“Pada 2 hari yang lalu, Rupert Wingfield-Hayes, BBC News, Taipei. Reuters. Jet Angkatan Udara Taiwan bersiap lepas landas sebagai respons terhadap latihan militer China. Ini adalah hari kedua dari latihan militer China di langit dan laut sekitar Taiwan – dan latihan terbaru menunjukkan bagaimana Tentara Pembebasan Rakyat akan menyurround pulau tersebut dari semua sisi dengan kapal dan pesawat. Ini adalah sebuah latihan dari bagaimana Beijing akan merebut pulau tersebut, sesuai dengan yang telah dijanjikan secara berulang. China sudah menetapkan tatanan baru di Selat Taiwan, secara bertahap meningkatkan tekanan militer pada pulau yang dikelola sendiri tersebut. Jadi apa yang membuat latihan ini berbeda – dan apa yang mereka katakan pada kita? Propaganda versus kenyataan. Sulit untuk menyimpulkan apa yang terjadi secara tepat, tetapi dari apa yang telah diumumkan oleh Beijing, area yang dicakup oleh latihan ini mungkin merupakan yang terbesar yang pernah kita lihat, dan termasuk sebagian besar Selat Taiwan, Selat Bashi (yang memisahkan Taiwan dari Filipina), dan area besar di Pasifik sepanjang pantai timur Taiwan. Latihan hari Kamis difokuskan pada menyurround pulau tersebut, mensimulasikan serangan penuh skala, tanpa pendaratan pasukan sesungguhnya, menurut pakar militer Taiwan Chieh Chung. Dia berpendapat bahwa penambahan semua pulau lepas pantai Taiwan menunjukkan rencana China untuk mengeliminasi fasilitas yang dapat meluncurkan serangan balik terhadap PLA. Dia juga berpendapat bahwa latihan selama dua hari ini tidak akan menjadi yang terakhir yang harus dihadapi oleh Taiwan tahun ini – maka nama “Joint Sword 2024-A”. Cuplikan video hari Jumat menunjukkan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) bersiap untuk serangan pemalsu kota-kota utama dan pelabuhan-pelabuhan utama Taiwan. Video dramatis yang dirilis oleh Komando Timur PLA menunjukkan armada kapal mendekati Taiwan, disertai dengan kata-kata “Dorong masuk!” “Sekelilingi!” “Kunci!” Seluruh wilayah Taiwan kemudian diwarnai orange – kemungkinan menunjukkan total kontrol. China juga telah merilis video seorang kolonel PLA menjelaskan tujuan latihan dalam bahasa yang memuat makna politis: “Seperti yang terlihat kami memiliki dua area latihan di perairan dan ruang udara dekat bagian timur pulau tersebut, utamanya untuk menghalangi pelarian separatis ‘kemerdekaan Taiwan’ dan menembus zona nyaman mereka,” katanya. Pantai timur pulau tersebut merupakan tuan rumah bagi infrastruktur militer penting dan karena dekat dengan pulau-pulau selatan Jepang, juga merupakan jalur pasokan yang dapat diandalkan bagi sekutu Taiwan, termasuk Amerika Serikat. Tetapi kenyataannya lebih prosaik. Pertama, China telah merilis video sekelompok kapal penjaga pantai mendekat dalam radius tiga mil laut dari pulau yang dikuasai Taiwan bernama Wu-Qiu. Ini adalah gugusan batu kecil di pantai Fujian. Satu-satunya penghuninya adalah koloni burung laut dan garnisun kecil dari tentara Taiwan. Pada hari Kamis, kementerian pertahanan Taiwan mencatat 49 pesawat Cina, 19 kapal tempur, dan tujuh kapal penjaga pantai dekat dengan perairan teritorial Taiwan. Kapal-kapal tersebut kebanyakan adalah fregat dan korvet, yang lebih kecil dan membawa beban senjata yang lebih ringan. Belum ada tanda adanya kapal-kapal besar Cina seperti kapal serbu amfibi atau kapal induk yang ambil bagian. Armada invasi yang sebenarnya akan memerlukan kapal-kapal yang lebih besar dan jumlah yang jauh lebih banyak. Terakhir kali serangan amfibi besar terjadi dekat Taiwan adalah invasi AS ke Okinawa pada tahun 1944. Armada AS tersebut memiliki hampir 300 kapal tempur laut, termasuk 11 kapal induk armada (kapal induk besar) dan ratusan kapal pasukan dan pasokan. Beijing benar-benar tidak menyukai presiden baru Taiwan. Latihan militer Kamis disertai dengan kritik terhadap pria yang menurut Beijing telah menjadi pemicunya: William Lai, presiden baru pulau tersebut. Global Times sudah menggambarkannya sebagai “arogan” dan “sembrono”, sedangkan CCTV menulis bahwa dia “pasti akan disiksa di tiang malu dalam sejarah” dan menyerangnya atas “penjualan teori dua negara”. Kejahatan yang diduga dilakukan oleh Presiden Lai adalah bahwa dalam pidato pelantikannya pada hari Senin dia menggunakan kata China untuk menggambarkan China. Beijing mengatakan bahwa dengan melakukannya, Mr Lai mengungkapkan pemikiran sejatinya bahwa Taiwan bukan bagian dari China, dan mereka adalah dua negara yang berbeda. Menurut pandangan mereka, itu adalah pengakuan atas ideologi “separatis” dirinya… Setiap kali China meningkatkan intimidasi militer, dukungan untuk DPP cenderung meningkat, dan untuk KMT yang “ramah China” cenderung menurun. …Jika tujuannya adalah untuk menakut-nakuti rakyat Taiwan agar menjauhi partai dan pemimpin yang menantang Beijing, tampaknya hingga saat ini ia memiliki efek sebaliknya.”
