Momen di Ukraina telah “menurun” sejak Partai Buruh mengambil alih, menurut mantan menteri pertahanan Tory dan mantan perwira angkatan darat Sir Ben Wallace.
Menanggapi komentar terbaru oleh pejabat Kyiv bahwa hubungan Ukraina dengan Inggris telah “memburuk” sejak Keir Starmer terpilih sebagai perdana menteri, Wallace mengatakan hal itu karena “kepemimpinan yang ditunjukkan Inggris sejak awal mulai turun ke dalam kelompok lain”.
Dalam wawancara di program Today di BBC Radio 4, Wallace mengatakan bahwa dalam pengalamannya, pejabat di Kantor Luar Negeri sering memberi tahu menteri pertahanan “kami tidak ingin menjadi yang terdepan – dengan kata lain, kami tidak ingin memiliki kepemimpinan – kami hanya ingin berada di tengah”.
Starmer belum mengunjungi Ukraina empat bulan setelah menjabat, dan tokoh senior dalam pemerintahan Volodymyr Zelenskyy mengungkapkan kefrustrasiannya pada hari Jumat atas kegagalan Inggris untuk menyediakan Ukraina dengan rudal jarak jauh tambahan.
Wallace mengatakan salah satu alasan pemerintah Konservatif telah menyediakan Ukraina dengan sistem senjata di masa lalu adalah untuk menunjukkan kepemimpinan. “Kami mengambil posisi untuk memimpin dan kepemimpinan benar-benar membawa banyak orang Eropa bersama kami … Saya benar-benar merasa bahwa momentum itu telah menurun”.
Untuk mendorong perubahan dalam pemerintahan dibutuhkan ketekunan dan determinasi, katanya. “Anda harus benar-benar melakukannya setiap hari. Anda tidak bisa hanya melakukan pernyataan dan kemudian berputar-putar,” katanya.
Dia mengatakan perusahaan yang mencari mengexport peralatan yang akan membantu Ukraina telah menunggu enam bulan agar lisensi ekspornya diproses. “Itu tidak terdengar seperti pemerintah yang ingin membantu Ukraina, jika birokrasinya di Kantor Luar Negeri menahan beberapa teknologi dasar yang dibutuhkan Ukraina untuk membuat sistem senjata mereka sendiri untuk membela negaranya.”
Pekan ini, Starmer mengatakan dia sangat yakin sekutu harus “memperkuat” dukungan untuk Ukraina saat dia bertemu Zelenskyy satu lawan satu di pinggiran sebuah pertemuan politik di Budapest. Dia memberi tahu presiden Ukraina bahwa Inggris memiliki komitmen “tak tergoyahkan” untuk membantu negara itu mempertahankan diri dari invasi Rusia.
Dia mengatakan: “Sangat penting bahwa kita menyelesaikannya. Sangat penting bahwa kita berdiri bersama kamu.”