Para pengunjuk rasa mengutuk brutalitas polisi di tengah demonstrasi mematikan terkait ditariknya RUU pajak, menyerukan agar presiden mengundurkan diri.
Polisi telah menembak gas air mata dan meriam air kepada para pengunjuk rasa di seluruh Kenya saat demonstrasi menentang RUU keuangan kontroversial terus berlanjut, bahkan setelah presiden mengatakan dia tidak akan menandatanganinya.
Di ibu kota, Nairobi, polisi anti huru-hara menembakkan gas air mata dan menyerang para pengunjuk rasa pada hari Selasa.
Ratusan pengunjuk rasa berbaris melalui Mombasa, kota terbesar kedua di Kenya. Ada yang membawa daun palma, meniup klakson plastik, dan memukul drum, menyanyikan “Ruto harus pergi!”
Ada perwakilan kecil di kota-kota Kisumu, Nakuru, dan Nyeri.
Demonstrasi ini merupakan kerusuhan paling meluas sejak puluhan pengunjuk rasa tewas dalam bentrokan seminggu yang lalu. Mereka tampaknya menunjukkan bahwa Presiden William Ruto gagal meredakan gerakan protes yang dipimpin oleh pemuda, meskipun meninggalkan rencana kenaikan pajak yang memicu kerusuhan bulan lalu.
Melaporkan dari Nairobi, Catherine Soi dari Al Jazeera mengatakan bahwa telah terjadi “pertempuran berlarut-larut” antara polisi dan para pengunjuk rasa di kota tersebut. Dia mengatakan banyak pengunjuk rasa mengutuk brutalitas polisi.
“Itu tema hari ini: Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa mereka datang ke sini untuk menyampaikan keluhan mereka terkait brutalitas polisi,” katanya. “Mereka sangat marah, dan mereka mengatakan bahwa polisi harus dipertanggungjawabkan.”
Seorang polisi membawa peti mati selama demonstrasi menentang pembunuhan polisi terhadap orang-orang yang memprotes peningkatan pajak di Nairobi, Kenya [Monicah Mwangi/Reuters]
Pada hari Senin, Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya mengatakan bahwa setidaknya 39 orang tewas dalam protes yang dimulai pada 18 Juni.
Banyak kematian terjadi pada 25 Juni, ketika polisi membuka tembak ketika massa mencoba menyerbu kompleks parlemen di pusat Nairobi, setelah legislator memberikan suara terkait RUU.
Komisi tersebut mengatakan setidaknya 361 orang telah terluka dalam demonstrasi tersebut, dalam apa yang dijelaskan sebagai kekerasan polisi “berlebihan dan tidak proporsional.”
Meskipun Ruto menarik dukungannya untuk RUU sehari setelah disahkan, langkah tersebut sedikit membendung kemarahan di kalangan gerakan protes.
Banyak pengunjuk rasa khawatir presiden masih bisa menandatangani undang-undang tersebut sebelum resmi berakhir minggu depan.
Pengunjuk rasa mengatakan sedikit kepercayaan kepada Ruto
Pada hari Minggu, Ruto menanggapi jumlah korban tewas dalam protes selama wawancara televisi, meskipun dia menyebut angka lebih rendah yaitu 19 pengunjuk rasa tewas.
Presiden, yang mulai menjabat pada September 2022, mempertahankan keputusannya untuk memanggil pasukan keamanan untuk merespons apa yang dia sebut sebagai “penjahat” dan menegaskan bahwa dia tidak memiliki “darah di tangan saya”.
Komentar tersebut memprovokasi kemarahan di antara para pengunjuk rasa, menurut Soi dari Al Jazeera.
“Orang-orang mengatakan bahwa dia tidak cukup menyesali perbuatannya,” kata Soi. “Mereka juga mengatakan bahwa presiden harus melakukan lebih banyak karena dia tidak mendengarkan suara rakyat.”
Seseorang ditahan oleh polisi selama demonstrasi menentang brutalitas polisi di Nairobi, Kenya [Monicah Mwangi/Reuters]
Pemerintah sebelumnya mengatakan bahwa kenaikan pajak diperlukan untuk membayar hutang publik yang besar sekitar 10 triliun shilling ($78 miliar).
Dalam wawancara hari Minggu, Ruto memperingatkan bahwa pemerintah akan harus meminjam tambahan $7,7 miliar karena keputusan untuk menarik RUU pajak.
“Orang-orang mati di jalanan dan satu-satunya hal yang bisa dia bicarakan adalah uang. Kita bukan uang. Kita adalah manusia. Kita adalah manusia,” kata pengunjuk rasa Milan Waudo kepada agen berita Reuters di Mombasa.
“Dia harus peduli terhadap rakyatnya, karena jika dia tidak bisa peduli terhadap rakyatnya maka kita tidak membutuhkannya di kursi itu,” tambah Waudo.
Pemimpin oposisi Raila Odinga, runner-up dalam empat pemilihan presiden terakhir, juga memanfaatkan protes tersebut, meskipun ada desakan dari sebagian pengunjuk rasa agar politisi menjauh.
“Pemuda telah memberikan negara kita kesempatan terbaik terakhirnya,” kata partai ODM Odinga dalam sebuah pernyataan.
“Kita entah mengambil bungkus dan berenang bersama dengan menerapkan semua tuntutan mereka, atau kita mengabaikannya dan menenggelamkan negara sepenuhnya.”