Maiduguri, Nigeria – Halimah Abdullahi telah menghabiskan sebagian besar minggu terakhir ini dengan memandangi gerbang kamp pengungsi tempat ia dan keluarganya tinggal sementara, berharap bahwa anak balitanya yang berusia tiga tahun, Musa, tiba-tiba akan berjalan mendekatinya, sehat dan selamat.
Anak itu menghilang saat Abdullahi berjuang untuk bergabung dalam antrean dan mendaftar untuk bantuan makanan yang telah diberikan oleh pemerintah Negara Bagian Borno kepada pengungsi di kamp. Keluarganya kehilangan barang-barang sedikit mereka minggu lalu setelah banjir besar melanda tempat tinggal sebelumnya – sebuah pondok kumuh yang terbuat dari tenda.
Saat Abdullahi bergegas menuju kerumunan di titik pendaftaran hari Rabu lalu, dengan seorang bayi di punggungnya, ia meminta anak tertuanya, yang berusia 11 tahun, untuk menjaga dua anak yang lebih kecil. Entah bagaimana, Musa, yang kata-katanya masih terbata-bata, tersesat. Lebih dari seminggu kemudian, ia tidak memiliki ide di mana anak itu bisa berada.
“Saya telah mencari dia di seluruh kamp ini,” kata ibu rumah tangga itu kepada Al Jazeera dalam bahasa Hausa, suaranya dipenuhi dengan kecemasan. “Saya memeriksa dengan seorang nenek di kamp yang telah mengumpulkan semua anak yang hilang. Saya telah pergi ke gerbang masuk kamp lebih dari 10 kali untuk bertanya kepada penjaga keamanan tetapi semua sia-sia. Yang terbaru saya dengar adalah bahwa seorang gadis dan seorang anak laki-laki ditemukan, tetapi ketika saya pergi untuk memeriksanya, anak saya tidak termasuk di antara mereka.”
Abdullahi adalah salah satu dari sekitar 300.000 orang yang terpengaruh oleh banjir yang melanda kota Maiduguri di bagian timur laut Nigeria awal minggu lalu. Menurut data pemerintah, 37 orang telah meninggal. Sejuta orang terkena dampak banjir yang otoritas katakan sebagai yang terburuk dalam 30 tahun terakhir.
Curah hujan yang tinggi dalam beberapa minggu terakhir telah menyebabkan Bendungan Alau, yang terletak hanya beberapa kilometer di luar Maiduguri, jebol untuk ketiga kalinya sejak tahun 1994. Bagian timur laut Nigeria biasanya menerima hujan yang jauh lebih sedikit daripada daerah lain selama musim hujan tahunan Juli hingga September. Namun, tingkat hujan yang tidak biasa tinggi di seluruh Afrika Barat dan Tengah, yang beberapa ahli kaitkan dengan perubahan iklim, telah memengaruhi lebih dari empat juta orang, dari Liberia hingga Chad.
Seperti dalam kasus Abdullahi, ketibaan bencana tersebut menyebabkan orang hilang dan beberapa keluarga kehilangan jejak anak-anaknya, kata Chachu Tadicha, seorang pejabat senior dengan organisasi bantuan Save the Children, kepada Al Jazeera. “Orang-orang berlarian ke sana kemari dan karena itu, beberapa kehilangan hubungan satu sama lain.”
Tim Tadicha menghitung 88 anak yang tidak diantar minggu lalu. Hingga Rabu pagi minggu ini, 76 di antaranya sudah dipersatukan kembali dengan keluarga mereka, katanya, tetapi delapan lainnya, seperti Musa, belum pulang.
Banjir datang di malam hari pada hari Senin lalu di sebagian besar Maiduguri, mengejutkan banyak orang. Ratusan ribu orang terbangun untuk melihat rumah mereka penuh dengan air.
Pada pagi hari Selasa, 10 September, hampir separuh kota terendam air, kata otoritas. Gambar drone Maiduguri pada saat itu menunjukkan lahan yang hampir sepenuhnya terendam air. Di beberapa bagian, atap-atap bangunan masih terlihat menjulang di atas air lumpur, di tempat lain, tidak ada yang bisa dilihat.
Mereka yang tidak dapat melarikan diri cukup cepat, atau yang meremehkan seberapa banyak air yang akan datang, terjebak.
Salah satunya adalah Fati Laminu. Pada hari Senin lalu, pejabat setempat di kotanya telah memberitahu penduduk untuk mengisi karung dengan pasir dan menghalangi air yang baru saja mulai mengalir ke arah komunitas mereka.
Kemudian malam itu, katanya, beberapa pejabat pemerintah mengumumkan dengan penguat suara bahwa orang harus dievakuasi. Banyak, termasuk Laminu, tidak melakukannya. Dia, suaminya, dan dua anaknya mengisi lebih banyak karung dengan pasir untuk menghalangi rumah mereka.
“Tetapi ketika air masuk, semuanya terbawa,” kata Laminu kepada Al Jazeera. “Air itu mencapai lutut kami, lalu perut kami dan dada kami. Itu adalah saat anak-anak mulai tenggelam. Untungnya, beberapa pria membantu dalam menyelamatkan kami.”
Sekarang di Kamp Gubio untuk orang yang terdislokasi, Laminu mengatakan bahwa ia hanya berhasil melarikan diri dengan pakaian yang dipakainya. Adiknya yang lebih muda hilang dan jenazah saudara iparnya ditemukan mengambang di air.
Pejabat pemerintah dan tentara dikerahkan dengan truk dan perahu kano untuk mencari ribuan orang yang terjebak di banjir hari Selasa lalu. Namun, air begitu tinggi di beberapa daerah sehingga penyelamat tidak bisa mengakses mereka. Beberapa orang terpaksa memanjat dahan pohon dan menggantung di sana selama berjam-jam saat air naik.
Di tengah bencana itu, Taman Sanda Kyarimi Park Zoo, yang terletak di pusat kota, mengumumkan bahwa tempatnya hancur dan 80 persen hewan liar yang ditanganinya mati atau lolos dari kandang mereka dan melarikan diri, termasuk ular, singa, dan buaya. Setidaknya satu anak telah meninggal di kamp pengungsi akibat serangan ular, kata Tadicha dari Save the Children.
“Kadal-kadal, kami tidak bisa menyelamatkannya [karena mati atau kabur], tetapi sebagian besar hewan besar masih hidup,” kata Mohammed Emat Kois, komisioner lingkungan Negara Bagian Borno, kepada Al Jazeera pada hari Rabu. Di antara hewan yang diselamatkan adalah burung unta dan singa, katanya.
Sebelum minggu lalu, Maiduguri sudah menjadi rumah bagi kamp-kamp orang yang terdislokasi secara internal (IDP), tempat ratusan orang melarikan diri dari konflik di wilayah tersebut tinggal. Negara Bagian Borno terbebani dengan pemberontakan bersenjata yang telah berlangsung selama 15 tahun oleh Boko Haram. Kelompok bersenjata tersebut menentang pengaruh Barat di wilayah ini dan berusaha untuk menciptakan sebuah kalifah Islam.
Kelompok tersebut telah sangat dijinakkan dalam delapan tahun terakhir, tetapi pada puncak konflik pada tahun 2015, serangan bunuh diri yang menewaskan puluhan orang adalah kejadian yang biasa terjadi. Pasar, gereja, masjid, dan sekolah menjadi sasaran. Konflik menyebabkan sekitar 35.000 kematian dan mengungsi 3,5 juta orang di Borno dan negara bagian tetangga Yobe dan Adamawa.
Abdullahi, yang anaknya hilang, termasuk di antara mereka. Seperti ribuan orang lain, ia dan keluarganya tinggal selama bertahuntahun di tenda di Garkin Block, salah satu dari beberapa kamp IDP di Maiduguri yang bergantung pada organisasi bantuan untuk makanan dan kehidupan.
Orang-orang yang terdislokasi sudah menghadapi goncangan pangan yang parah yang diperparah oleh angka inflasi pangan tertinggi dalam 30 tahun di Nigeria. Di beberapa bagian wilayah yang tidak bisa diakses karena dikendalikan oleh Boko Haram, banyak orang kemungkinan akan menghadapi tingkat krisis pangan darurat hingga Januari 2025, peringatan Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat.
Gubernur Negara Bagian Borno, Babagana Zulum, telah berupaya sejak tahun lalu untuk menutup semua kamp dan mendorong penduduk untuk kembali pulang – upaya untuk menghilangkan citra “kota yang membutuhkan” Maiduguri. Garkin Block adalah salah satu dari empat kamp yang masih terbuka sebelum banjir tiba minggu lalu. Saat ini, ada tambahan 26 kamp IDP di seluruh kota, termasuk di 16 sekolah, yang menjadi tempat tinggal bagi mereka yang terkena dampak bencana.
Beberapa rumah terendam air setelah bendungan jebol di Maiduguri minggu lalu [Musa Ajit Borno/AP]
Pejabat berusaha keras untuk menempatkan orang-orang yang terdislokasi dalam beberapa jam setelah banjir minggu lalu. Menurut Laminu, butuh dua hari bagi otoritas untuk menetapkan keluarganya di Kamp Gubio, ia katakan kepada Al Jazeera, sambil menambahkan bahwa kondisi di sana sangat sulit.
Sementara makanan matang dibagikan minggu lalu, otoritas beralih ke makanan mentah. Rencananya adalah memberikan transfer tunai satu kali sebesar 10.000 naira ($6) kepada setiap orang dewasa, mendorong orang untuk pulang saat air surut, dan membongkar kamp-kamp pada minggu depan, kata pekerja bantuan yang bekerja bersama otoritas.
“Itu lebih berkelanjutan dalam jangka panjang,” kata Tadicha dari Save the Children. “Kami akan dapat mendukung mereka dalam membangun kembali dan rumah tangga akan menerima lebih banyak transfer tunai.”
Beberapa anak di beberapa sekolah saat ini tidak bersekolah karena beberapa orang yang terdislokasi dihuni di sekolah mereka – salah satu alasan kenapa pejabat sangat ingin agar orang kembali pulang dengan cepat.
Tetapi beberapa seperti Laminu meragukan kecukupan dana dan pengaturan kamp, yang beberapa gambarkan sebagai ramai.
“Pemerintah mencoba tetapi kami benar-benar menderita dan masih menderita… Tidak banyak perlindungan dan tidak ada makanan, dan nyamuk ada di mana-mana. Saya tidak pernah mengalami bencana seperti ini seumur hidup saya,” katanya.
Otoritas juga menghadapi kritik berat atas pemindahan tahanan. Beberapa anggota Boko Haram adalah di antara 281 narapidana yang melarikan diri dari penjara Maiduguri berkeamanan menengah saat mereka dievakuasi dari gedung yang rusak oleh banjir. Tujuh dari mereka telah ditangkap kembali pada hari Minggu, bacaan pernyataan dari Layanan Pemasyarakatan Nigeria. Agensi tersebut mengatakan, “kejadian tersebut tidak menghambat atau mempengaruhi keamanan publik.”
Ketakutan akan pecahnya penyakit setelah banjir hingga saat ini telah dihindari, kata pekerja kesehatan. Namun banyak rumah sakit, termasuk rumah sakit pengajaran terbesar di wilayah itu, Rumah Sakit Pengajaran Universitas Maiduguri, termasuk di antara puluhan bangunan yang rusak.
Beberapa orang yang terdislokasi mengatakan bahwa mereka menantikan untuk kembali pulang, meskipun kerusakan di komunitas mereka.
“Saya mendengar bahwa beberapa bagian rumah saya telah hancur – kami hanya memiliki kamar anak-anak dan sebuah ruang tamu yang aman,” kata Tijanni Hussaini, seorang penjual kayu bakar. “Kami akan pergi dan membersihkannya dan menunggu dukungan dari pemerintah.”
Orang lain, seperti Abdullahi, mengatakan bahwa tidak banyak yang bisa dia kembalikan, dengan rumah sebelumnya hancur, dan anaknya masih hilang.
“Saya tidak bisa meninggalkan kamp ini karena saya berharap bahwa anak saya akan ditemukan,” katanya.
