Luke Newton masih belum mengalami apa artinya menjadi pria utama “Bridgerton”, tetapi dia telah mencoba untuk mempersiapkan diri. Dia telah memerankan Colin Bridgerton dalam pertunjukan Netflix yang anggun dan penuh gairah selama dua musim, tetapi untuk musim ketiga – yang tayang pada hari Kamis – Newton mengikuti jejak Regé-Jean Page dan Jonathan Bailey dan memasuki peran co-lead – atau jakun utama. “Saya merasa sedikit terlalu banyak,” kata Newton, 31, dalam wawancara baru-baru ini, menambahkan bahwa dia baru saja mulai menghargai tanggung jawab menjadi pria utama “Bridgerton”, bukan sebagai lawan main. Setelah menonton baik Page maupun Bailey menavigasi musim yang sukses dan, kemudian, karir di Hollywood, Newton meminta saran kepada kedua aktor itu.
Page hanya menyarankan dia untuk berlibur segera setelah musim berakhir, kata Newton, tetapi Bailey – yang terus memerankan Anthony, kakak lelaki Colin, di Musim 3 – selalu siap mendukungnya sepanjang waktu. “Tidak peduli ada stres apa, situasi apa pun, saya bisa langsung menghubunginya,” kata Newton. Setelah musim terakhir ditayangkan, status Bailey – baik sebagai selebriti maupun simbol seks – meroket, menyebabkan “perubahan luar biasa” dalam hidupnya, kata Bailey. Tetapi dia tidak khawatir tentang bagaimana rekan mainnya akan menangani perubahan yang sama: Dia mengatakan bahwa Newton bisa menghadapi sifat “absurd” dari popularitas tiba-tiba yang melonjak. “Bridgerton,” yang didasarkan pada seri novel oleh penulis Julia Quinn, mengikuti delapan saudara kandung saat mereka merindukan cinta dan mempertimbangkan hubungan di London awal abad ke-19. Pertunjukan ini, diproduksi oleh Shonda Rhimes, telah dipuji baik untuk pemeran inklusifnya maupun pendekatannya yang jujur terhadap intimasi di layar. Di musim ketiga, sebagian besar intimasi berkembang antara teman lama Colin dan Penelope (seorang debutan pemalu yang diperankan oleh Nicola Coughlan), yang saling jatuh cinta. Di awal musim, Colin kembali dari musim panas yang dihabiskannya untuk bepergian tampil “agak percaya diri”, kata Newton, tetapi hanya Penelope yang bisa melihat bahwa kepercayaan diri baru ini “sedikit berlebihan”. Colin juga mendapat beberapa otot, yang menurut Newton lebih tentang menggambarkan perkembangan karakter selagi berada di luar negeri daripada memanjakan ego pribadinya ketika dia bersiap untuk syuting adegan seks musim itu.
Menjadi “Bridgerton,” telanjang tetap menjadi bagian dari perjanjian, tetapi garis cerita romantis antara Colin dan Penelope berbeda dari garis cerita musim sebelumnya, kata Newton. Colin “peka dan penuh belas kasih,” katanya, dibandingkan dengan karakter pria playboy yang sebelumnya memimpin pertunjukan. Coughlan, yang menyebut Newton sebagai “orang yang sangat peduli,” mengatakan bahwa “banyak dari bagian-bagian indah Colin Bridgerton juga oleh bagian-bagian indah Luke Newton.” Syuting adegan seks selalu menegangkan, tambahnya, tetapi ketika dia merekam tersebut dengan Newton, dia merasa “seperti dia benar-benar mendukung saya.” Newton tumbuh di dekat Brighton, di pantai selatan Inggris, dan banyak anggota keluarganya terlibat dalam seni pertunjukan. Dia memutuskan ingin berakting setelah melihat dua bibinya tampil bersama di atas panggung dalam “Les Misérables” ketika dia berumur 6 tahun, katanya. Newton menghadiri kelompok drama amatir dan mengasah keterampilannya di televisi anak-anak dan teater, sebelum belajar teater di perguruan tinggi dan sebentar bergabung dengan sebuah boy band. Di awal karirnya, Newton berkata dia mempertimbangkan karir di teater musikal dibandingkan dengan pekerjaan layar, karena dia memiliki disleksia dan ADHD, yang mempengaruhi kemampuannya membaca naskah. “Jika saya membaca sesuatu yang sulit, saya dengan mudah terganggu,” katanya. Pada tahun 2018, ketika dia mengikuti audisi untuk memerankan Duke of Hastings di “Bridgerton” – peran yang akhirnya diperoleh Page – Newton mengatakan bahwa dia kesulitan memahami perpaduan unsur kontemporer dan periode dalam naskah itu. Tapi dia tetap mengirimkan audisi. “Saya cukup beruntung bahwa mereka melihat sesuatu,” kata dia: akhirnya, dia ditawari peran Colin. Saat itu, Newton belum mendapat pekerjaan akting selama beberapa waktu, dan dia bekerja di sebuah bar dan tinggal di tempat tidur sofa teman setelah putus cinta. “Ketika Anda datang dari tempat menjadi seorang aktor pengangguran selama bertahun-tahun, potensi pertunjukan untuk berjalan panjang adalah suatu kenikmatan yang sangat besar, kata Newton. Tiga musim berlalu, Newton berkata “Bridgerton” telah “mengubah bagaimana saya bekerja, dan seberapa banyak saya suka terjun ke sesuatu.”
Setelah Musim 3 berakhir, Newton kembali ke panggung untuk pertama kalinya dalam lebih dari lima tahun, dalam produksi drama romantis Neil LaBute “The Shape of Things.” Dia berharap bisa melakukan lebih banyak teater di masa depan, katanya, dan bekerja pada sebuah film yang menceritakan “seluruh cerita seorang karakter.” Newton berkata dia berharap untuk “melangkah mundur” dari sorotan untuk Musim 4. Para aktor yang memerankan saudara-saudara Bridgerton memiliki obrolan grup, dan siapapun di antara mereka yang mengambil alih, kata Newton bahwa dia berencana untuk mendukung mereka sebaik mungkin. Dia menyebutnya “membalas budi.”