Seorang anggota kunci dari kabinet perang Israel Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang telah mengancam untuk pergi karena perbedaan serius terkait perang di Gaza telah menunda konferensi pers yang diharapkan pada Sabtu malam, dengan alasan “peristiwa terbaru”.
Keputusan tersebut datang ketika otoritas Israel mengumumkan bahwa mereka telah menyelamatkan empat sandera yang telah ditahan di Gaza sejak 7 Oktober dalam operasi “kompleks” di Gaza tengah.
Benny Gantz, pemimpin oposisi sentris, telah mengatakan bahwa ia akan mundur kecuali Mr. Netanyahu mengatasi kekhawatirannya mengenai bagaimana perang akan berakhir dan apa yang akan menyusulnya, dengan tekanan meningkat pada Mr. Netanyahu untuk mengakhiri konflik dan menyajikan rencana terperinci untuk mengatur wilayah tersebut setelah pertempuran berakhir. Bulan lalu, Mr. Gantz mengatakan bahwa dia akan mengundurkan diri pada hari Sabtu, meskipun tidak ada indikasi publik apakah dia akan melaksanakannya.
Jika dia memutuskan untuk pergi, itu kemungkinan tidak akan memaksa Mr. Netanyahu untuk mengundurkan diri. Mr. Gantz dan partainya tidak menjadi bagian dari koalisi pemerintahan sayap kanan sang perdana menteri, yang memiliki mayoritas 64 kursi di parlemen Israel yang beranggotakan 120 negara.
Ancaman Mr. Gantz sekali lagi telah mengungkapkan patahnya dalam kepemimpinan Israel saat frustrasi tumbuh di dalam negeri atas kegagalan untuk secara tegas mengalahkan Hamas atau mengembalikan semua sandera yang ditahan di Gaza.
Mr. Gantz bergabung dengan kabinet perang yang berpengaruh, yang membuat banyak keputusan tentang konflik Gaza, setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, dalam sebuah demonstrasi persatuan dalam sebuah krisis. Dia membawa posisi itu sebagai mantan kepala staf militer, mantan menteri pertahanan, dan figur oposisi yang populer, dilihat sebagai rival politik utama dari Mr. Netanyahu.
Para kritikus mengatakan bahwa Mr. Netanyahu gagal mengartikulasikan rencana yang koheren untuk apa yang dikenal sebagai “hari setelah” – bagaimana Gaza akan dikelola setelah pertempuran mereda, dan oleh siapa. Dia menolak pandangan pemerintahan Biden bahwa Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian wilayah Tepi Barat yang diduduki Israel, harus membantu menjalankan Gaza dalam beberapa bentuk.
Dan dia menolak untuk secara terbuka mendukung proposal gencatan senjata yang didukung oleh Mr. Biden, yang disebut cocok dengan yang disetujui oleh kabinet perang. Mr. Netanyahu, berupaya meredakan kemarahan dari anggota sayap kanan ekstrem koalisinya, telah mengatakan bahwa ia tidak akan setuju dengan kesepakatan apa pun yang mengakhiri perang tanpa penghancuran total kemampuan militer dan pemerintahan Hamas. Hamas juga belum secara terbuka mendukung proposal tersebut.
Sama seperti dengan Mr. Netanyahu, Mr. Gantz telah menolak untuk menyetujui pendirian negara Palestina yang independen atau menyerahkan kendali atas Gaza pasca-perang kepada Otoritas Palestina, menimbulkan beberapa pertanyaan tentang seberapa jauh perbedaan ideologisnya dengan sang perdana menteri.
Namun, dia telah menjadi salah satu suara paling menonjol yang mendorong gencatan senjata. Para analis mengatakan bahwa kepergiannya dapat memperkuat menteri sayap kanan jauh dalam koalisi Mr. Netanyahu, yang dipimpin oleh Itamar Ben-Gvir dan Bezalel Smotrich, yang telah mengancam akan menjatuhkan pemerintah jika dia melanjutkan dengan proposal gencatan senjata saat ini.
Mr. Gantz telah menjadi salah satu mitra paling moderat dari Mr. Netanyahu dan membantu meningkatkan kredibilitas internasional pemerintah.
Sebagai kandidat yang mungkin menggantikan Mr. Netanyahu jika pemilu diadakan, Mr. Gantz mengatakan bulan lalu bahwa dia akan mengundurkan diri pada hari Sabtu kecuali perdana menteri mencapai kesepakatan dengan kabinet perang mengenai rencana untuk mengembalikan sandera, mendirikan pemerintahan Gaza yang akan datang, mengembalikan pengungsi Israel ke rumah mereka, dan memajukan normalisasi hubungan dengan Arab Saudi, antara masalah lainnya.
Di tengah perbedaan pendapat dalam pemerintah Israel tentang bagaimana melangkah ke depan, perang terus berlanjut dan jumlah kematian di Gaza terus meningkat. Pasukan Israel telah kembali ke sebagian Gaza tengah dan utara untuk membersihkan apa yang mereka katakan sebagai pemberontakan Hamas yang baru di sana.
Protes oleh keluarga anggota sandera telah menjadi lebih keras di Israel. Dan ribuan orang yang terusir dari utara Israel akibat serangan oleh kelompok militan Lebanon Hezbollah tidak memiliki gagasan kapan mereka akan kembali.