambourn, Inggris di mana … Camborough babi betina dipelihara dengan babi Duroc. (Foto oleh Tim Graham/Getty Images)
Tim Graham/Getty Images
Baru-baru ini internet heboh mengenai laporan bahwa Robert F. Kennedy Jr. memiliki cacing dalam otaknya. Sayangnya, masalah medis ini, yang disebut neurocysticercosis, disebabkan oleh larva cacing babi, Taenia solium, adalah hal yang umum di seluruh dunia. Ada sekitar 1.000 perawatan rawat inap setiap tahun di Amerika Serikat karena neurocysticercosis.
Berbeda dengan cacing fiksi dalam “Star Trek2: Wrath of Khan,” yang merayap ke otak melalui telinga, larva sebenarnya dalam situasi ini termakan dan dapat mencapai tidak hanya otak, tetapi juga beberapa organ lain dalam tubuh. Apakah mereka menimbulkan masalah tergantung pada lokasi mereka berakhir.
Bagaimana Ini Terjadi?
Fenomena cysticercosis terjadi karena siklus hidup menarik cacing babi, di mana manusia dapat terinfeksi dua cara, yang memiliki efek yang sangat berbeda. Cara pertama, yang mengarah pada cacing pita, adalah ketika manusia mengonsumsi daging babi mentah atau kurang matang, yang disebut “daging bercahaya,” yang mengandung cacing larva hidup. Daging babi mencerna di usus, sehingga melepaskan larva, yang melekat pada dinding usus kecil dan berkembang menjadi cacing pita. Dalam situasi ini, manusia menjadi hospes definitif, karena cacing pita akan menghabiskan sisa hari-harinya (hingga dua dekade) hidup di usus manusia dan memproduksi ribuan telur secara intermittently. Telur-telur itu dikeluarkan dalam tinja dan baik masuk ke toilet, atau jika orang tidak memiliki toilet, telur-telur dapat mengkontaminasi tanah setempat. Telur-telur dapat bertahan hidup di tanah selama bulanan, di mana mereka bisa dikonsumsi oleh babi. Telur-telur menetas di babi menjadi larva, yang membuat kista di otot (yaitu menciptakan daging yang bercahaya) dan organ lain. Siklus hidup diselesaikan ketika manusia makan daging bercahaya.
Metode kedua dari infeksi manusia mengarah pada cysticercosis, yang disebut neurocysticercosis ketika otak terlibat. Dalam situasi ini manusia mengonsumsi makanan yang terkontaminasi dengan tinja manusia dan telur cacing pita. Makanan bisa terkontaminasi oleh penyaji makanan yang memiliki cacing pita dan tidak mencuci tangan dengan seksama setelah buang air besar. Demikian pula, seseorang yang sudah memiliki cacing pita bisa menginfeksi diri mereka sendiri dengan
mengonsumsi telur jika mereka tidak mencuci tangan mereka sebelum makan. Telur-telur menetas menjadi larva di dalam manusia dan berpindah ke seluruh tubuh. Dalam situasi ini, manusia menjadi hospes perantara, dan larva itu tidak pernah meninggalkan tubuh.
Apa Manifestasi Cysticercosis
Banyak orang dengan cysticercosis adalah asimtomatik. Setelah telur-telur tertelan, larva menetas di usus, menembus dinding usus dan bermigrasi melalui darah ke beberapa area tubuh, seringkali ke area yang “berhak imunitas,” seperti otak, mata, sumsum tulang belakang. Mereka juga dapat ditemukan di otot dan bahkan jantung. CT scan manusia dengan banyak larva dalam otak mereka dapat terlihat seperti berlubang seperti spons atau seperti keju Swiss. Saat hidup, larva memiliki cara untuk menghindari sistem kekebalan tubuh, sehingga banyak individu dengan cysticercosis dapat tetap asimtomatik selama beberapa tahun.
Larva di bagian tubuh yang lebih berisiko mengkalsifikasi saat mati dan mungkin hanya terlihat secara kebetulan pada studi pencitraan, seperti x-ray atau CT scan, yang diambil untuk tujuan yang tidak terkait. Namun, ketika larva mati, masalah bisa terjadi karena respons inflamasi tubuh, mengarah pada pembengkakan lokal. Inflamasi bisa menyebabkan kejang jika larva berada di otak. Ini telah menyebabkan morbiditas yang signifikan, karena neurocysticercosis adalah penyebab utama kejang di seluruh dunia.
Sebuah Kisah Menarik
Kisah RFK Jr. mengingatkan saya pada sebuah artikel yang saya baca bertahun-tahun yang lalu di Jurnal Kedokteran New England tentang empat pasien di komunitas Yahudi Ortodoks di Kota New York dengan kejang berulang. Keempat pasien tersebut didiagnosis dengan neurocysticercosis. Hal ini agak mengejutkan, karena individu dan keluarganya biasanya tidak berisiko, karena mereka menjalani pembatasan diet yang ketat terhadap konsumsi babi. Hanya satu pasien yang berasal dari negara di mana neurocysticercosis endemis. Jadi, apa penyebab infeksi itu? Keluarga dari keempat pasien tersebut mempekerjakan pembantu rumah tangga yang imigran baru dari negara-negara di Amerika Latin, di mana cysticercosis terjadi secara teratur. Dua pembantu rumah tangga memiliki bukti serologis infeksi sebelumnya dan satu memiliki telur ditemukan di tinjanya, jadi mereka adalah sumber infeksi yang kemungkinan terjadi, mungkin saat mempersiapkan makanan. Pelajaran penting di sini adalah: ketahui praktik higienis dari siapa pun yang membuat makanan Anda.
Bagaimana Cysticercosis Diobati?
Jika seseorang hanya memiliki cacing pita, mereka harus diobati dengan salah satu dari beberapa obat yang efektif, seperti praziquantel atau albendazol. Neurocysticercosis lebih menantang. Pengobatan perlu disesuaikan dengan pasien secara individual, dan berdasarkan lokasi larva, dan apakah larva masih hidup. Jika seseorang asimtomatik, mungkin masuk akal untuk membiarkan keadaan baik-baik saja, memberikan jaminan kepada pasien dan tidak mengobatinya. Pengobatan antihelmintik mungkin diperlukan untuk kista larva yang banyak jika mereka masih hidup dan menimbulkan masalah, mungkin bersamaan dengan steroid untuk mengurangi peradangan dan pembengkakan. Obat antiepilepsi digunakan untuk pasien dengan kejang. Operasi mungkin diperlukan jika larva berada di tempat-tempat yang sangat bermasalah, seperti di dalam ruang ventrikel otak, karena mereka bisa menghambat aliran cairan serebrospinal. Obat tidak efektif melawan larva mati yang mengkalsifikasi.
Konsekuensi infeksi cacing pita babi menekankan aspek kunci pentingnya kesehatan masyarakat, karena cysticercosis adalah infeksi yang dapat dicegah. Pertama, langkah-langkah seperti inspeksi daging dan sistem sanitasi sangat berperan dalam mencegah cysticercosis, dan alasan mengapa itu terjadi terutama di daerah dunia yang kurang berkembang di mana hal ini mungkin kurang. Kedua, ini hanya satu dari banyak alasan mengapa Anda ingin mengolah daging Anda secara menyeluruh, terutama daging babi. Ketiga, ibumu benar. Penting untuk mencuci tangan sebelum makan, tetapi ini lebih dari ibu kita dan kebiasaan kita sendiri. Anda tidak diragukan lagi pernah melihat tanda-tanda di kamar mandi restoran yang mengatakan, “Para pekerja diharuskan untuk mencuci tangan mereka sebelum kembali bekerja.” Praktik higienis dari mereka yang membuat makanan Anda penting. Kesehatan Anda benar-benar tergantung pada hal itu, karena Anda tidak menginginkan larva merayap ke otak Anda.