Reform UK berencana untuk meniru Gerakan Demokrat Liberal dalam membangun basis nasional dari anggota dewan dan aktivis untuk mencoba memperluas dukungannya, kata wakil pemimpin partai, Richard Tice, sebelum konferensi tahunan partai tersebut.
Meskipun suasana di Birmingham akan meriah, dengan Tice bergabung dengan Nigel Farage sebagai dua dari lima anggota parlemen Reform yang terpilih pada 4 Juli, kemungkinan akan ada sedikit ketidaksetujuan internal mengenai konstitusi partai yang baru direncanakan, dengan salah satu tokoh senior partai mengatakan bahwa hal ini akan memungkinkan Farage untuk bertindak sebagai “diktator mutlak”.
Pada Jumat, hari pertama pertemuan tersebut, akan ada pidato dari semua anggota parlemen, ditambah Zia Yusuf, pengusaha miliarder, ketua baru Reform, yang memimpin upaya untuk profesionalisasi partai.
Tice mengatakan kepada The Guardian bahwa fokusnya saat ini akan ditujukan pada menargetkan dua partai utama dalam pemilihan lokal di seluruh Inggris pada bulan Mei mendatang. “Tidak hanya Partai Konservatif akan kacau balau tetapi Partai Buruh juga akan tidak populer setelah musim dingin ketika, jujur saja, para pensiunan akan meninggal karena kebijakan mereka. Jadi itu akan menjadi fokus besar kita,” katanya.
Sabtu dijadwalkan sebagai kesempatan bagi 3.000 aktivis yang, menurut Tice, telah mendaftar untuk konferensi tersebut, untuk bergabung dalam sesi-sesi tentang pembentukan cabang baru dan pemilihan kandidat.
“Kita harus meningkatkan profesionalisme ke tingkat yang lebih tinggi dan melakukan pendirian cabang, karena itulah cara membangun kampanye di tingkat bawah,” katanya. “Kita harus belajar dari Partai Demokrat Liberal yang luar biasa, yang sangat bagus dalam kampanye di tingkat bawah. Sejujurnya, mereka adalah yang terbaik dalam kampanye di tingkat bawah. Saya pikir kita seharusnya memberikan penghargaan di tempat yang seharusnya. Itulah yang memang mereka luar biasa dalam hal itu.”
Fokus utama lainnya, dan yang mungkin akan lebih kontroversial, adalah struktur Reform. Partai tersebut terdaftar sebagai perusahaan terbatas, dengan Farage memiliki mayoritas saham. Tingkat kontrol yang dimiliki Farage ini terungkap segera setelah pemilihan ketika Ben Habib, yang telah menjadi wakil pemimpin, dengan tidak hormat dipecat untuk memberi jalan kepada Tice. Tice telah menjabat sebagai pemimpin selama tiga tahun tetapi mengundurkan diri untuk Farage sebelum pemilihan.
Tice mengatakan bahwa struktur pemerintahan baru partai akan diungkapkan dalam konferensi tersebut dan akan melibatkan “demokratisasi”.
Namun, Habib mengatakan kepada The Guardian bahwa partai tersebut telah menepuhi janji sebelumnya untuk memberikan hak kepada anggota untuk menyingkirkan pemimpin mereka. “Ini adalah pembaruan dari dokumen yang ditolak satu setengah tahun yang lalu,” kata Habib. “Ada perubahan tetapi sebenarnya meningkatkan defisit demokratis dalam Reform UK.”
Dia mengatakan bahwa struktur yang diusulkan termasuk beberapa direktur yang dipilih dari daftar yang disetujui oleh pemimpin, dan memungkinkan pemimpin untuk membuat keputusan penting antara rapat dewan. “Dengan kata lain dia bisa menjadi diktator mutlak. Tidak ada pengecekan dan keseimbangan.”
Reform menghadapi kontroversi lain, sebagian besar langsung terkait dengan Farage. Dia menghadapi kritik keras, termasuk dari senior Konservatif, setelah dia tampaknya memperkuat konspirasi sayap kanan dengan menyebutkan bahwa polisi bisa menahan informasi tentang pembunuhan tiga anak di Southport pada bulan Juli.
Pemimpin partai ini menghadapi pertanyaan tentang keterlibatannya sebagai anggota parlemen Clacton-on-Sea. Dia baru memberikan suara tiga kali di Dewan sejauh ini, jumlah yang sama dengan kunjungannya ke AS sejak pemilihan, dan berbicara lima kali di ruang sidang.