Pemimpin negara memperingatkan akan “masa depan yang lebih panas dan beruap” di Amerika Serikat, tetapi apakah petisi mereka untuk tanggapan darurat federal akan diakui oleh pemerintah?
Panas ekstrem bertanggung jawab atas lebih banyak kematian terkait cuaca daripada tornado, badai, banjir, atau bencana alam lainnya, menurut Layanan Cuaca Nasional namun, saat ini tidak memenuhi syarat untuk tanggapan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA).
Dan asap kebakaran hutan, yang bahkan pada tingkat rendah menyebabkan peningkatan signifikan dalam biaya kesehatan, penyakit, dan kematian, menurut Departemen Ilmu Kesehatan Lingkungan, juga jatuh di luar perlindungan FEMA.
Masyarakat menggunakan payung untuk melindungi diri dari matahari pada tanggal 16 Juli 2024, di New York.
Gambar Adam Gray/Getty Images
Minggu ini, 14 jaksa agung negara bagian dari Arizona, California, Colorado, Connecticut, Distrik Columbia, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, dan Vermont mengirim surat dukungan untuk memperbarui peraturan FEMA.
Pemimpin meminta pejabat FEMA untuk “memulai pembuatan peraturan” yang akan mengakui kejadian panas ekstrem dan asap kebakaran hutan sebagai bencana besar di bawah Undang-Undang Stafford, undang-undang federal yang memberi FEMA kekuatan untuk merespons darurat.
Masyarakat berkumpul di bawah penyemprot air di sebuah hotel selama gelombang panas berkepanjangan yang terus berdampak pada sebagian besar California, pada tanggal 10 Juli 2024, di Taman Nasional Death Valley, Calif.
Gambar Mario Tama/Getty Images
“Definisi ‘bencana besar’ dalam Undang-Undang tersebut – ‘setiap bencana alam’ – jelas mencakup kejadian panas ekstrem dan asap kebakaran hutan,” menurut surat yang bertanggal 16 Juli, yang menambahkan, “Panas ekstrem dan asap kebakaran hutan secara keseluruhan sama ‘alami’ dengan badai, dan dampak mereka juga sama bencananya bagi masyarakat di seluruh Amerika Serikat.”
Untuk mendukung petisi mereka, pemimpin mencatat bahwa 2.300 orang secara resmi meninggal akibat paparan panas secara nasional pada tahun 2023, yang dianggap sebagai tahun terpanas dalam sejarah.
Asap naik dari kebakaran Vista seperti yang terlihat dari penerbangan ke Bandara Internasional Los Angeles, pada tanggal 9 Juli 2024, di atas Los Angeles.
Gambar Corinne Chin/AP
Di Arizona, panas ekstrem menyebabkan atau berkontribusi pada lebih dari 1.000 kematian pada tahun 2022, para jaksa agung mencatat dalam surat tersebut.
Bukan hanya mematikan, tetapi juga mahal, kelompok jaksa agung merujuk pada sebuah studi terbaru tentang panas ekstrem di California yang menemukan tujuh peristiwa panas menyumbang sekitar 460 kematian, ribuan rawat inap dan kunjungan ke rumah sakit darurat, dan secara kumulatif menghabiskan $7,7 miliar.
Menunjuk pada perubahan iklim sebagai faktor dalam memburuknya kejadian cuaca, surat tersebut membaca, “Kemungkinan kejadian panas ekstrem dan asap kebakaran hutan dengan tingkat keparahan tinggi meningkat sebagian karena perubahan iklim,” memperingatkan, “Peningkatan suhu global rata-rata telah membuat kejadian panas ekstrem menjadi lebih lama, lebih intens, lebih luas, dan lebih mematikan.”
Petisi jaksa agung mendorong pemimpin federal bahwa memperbarui peraturan dalam “kepentingan terbaik” FEMA, penduduk negara bagian, dan negara secara keseluruhan.