Para negara anggota UE pada hari Selasa sepakat untuk melepas persyaratan yang lebih ramah lingkungan di bawah Kebijakan Pertanian Umum (CAP) blok tersebut dalam upaya baru untuk menenangkan protes petani yang sudah berlangsung selama berbulan-bulan — yang menghadapi bentrokan dengan polisi anti huru hara di Brussels untuk ketiga kalinya dalam dua bulan terakhir.
Kepolisian mengatakan mereka menggunakan gas air mata dan meriam air terhadap petani yang menyasar mereka dengan telur dan koktail Molotov, dengan dua petugas terluka dalam kejadian itu dan satu penangkapan.
Revisi CAP disetujui oleh sebuah komite khusus saat menteri pertanian bertemu di bawah pengamanan ketat di kawasan Eropa kota itu, yang dipadati petani dengan 250 traktor, membakar ban dan bales jerami.
“Kami telah mendengarkan petani kami dan kami telah mengambil tindakan cepat untuk mengatasi kekhawatiran mereka pada saat mereka dihadapkan pada berbagai tantangan,” kata David Clarinval, wakil perdana menteri Belgia, yang memegang kepresidenan UE yang bersifat ad interim.
Dia mengatakan revisi tersebut bertujuan untuk memotong birokrasi dan memberi petani lebih fleksibilitas dalam mematuhi peraturan hijau sambil “tetap mempertahankan tingkat ambisi lingkungan yang tinggi” — klaim yang ditolak oleh kelompok-kelompok lingkungan yang melihatnya sebagai langkah mundur yang besar.
Petani telah melakukan protes bergulir di negara-negara di seluruh UE, dari Belgia ke Prancis, Spanyol, Italia, dan Polandia, atas sejumlah beban yang menyebabkan penurunan pendapatan.
Konsesi terbaru di bidang pertanian datang kurang dari tiga bulan sebelum pemilihan di seluruh blok untuk Parlemen Eropa. Survei memprediksi bahwa pemungutan suara akan menghasilkan peningkatan dukungan bagi partai-partai sayap kanan yang menggunakan ketidakpuasan petani sebagai bagian dari kampanye mereka.
Usulan ini kini akan diserahkan kepada legislator UE untuk persetujuan.
– ‘Resep lama’ –
Review CAP, yang pertama kali diusulkan oleh Komisi Eropa pertengahan Maret, mengubah sejumlah standar lingkungan dan iklim yang menentukan apakah petani bisa menerima subsidi dalam kebijakan tersebut.
Perubahan kunci melibatkan memberikan kelonggaran kepada petani yang tidak memenuhi persyaratan CAP karena cuaca ekstrem.
Revisi tersebut sepenuhnya menghapus kewajiban untuk menyisakan sebagian lahan sawah — langkah yang bertujuan melindungi tanah dan meningkatkan keanekaragaman hayati tetapi menjadi keluhan besar bagi petani. Namun, mereka masih akan didorong untuk melakukannya.
Negara-negara anggota akan memiliki lebih fleksibilitas untuk memutuskan tanah apa yang harus dilindungi dan di musim apa, dan diizinkan untuk melakukan diversifikasi dan rotasi tanaman.
Dan revisi tersebut mengeluarkan petani kecil dengan lahan kurang dari 10 hektar dari inspeksi dan sanksi terkait kepatuhan CAP.
Menteri Pertanian Prancis Marc Fesneau menyambutnya sebagai langkah “ke arah yang benar.”
Dan asosiasi petani Eropa yang kuat, Copa-Cogeca, mengatakan penerimaan oleh negara-negara anggota mengirimkan “sinyal positif,” meminta legislator UE untuk mengikutinya.
Namun, sebuah koalisi dari 16 kelompok lingkungan termasuk WWF dan Greenpeace menyatakan diri “sangat concerned”, mengatakan usulan itu dibuat tanpa penilaian dampak yang tepat dan mendorong Komisi untuk membalik keputusannya.
Review itu disetujui dengan dukungan mayoritas berkuasa negara-negara UE — mengatasi penolakan dari Jerman khususnya.
Meskipun sering menjadi kritikus birokrasi di bawah aturan CAP yang ada, Menteri Pertanian Jerman Cem Ozdemir mengatakan perubahan itu merupakan langkah mundur — ke masa sebelum UE menjadikan lingkungan sebagai prioritas.
“Kita tidak akan mendapatkan hasil yang lebih baik dengan menggunakan resep lama,” peringat Ozdemir. “Ini adalah kebijakan yang sangat merugikan orang kecil, dan hanya membuat orang besar semakin besar.”