“
Telah menjadi pemandangan yang biasa. Ponselmu berdering, tetapi bukan pesan teks, melainkan pemberitahuan bahwa seseorang telah merekam podcast pribadi hanya untukmu, dengan durasi seberapa pun yang bisa dibayangkan dan topik yang tidak diketahui sampai kamu menekan play. Ini bisa menjadi gosip menarik, kisah dengan banyak twist dan kejutan, atau cerita yang benar-benar biasa dari seseorang yang hanya tidak punya tangan untuk mengetikkannya.
Ini adalah pesan suara, salah satu bentuk komunikasi kontemporer yang kontroversial.
Lebih intim daripada pesan teks dan kurang mendesak daripada panggilan telepon, pesan suara tidak memiliki batas waktu maksimum, berbeda dengan layanan pesan suara lainnya yang akan mengakhiri komunikasi pada pengirim. Ini berarti pengirim dapat merekam dan menjelajahi perjalanan verbal tanpa hambatan, meninggalkan penerima pada kehendak mereka.
“Jika saya harus mendengarkan lebih dari satu menit, saya akan terganggu dan berhenti memahaminya,” kata Iris Meines, seorang pejabat berusia 29 tahun dari konsulat Belanda di New York. “Jika durasinya kurang dari satu menit, saya pikir: ‘Oke, saya bisa melakukannya’. Enam atau tujuh menit itu sungguh mengerikan. Saya bahkan tidak yakin apakah saya bisa mendengarkan tujuh menit teman yang terus menerus berbicara di telepon”.
Meines mengatakan bahwa ia biasanya membuat catatan saat memutar audio, agar tidak lupa poin-poin yang harus dia tanggapi. (Apple telah menambahkan fitur transkripsi pesan suara dengan pembaruan sistem operasinya pada musim gugur).
“Teman-teman saya tahu bahwa saya tidak suka,” kata Meines. “Saya bertanya kepada mereka: mengapa kalian melakukan ini padaku?”. Ia merasa sangat terganggu saat mendengar orang mengunyah saat merekam.
Bagi Meines, pesan suara agak mengganggu: ia lebih memilih berbicara melalui telepon atau mengirim pesan teks jika tidak dapat bertemu dengan teman-temannya secara langsung, kata dia. Tetapi bagi yang lain, masalahnya tampaknya membatasi, jika bukan masalah moral, setidaknya masalah etiket. Di The Atlantic, Jacob Sweet baru-baru ini menyatakan bahwa pesan suara itu “berlebihan” dan bisa “mendorong egoisme”. Sebuah judul dari The Spectator menggambarkan popularitasnya sebagai “tirani”.
Elaine Swann, ahli etiket yang memberikan pelajaran kepada orang dewasa maupun anak-anak, mengatakan bahwa pesan suara tidak boleh digunakan untuk mengirim monolog panjang, tetapi hanya dalam kasus di mana “nada diperlukan, namun bukan percakapan”: untuk mengirim permintaan maaf, misalnya.
“Berilah kendali pada diri sendiri,” katanya. “Jangan ganggu kehidupan seseorang dengan pesan suara yang tak berujung”. Pesan yang lebih rinci, menurut Swann, harus disimpan untuk panggilan telepon, di mana kedua belah pihak dapat terlibat aktif.
Bagi yang enggan menggunakan telepon, mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sementara milenial terkenal karena enggan meninggalkan pesan suara di kotak suara, Generasi Z dikenal karena menghindari sepenuhnya panggilan telepon. Dalam sebuah studi yang dilakukan pada Mei tahun lalu, para peneliti Australia menemukan bahwa 87 persen responden berusia 18 hingga 26 tahun lebih memilih menangani pembicaraan yang tidak nyaman melalui teks daripada melalui panggilan telepon, dan 49 persen mengatakan bahwa panggilan telepon membuat mereka cemas. Ini mungkin membantu menjelaskan mengapa catatan suara —diperkenalkan oleh Apple sepuluh tahun lalu, namun popularitasnya baru meningkat dalam beberapa tahun terakhir— tampaknya sangat populer di kalangan anggota Generasi Z.
Meskipun generasi yang lebih tua juga bisa cemas saat menggunakan telepon. Alana Jordan, berusia 36 tahun, aktris dan pembawa acara di Los Angeles, mengatakan bahwa pesan suara adalah cara untuk mengendalikan kecemasan tersebut. Jordan akan mendengarkan kembali pesan sebelum mengirimnya dan merekam ulang jika perlu menyesuaikan nada suaranya. “Mengedit diri sendiri dapat mengurangi kecemasan bahwa orang akan salah memahami,” katanya.
Beberapa ahli mengatakan bahwa menghindari ketidaknyamanan tersebut dapat memiliki kekurangan. Sherry Turkle, seorang psikolog dari MIT, mengingatkan tentang “menjauhi kerentanan” yang tersebar luas.
Pengguna pesan suara, katanya, “tidak perlu merespons keadaan emosional orang lain” jika muncul ketidaksetujuan, misalnya, atau pertanyaan tak terduga.
“Pesan suara pada dasarnya tidak memiliki risiko sama sekali,” kata Turkle, penulis juga buku Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age. “Orang kehilangan kemampuan untuk menjaga percakapan empatik, yang merupakan cara kita saling terhubung. Kita perlu berlatih hal itu. Orang sangat khawatir menunjukkan terlalu banyak tentang diri mereka sendiri”.
Tetapi banyak dari para pendukungnya —seringkali sama vokalnya dengan para kritikusnya— mengatakan bahwa pesan suara bukanlah hal yang tidak personal atau tertutup, tetapi memungkinkan jenis kedekatan dan kerentanan yang khusus.
Brittany Marshall, seorang mahasiswa berusia 27 tahun yang pindah dari Louisiana ke New Jersey untuk belajar sastra Afro-Amerika, mengatakan bahwa dia tidak terlalu suka dengan pesan suara. “Saya harus berhenti dari yang sedang saya lakukan dan mendengarkannya,” katanya. “Kemudian harus saya ingat semuanya untuk dapat meresponsnya”.
Namun, dia menghargai pesan suara dari seorang teman dekat yang tinggal jauh. Suara yang akrab membuatnya nyaman, katanya, dan gaya ekspresif dari temannya —berkat latar belakang teaternya— membuatnya tertawa.
Gemalene Sunga, mahasiswa imunologi di Houston, mengatakan bahwa dia tidak suka jika dia diserang dengan serangkaian pesan suara: teman-temannya mengirimkan “enam atau tujuh sekaligus, semuanya setidaknya dua menit”, kata dia. “Tetapi saya senang bisa mendengar suara teman-teman saya”.
Sunga, berusia 31 tahun, menambahkan bahwa, dalam jangka panjang, dia juga menghargai pesan suara sebagai kenangan digital. Meskipun sistem operasi Apple secara default menghapus pesan setelah dua menit, penerima memiliki opsi untuk menyimpannya selamanya.
“Bukan karena saya macam-macam, tetapi saya sangat nostalgis dalam hal ini,” katanya. “Pesan suara memang tidak bersifat nyata, tetapi memiliki nilai sentimental bagi saya”.
Begitu juga sehingga, meskipun berpotensi menjadi mengganggu, Sunga mengirim pesan suara dalam upaya agar teman-temannya mengirimkan pesan suara lebih sering kepadanya. “Saya melakukannya dengan tenang hanya dengan beberapa teman tertentu, dan saya memperhatikan kapan waktu yang tepat untuk melakukannya,” katanya. “Saya ingin memperhatikan perasaan orang lain”.
Seperti halnya dengan setiap bentuk teknologi komunikasi baru, mungkin akan memakan waktu bagi semua orang untuk mencapai kesepakatan tentang norma-norma kesopanan. “Dalam kasus pesan suara, belum ada aturan yang jelas, sehingga orang memiliki interpretasi yang berbeda-beda,” kata Melanie Green, direktur Departemen Komunikasi di University of Buffalo.
Ada penelitian yang menunjukkan bahwa kata-kata yang diucapkan secara lisan lebih mudah diingat daripada yang dibaca dalam diam, dan bahwa berbicara dengan diri sendiri dapat menjadi terapi. Pada tahun 2007, para peneliti dari University of California, Los Angeles menemukan bahwa menyebutkan perasaan—proses mengungkapkan apa yang dirasakan—dapat membantu orang mengelola respons terhadap perasaan negatif dari waktu ke waktu.
Jadi, meskipun pesan suara yang kacau, meskipun mungkin mengganggu bagi penerima, dapat menjadi praktik yang sehat bagi pengirim.
“Saya tidak suka ketika saya harus mendengarkannya,” kata Meines. “Tetapi saya suka mengirimkannya”.
“