Berapa nilai bagi Anda untuk meminimalkan risiko terpotong jarinya? $300? $600? $1,200? Atau mungkin tidak bernilai apa-apa, jika Anda merasa sudah cukup hati-hati? Jika Anda seorang tukang kayu yang bersedia mengeluarkan uang yang cukup, Anda bisa membeli gergaji meja yang mendeteksi jari dan menghentikan pisau seperti ini: (Sosis bakar adalah jari Anda). Jadi, apakah Anda bersedia membayar ekstra untuk fitur ini? Bagaimana jika pemerintah mengatakan Anda tidak punya pilihan selain membayar? Dan bagaimana jika hanya satu perusahaan yang memiliki paten untuk mekanisme keselamatan tersebut? Mandat pemerintah tentang teknologi keselamatan baru adalah pertukaran klasik, baik produknya adalah alat listrik, mobil, atau pil. Dalam kasus ini, regulasi yang mengharuskan gergaji meja dijual dengan perangkat keselamatannya ini mungkin berarti beberapa ribu jari terselamatkan setiap tahun. Tapi mungkin juga menyebabkan biaya lebih tinggi bagi konsumen. Saat teknologi dipatenkan, pertukaran menjadi lebih jelas, seperti harga tinggi (dan keuntungan tinggi) dari perusahaan farmasi sebagai imbalan atas inovasi obat baru. Dengan gergaji meja, ini mungkin juga mengarah pada periode kompetisi yang kurang dan keuntungan lebih besar bagi perusahaan yang mengembangkan mekanisme keselamatan. Di antara alat yang mungkin ditemukan di garasi seseorang, gergaji meja adalah penyebab cedera serius terbesar yang berhubungan dengan kerajinan kayu: Setiap tahun mereka bertanggung jawab atas sekitar 30.000 cedera yang memerlukan perawatan departemen gawat darurat – dan hampir 4.300 amputasi. Dibandingkan dengan ribuan produk lain yang dilacak oleh Komisi Keselamatan Perlindungan Konsumen, sebuah lembaga federal, bertanggung jawab atas sekitar 3.600 amputasi per tahun. Ada berbagai penjaga keselamatan gergaji meja yang tersedia, terbuat dari logam dan plastik. Tapi hanya satu perusahaan, SawStop, menjual gergaji meja konsumen yang dapat menghentikan dan menarik pisau dalam milidetik begitu mendeteksi sinyal listrik kecil dari jari. SawStop memiliki lebih dari 100 paten, banyak yang berkaitan langsung dengan mekanisme keselamatan. Gergaji meja mereka harganya beberapa ratus dolar lebih mahal daripada model bersaing paling populer, dan terkadang lebih dari $1.000 ekstra. Sedikit konsumen memilih untuk membayar harganya. Pada tahun 2016, tahun terbaru dengan data penjualan yang tersedia, kurang dari 2 persen dari 675.000 gergaji meja yang dijual di Amerika Serikat adalah gergaji SawStop. Sekarang komisi keselamatan sedang mempertimbangkan untuk memerintahkan bahwa sistem deteksi jari disertakan di setiap gergaji meja baru. Saat ini SawStop menghasilkan satu-satunya gergaji meja konsumen yang bisa dijual di bawah aturan yang diusulkan itu. Dalam sebuah dengar pendapat agensi yang tegang pada bulan Februari, Richard Trumka Jr., seorang komisioner Demokrat, menuduh perusahaan alat listrik besar tidak peduli tentang keselamatan konsumennya dan menunjukkan foto orang-orang yang mengalami amputasi setelah cedera akibat gergaji meja. Peter Feldman, komisioner Republik yang tunggal, menegur eksekutif utama SawStop karena tidak setuju untuk melisensikan teknologi tersebut. “Daripada berusaha bersaing dengan adil,” kata Bapak Feldman kepadanya, “saya melihat apa yang Anda lakukan sebagai perilaku rent-seeking, murni dan sederhana.” SawStop didirikan oleh seorang pengacara paten pada tahun 2000 dan pada awalnya mencoba melisensikan teknologi deteksi jari mereka ke perusahaan lain. Setelah itu gagal, SawStop mengajukan petisi kepada komisi keselamatan pada tahun 2003 untuk mensyaratkan sistem deteksi jari pada semua gergaji meja – jenis aturan yang mungkin segera disetujui oleh komisi itu. Dan setelah mulai menjual gergajinya sendiri, SawStop diketahui karena sering mengajukan gugatan: Pada tahun 2015, mereka menuntut Bosch untuk menghentikan penjualan gergaji meja yang memiliki fitur keselamatan serupa, dengan alasan pelanggaran paten. Tapi komisi keselamatan umumnya tidak mempermasalahkan potensi litigasi paten atau monopoli yang efektif. “C.P.S.C. tidak berurusan dengan implikasi persaingan; itu berurusan dengan masalah keselamatan,” kata Herbert Hovenkamp, seorang ahli antitrust di Fakultas Hukum Universitas Pennsylvania. Komisi telah mendebatkan keselamatan gergaji meja secara sporadis sejak petisi SawStop tahun 2003. Pada tahun 2017, seorang komisioner Republik berpendapat bahwa regulasi tidak perlu, menunjukkan bahwa konsumen tahu betapa berbahayanya gergaji tersebut tetapi sebagian besar memilih untuk tidak membayar premium SawStop. Tapi dalam sebuah wawancara, Robert S. Adler, seorang komisioner Demokrat dari 2009 hingga 2021, mengatakan bahwa cedera akibat gergaji meja bukanlah risiko “wajar” di luar jangkauan lembaga. “Satu-satunya yang diperlukan” untuk memotong jari, katanya, “adalah bersin atau simpul di kayu.” Lembaga itu menghitung bahwa mensyaratkan mekanisme keselamatan akan memiliki “manfaat sosial bersih” rata-rata sekitar $3.000 untuk setiap gergaji meja bench baru, jenis gergaji yang paling mungkin dibeli oleh penggemar hobi atau kontraktor pemula. Angka itu mencakup tagihan medis dan pendapatan yang hilang, meskipun hampir 70 persen dari itu adalah untuk “kesakitan dan penderitaan.” Komisi memperkirakan gergaji meja bench baru akan biaya tambahan $338 hingga $1.210 dengan sistem deteksi jari. Suara komisioner kemungkinan akan jatuh pada garis partai: Tiga dari empat komisioner saat ini adalah Demokrat, dan aturan itu kemungkinan akan lolos. Aturan itu akan berlaku setelah tiga tahun. Eksekutif utama SawStop, Matt Howard, berjanji untuk membuka salah satu paten kunci perusahaan saat itu terjadi. Katanya itu akan “sulit dipahami” jika perusahaan lain tidak memiliki penawaran mereka sendiri dalam tiga tahun, dan menyalahkan mereka atas kegagalan untuk berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan. Tetapi Institute Peralatan Tenaga, sebuah kelompok industri, mengatakan perusahaan pesaing tidak akan dapat mulai pengembangan sebelum SawStop merilis paten tersebut, karena SawStop bisa menggugat perusahaan-perusahaan itu atas penggunaan paten dalam prototipe. Bosch, yang berdamai dengan SawStop atas produk saingannya, mengatakan akan memerlukan enam tahun untuk mengembalikannya ke pasar. Shabir Balolia, chief operating officer Grizzly Industrial, pesaing lainnya, mengatakan mungkin akan memerlukan empat tahun untuk mengembangkan gergaji baru setelah paten itu dirilis. Matt Outlaw, yang menjalankan saluran YouTube kerajinan kayu populer, mengatakan dia khawatir tentang kemungkinan kenaikan harga bagi pengrajin kayu amatir, tetapi mendukung aturan yang diusulkan secara keseluruhan. Bapak Outlaw, mantan polisi negara Arkansas, mengingat kembali hukum sabuk pengaman yang biasa dia terapkan: Tidak semua orang menyukainya, tapi manfaat keselamatan sudah terbukti. Ketika menyentuh gergaji meja, kata dia, “siapa yang tidak mau menukar $400 untuk sebuah jari?”
